Меч Аркаима

— Обидно говоришь, Герыч, честное слово! Вода! Камни скользкие! Если бы я рюкзак не скинул, я бы утонул!

— Лучше бы утонул! Как мы жить будем? Как?

У них осталось два килограмма риса, килограмм сушек и банка тушёнки, соль, пачка сахара и канистра пятилитровая великолепного армянского коньяка. Этим коньяком Клычгерий хотел отметить находку золота.

— И как мы будем с этим дальше? — возмущался карачаевец.

— Тиши! — предостерегающе поднял палец Кацо. — Слушай!

До их слуха донёсся глухой топот: «Ты-дых! Ты-дых!» Кто ударял по земле то ли лапами, то ли копытами. Они напряглись, Клычгерий подтянул к себе автомат.

Топот прекратился. На поляну выскочил заяц. Он удивлённо встал столбиком, свесил на брюшко передние лапки, косил глазом, насторожённо водил длинными ушами. И вдруг резко прыгнул в сторону, в кусты и всё стихло.

— Надо было стрелять — сказал Кацо.

— В кого? — удивился карачаевец.

— В зайца. Мясо бы было!

— Да он ещё там! — убеждённо сказал Клычгерий и бросился в кусты.

Но в кустах никого не было, или, по крайней мере, он никого не нашёл.

— Плохой из нас охотник, слушай!

Заночевать решили здесь у переправы под шум порога. Утром то реки поднялся туман. Всё в белой пелене.

— Может, не пойдём? — спросил Кацо.

— Посмотрим — неопределённо пробурчал Клычгерий.

Пока завтракали рисовой кашей на воде с сушками, и пили чай с сахаром и коньяком для вкуса, туман поредел, видимость улучшилась.

— Собираемся. Уходим.

— Ориентироваться как будем, Герыч?

— Как? Просто, слушай. Думаешь, Акташа в тумане не видно, то его и нет? Ошибаешься, дорогой. Есть! Он от нас слева, там восток.

— Почему?

— Потому, что эти горы, Урал, в смысле, хребты, конечно, тянутся строго с севера на юг, это тебе не Кавказ, слушай. Значит, река течёт на юго-запад, а нам туда, на юг — показал рукой направление карачаевец. — Всё понятно?

— Да.

И они двинулись по указанному Клычгерием направлению. Кацо нёс единственный оставшийся рюкзак, карачаевец отяготил себя автоматом. Шли часа полтора. Наткнулись на ельник, решили обойти его слева, наткнулись на стену.

— Это предгорье Акташа — сказал Клычгерий.

Пошли в другую сторону, упёрлись в небольшое болото, обошли его. Долго брели по какому-то берёзовому кустарнику. Берёзовый кустарник превратился в малинник. Шли по нему, собирая спелые ягоды, отправляя их прямо в рот. Впереди что-то зашевелилось. Над кустами поднялась довольная морда медведя. Косолапый увидел не прошеных гостей и заурчал сердито. «Гости» оторопело замерли на месте, очнулись и бросились назад. Медведь понёсся в другую сторону, ломая кусты. Но они этого не слышали, летели, не разбирая дороги. На какой-то поляне бросились на землю — отдохнуть и отдышаться. Было тихо. Медведя по близости не наблюдалось.

— Почему не стрелял, Герыч? Мясо было бы.

— Медведей не едят. Это почти как собака, слушай.

— Едят.

— Э-э! Заткнись, слушай!

Туман клубился над головой. Стало понятно, что где они находятся, они не знают, давно сбились с намеченного курса.

— Ну и куда?

— Откуда я знаю куда, слушай? — возмутился Клычгерий. — Пойдём туда.

Туман поднялся выше, превратился в облако, зацепился за вершину Акташа. Стало понятно, где они находятся. Впереди блестела река. Они вышли километра на два ниже по реке того места откуда стартовали.

На третий день голодные и злые и полупьяные, они свернули в ущелье, которое отсекало южную оконечность Акташа. Было торжественно и мрачно. Лучи солнца пробивались сквозь облака. Сосны росли по краям ущелья, ниже — ели, ещё ниже — осины вперемежку с берёзами и кусты. Прилетел ворон, сел на ближайшее дерево и сказал: «Кру-у! Кру-у! Кру-у!»

— Не хорошая птица — покачал головой Кацо.

— Тише ты! — зашипел Клычгерий. — Смотри! Мясо!

Он показал рукой на кусты слева впереди. За кустами на поляне, головой в сторону от тропинки, стоял и обгладывал ветки огромный лось.

— Говорят, что его мясо ёлками пахнет — сказал Кацо.

— Ты ел? Нет? Вот и молчи, слушай!

Приказав Кацо ложиться на землю, меж камней и затаиться, Клычгерий, крадучись, с автоматом наизготовку, направился к сохатому.

Лесной бык срывал с веток листья, ничего не замечая. Карачаевец прицелился и выстрелил. Лось шарахнулся в сторону и развернулся на звук выстрела. Зверь заметил человека и тяжело поскакал на него. Клычгерий выстрелил ещё раз. Лось приблизился к нему, поднялся на дыбы и обрушил тяжёлые копыта на голову стрелка. Череп раскололся, брызнула кровь, полетели частицы мозгов. Лось поднял безжизненное тело на рога и отшвырнул его в лес.

Кацо завопил от ужаса, замахал руками и побежал в ту сторону, куда упало тело.

Лось исчез в сумраке леса.

На берёзе раскачивался автомат. Он зацепился ремнём за ветки. Под деревом зиял провал. Клычгерия нигде не было, Кацо обыскал все кусты, посветил фонариком в провал. Всё напрасно! Правда, в провале он заметил гладкий спуск, под наклоном, уходивший в толщу земли. Туда, наверное, и съехало тело Клычгерия. Земля, куда он стремился так долго и так упорно, поглотила его навек.