Кацо и Даг в это время спускались с гор в долину реки Кутым. Шли долго по берегу реки, пока в дали не заметили дым от костра. Дальше пошли осторожнее, кустами, хоронясь за деревьями, стараясь ступать бесшумно. Когда нет-нет, да и хрустнет под ногой сучок – шипели друг на друга. Кусты кончились. Перед ними была открытая местность перед ручьём. А за ручьём на круче они увидели палатку и девушку перед костром, в котором она задумчиво ковырялась веткой.
Дагестанец заулыбался и радостно толкнул грузина в бок, головой указывая на девушку.
- Молчи, дебил! – зашипел Кацо. – Смотрим! Ждём!
Прошло полчаса, потом ещё полчаса – всё было тихо.
- Что тут сидеть, да? – сказал Даг. – Пойдём, познакомимся с тёлкой.
- Постой! Вдруг там кто ещё есть?
- Э-э … Нет там ни кого – отмахнулся рукой дагестанец, но через ручей перешёл осторожно, почти бесшумно.
Наля сидела у костра и мечтала не о чём. Ребята ушли к кургану. Скоро должны были вернуться. Впереди слева ей почудился какой-то шум. Она подняла голову, посмотрела туда. На неё шёл, улыбаясь, расставив вширь руки, какой-то молодой мужчина явно кавказкой наружности. Изумлению Нали не было предела.
- Здравствуй, дэушка! Да? Давай знакомится!
- Вы кто? Откуда?
- Нэ важно – откуда. Близко познакомимся – поймёшь – кто!- улыбался парень и хитро смотрел на неё.- Давольна будэш, я гаварю!
- Стойте там! Не приближайтесь ко мне! – в истерики крикнула Наль.- Я стрелять буду!
Даг увидел у правого бедра девушки направленное на него дуло карабина. Но это его не остановило.
- Зачэм стрэлять? Это я стрэлять буду из своего ствола! – заржал Даг.
«Идиот!» - подумал Кацо, но понял, что в лагере никого нет, встал из своего укрытия и направился, не таясь к своему товарищу и девушке.
Даг шёл к Нале, улыбаясь и неся какую-то чушь. Девушка переступила через бревно и пятилась к палатке, которая находилась сзади неё. Краем глаза она увидела второго мужчину, идущего к ней. Она оглянулась. Далеко виднелись две точки – это ребята возвращались из своей экспедиции. Но они были ещё очень далеко. Паника охватила Налю. « Сейчас будет что-то ужасное и стыдное!» - подумала она и покраснела от мыслей. Щелчок! Карабин снят с предохранителя. Дагестанец это услышал и понял, что это, но никакого значения этому не предал.
- Только попробуй, прицелься! – сказал он угрожающе.
Даг подумал, что как только девушка будет прицеливаться в него, он успеет допрыгнуть до неё и вырвать оружие из её рук. Но Наля не собиралась прицеливаться. Карабин был по прежнему прижат к её правому бедру. Дуло его как-то само нащупала цель. Раздался выстрел. На лице дагестанца появилось выражение неописуемого удивления, а между бровей красное пятнышко, откуда вскоре хлынула кровь. Он доли секунд постоял, и рухнул спиной на землю.
Подоспевший Кацо, в изумлении уставился на Налю.
- Ты что натворила, дура?
Наля и дуло карабина посмотрели на него. Девушка была в шоке и соображала плохо. В дали к лагерю стремительно приближались две точки, принимая очертания бегущих мужчин. Это Афанасий и Мурад. Они услышали выстрел и бегом устремились в лагерь.
При таком раскладе, Кацо решил за благо не рисковать и отступить. И отступить как можно быстрее. Однако, не теряя достоинства, он не спеша, спустился к ручью, перешёл его и скрылся в леске. В лесу он пошёл быстрее. Всё, что надо было знать о лагере, он уже знал. Надо обо всём доложить Герычу, а тот пусть сам решает - как быть. Оглянувшись, сквозь деревья он увидел, как двое мужчин подбежали к девушке. Дальше он шёл не оглядываясь.
Афанасий подлетел к Нале, обнял её. Она зарыдала у него на плече. Подоспевший Мурад, осторожно взял из её рук карабин и поставил его на предохранитель. Девушка ни как не могла успокоиться. Афоня, как мог, утешал её:
- Ну, что ты ревёшь? Ну, завалила зека и правильно сделала! А если бы он с тобой чего сделал? Что тогда? Ты же убивала зверей?
- То звери! А это человек!
- Какой же это человек? Это беглый зек!
- Почему зек?
- Из колонии в Ивдели сбежали трое. Мы узнали, когда суда ехали - говорил Афанасий, стараясь не смотреть на покойника.- Машину, в которой мы ехали, обыскивали по этому поводу.
Мурад рассматривал убитого. Мертвых он не боялся. Привык. «Дагестанец или чеченец - думал Мурад, присматриваясь к убитому бандиту.- Если бы услышал, как он говорит, точно бы узнал. Но скорее всего дагестанец».
- Что делать дальше будем? – вслух спросил он. – Здесь оставаться нельзя.
- Уходить надо. Подальше отсюда – успокаиваясь, сказала Наля.- Оставаться здесь действительно нельзя.
- Григория Тарасовича ждать не будем?- спросил Афоня.
- Будем – освобождаясь из его объятий, сказала Наля. – Только подальше отсюда.
- А он нас найдёт?
- Обижаешь – слабо улыбнулась Наля. – Дочку если не по следам, так чутьём найдёт. И с ним же Белка.
- Ну да. С собакой то он нас найдёт. Значить один зек убит, один ушёл. Должен ещё где-то быть один. Их же трое бежало.
- Где-то у них стоянка то есть – предположил чеченец.
- Да, наверное. Там ещё один.
- Ну, хватит! Один не один! Собираться надо! – сказала, косясь на убитого Наля.