Меч

Принцесса снесла щитом и рубанула топором по бросившейся на неё твари, отрубив ей голову. Шикарная работа. Чувствуется уровень в неблагодарном деле смертоубийства.

— Прикрывай спину. — спокойно дал ей указание Неп, прямым колющим ударом пронзив грудь серому крысогуманоиду, практически сразу его прикончив. Я же тем временем изучал анатомию этих новеньких для меня изнаночников. По сути своей это были крысы, которые реально мутировали. Органы местных крыс я знаю хорошо, поэтому утверждаю, что мы имеем дело с их увеличенными копиями, которые прошли какую-то генетическую обработку, которая оставила органы в неприкосновенности, лишь увеличив их, а также добавила им развитые конечности, приспособленные под активную разумную деятельность. Но судя по тому, что они разбивали бочки и ящики, разумной их деятельность назвать сложно. Крыса остаётся крысой.

Из анатомии новых для меня изнаночников я укрепился в убеждении, что кто-то клепает изнаночников, экспериментируя над ними и улучшая их. Причём использует для этого местных животных. Правда, делает это как-то не очень успешно. Согласен, изнаночники смертельно опасны для людей, но тем не менее, проблема не настолько острая, чтобы ставить на грань выживания род человеческий. Я имею в виду, что можно было бы и получше.

Неп к концу моих размышлений прикончил четвертого по счёту изнаночника, а Эднагина третьего. Осталось ещё три.

Эти трое, серый и два коричневых, напали сообща, изрядно исцарапав щит Эднагины, но так же пали от ударов острого металла.

— Дамы и господа, наша работа здесь закончена. — заключил я. — Собираем головы и на выход.

А на выходе нас ждал всё тот же меланхоличный охранник.

— Передумали? — скривил он рот в усмешке. А глаза так и остались холодными. Не нравится мне этот тип. Слишком уж ему плевать.

— Закончили. — ответил на это Нептаин, встряхнув окровавленный мешок с крысиными головами. Кровь у изнаночников традиционно чернее, чем у людей, это бросается в глаза. Секьюрити всё правильно понял.

— Ой, а вы что, передумали? — всплеснула руками Килана.

— Вот свидетельство, что мы закончили работу. — доложил Нептаин, открывая мешок с головами. — Это была группа изнаночников.

— Ой, а это же мууксары! — опознала наших жертв Килана. — Ох, товар небось попортили…

— Есть такое. — кивнул Нептаин. — Что про оплату?

— Только когда удостоверюсь, что склад безопасен. — ответила Килана. — Дитиген, сходи проверь. И возьми пару человек с собой.

Дюжий хмурый чуть седой мужик лет сорока, откликнувшийся на имя Дитиген, взял с собой двоих работяг, перетаскивавших в дом какие-то мешки, и пошел в сторону склада.

Неп и Эдна присели на лавку у дома, а Килана ушла внутрь дома. Сидели минут пятнадцать.

— Хозяйка, на складе никого нет, безголовые тела муускаров только лежат! — доложил Дитиген.

— Тогда вот ваши деньги. — вышла из дома Килана и вручила Непу кошелёк.

«Всё с точностью до монеты». — сообщил я ему.

Нептаин кивнул Килане и развернулся в направлении таверны.

В таверне сидел мрачный Аном, пьющий пиво, черпая его кружкой из бочонка.

— Что случилось? — удивленно спросил у него Неп, только войдя. — С лечением непорядок?

— Ладно всё с лечением. — махнул на это рукой Аном, затем указав на место напротив. — Садитесь.

— Да что случилось? — Неп присел за стол и принял из рук Анома кружку с пивом.

— Маг сказал, что хорошо вылечили, но можно было и маковое молоко дать. — ответил Аном. — А вот случилось… плохое. Белые идут.

— Какие белые? — удивился Неп.

Я, впрочем, тоже. Неужели контра хочет раздавить даже ещё не начавшуюся революцию?!

— Белая ватага. — как что-то обыденное и известное последней собаке на районе, сообщил Аном.

— Что за белая ватага? — спросил Неп, затем, увидев прищуренный взгляд Анома, объяснился. — Я вообще впервые слышу.

— Это наёмники, тысяча воинов, среди них пять рейтаров. — ответил Аном. — Плохо это. Они в Доробане стояли, а сейчас тронулись.

— А ты откуда узнал? — спросила Эднагина.

— У меня свояк у герцога на кухне работает, вести от дальних пограничных дозоров пришли, что тронулись наёмники из Белой ватаги в нашу сторону, сразу как прознали о беде. — произнес Аном обреченным тоном. — Как же быть-то теперь?!

— А кто вообще сказал, что они сюда идут? — задал резонный вопрос Неп.

— Да счёты у их главы к нашему герцогу! — воскликнул Аном. — Не заплатил он давным-давно, когда ватагу белую на войну нанимал, а те не забыли! И мы теперь не забудем! Если переживём! Ох, зачем только лечился?

«Скажи, пусть не ссыт». — сказал я Непу. — «Я этих белых знаешь на чём крутил? Они мне, сволочи, ещё за Щорса не ответили! Поднимайся наверх, бери бабло и пошли покупать тебе щит и нормальный комплект поножей и наручей!»

— Не ссы, Аном. — сказал Неп, уходя наверх.

Бур: Первая кровь

//Полгода назад. Ущелье. Убежище в двадцати сантиметрах под землёй//

Бурундук спал тревожной сезонной спячкой. Внезапно, на границах сознания начало происходить какое-то шебуршание, а затем небо упало прямо на его голову. Рядом возникло лезвие меча, чуть не перерубившее его пополам.