Mayday

Сохранять каменное выражение лица – моё самое обычное выражение лица – всё труднее. Я вытираю едва проступившие капельки пота со лба ладонью. На губах появляется непроизвольная улыбка, а улица – серая и тёмная – вдруг озаряется лучами невидимого солнца.

Начался дождь. Капли звучно бьются в стекло и тут же скатываются вниз.

– Я люблю тебя. – выдохнул я и прикрыл глаза. – Чарли? Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. – приглушённо ответила рыжая, будто хотела, чтобы никто, кроме меня, не услышал её признания. – До вечера?

– Увидимся.

Я вернул телефон в карман и снова выдохнул. Чувство необъяснимой тревоги стало совсем незаметным, но всё ещё присутствует. Из-за чего, интересно? С Чарли всё в порядке, я тоже в норме.

Что-то необъяснимое, в общем.

Я вернулся за свой стол и продолжил разбирать бесчисленные папки с документами. Тревога бурлит где-то в глубине меня. Никак не утихнет. Да в чём же дело?

Где-то через час Шарлотта прислала сообщение, что уже освободилась и идёт домой. Я должен был успокоиться, хотя бы выдохнуть, но занервничал ещё больше. В ответ я написал что-то вроде: «Хорошо. Скоро увидимся!» -, а сам места себе не нахожу.

После моего сообщения прошло от силы минут пять. Я не выдержал. Быстро собрал свои вещи и пулей вылетел из здания навстречу Шарлотте. Её примерный маршрут мне хорошо известен, поэтому найти Чарли будет не так уж и сложно.

Я тщетно брожу по улицам уже около часа. Чарли нигде нет. Она не отвечает на звонки и сообщения. В соцсетях не появлялась с того момента, как последний раз писала мне. Я по-настоящему запаниковал.

Ряды прохожих редеют. В час, когда многие уходят с работы? Сейчас на улицах должны быть целые толпы! Но их нет. Сейчас практически никого на улицах нет.

Что происходит?

Дождь давно закончился, но тучи над моей головой только сгущаются. Я стараюсь отогнать дурные мысли, и объясняю странное поведение погоды тем, что скоро, вероятно, снова начнётся ливень.

Воздух стал душным. Странно, не помню, чтобы осенью воздух перед дождём становился душным. Обычно поднимается ветер, однако сейчас никакого ветра нет. Даже самого лёгкого дуновения. Абсолютный штиль. Будто весь город вдруг оказался в аквариуме или стеклянной банке.

От жутких ассоциаций волосы на голове встали дыбом. По спине пробежали мурашки, а на запястьях проступили чернеющие вены. Сквозь черноту поблёскивают мириады крошечных частичек… Я в панике натянул рукава к самым ладоням, игнорируя жалобный треск моей рубашки, но потом вообще убрал руки в карманы.

Тихо. Город будто вымер. Я остановился у злосчастного пешеходного перехода, с которого и началась череда странных событий в моей жизни. Молчу и оглядываюсь. Пустынная улица, пара машин в десятке метров друг от друга. В окнах общественных заведений и квартирах нет света. Вообще ни в одном.

Тишина звенящая. Позади меня, там, где должен разливаться красивый закат, растут жуткие тёмные полосы. Точь-в-точь как у меня на запястьях. Только в сотни раз больше и без блёсток. Полосы, словно огромные щупальца, вырастают из недр земли и переползают на небо.

Я поёжился и отвернулся. Нет, такого не бывает. Это просто наступающие сумерки. Зрелище не такое уж и пугающее, но я даже смотреть в сторону непроглядно-чёрных щупалец не могу. Мне страшно. Мне до смерти страшно!

Мой телефон зазвонил. От неожиданности я подскочил на месте и крепко выругался.

– Томас! – радостно воскликнул Анжело. – Томас, ты сегодня свободен? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – У меня был отличный день! – коротко рассмеялся мужчина. – Сходим сегодня куда-нибудь втроём? И я никак не могу дозвониться до Лотти. Не знаешь, где она? – поинтересовался Анжело. – Она с тобой?

– Чарли у меня. Она сейчас живёт у меня. – ответил я, а про себя отметил, что даже рад его внезапному звонку. – Приходи к нам, если хочешь. Как раз к ужину.

Анжело замолчал. Видимо, обдумывает моё предложение. А я… я даже не знаю, зачем пригласил его. Как у меня это вырвалось?

Думаю, это всё из-за жутких полос на небе. Очень уж они напоминают начало «Вечной темноты» из дурацкого сна. В такой ситуации, если это действительно то, о чём я никак не могу перестать думать, лучшим решением будет собрать вокруг людей, с которыми мне более-менее спокойно.

Не сказать, что я слишком уж хорошо отношусь к Анжело или доверяю ему, но его я хотя бы знаю. Например, с моими соседями мы вообще не знакомы. Иногда мне кажется, что в ближайших домах вообще никто не живёт. Впрочем, я не люблю и никогда не стремился к подобному типу знакомств.

– Приду. – наконец ответил Анжело. – И не надейся, что не приду!

Он попросил прислать ему мой адрес и положил трубку. Я тем временем поспешил домой. Не удивлюсь, если Чарли просто чем-то занята или забыла сотовый в рюкзаке. Могла не услышать звонки.

Все эти оправдания со стороны звучат бредово, глупо и очень наивно, но я пытаюсь просто себя успокоить. Иначе надумаю невесть чего, а кому это нужно? Кому от этого станет лучше? Точно не мне.