Матрона

— Об этом я ничего не знаю. Да и какая тебе разница? Не бойся, если со стариком что-то случится, никто тебя из дома не выгонит. Не такие они. Их порядочность в пример приводят. Все село не может на него нахвалиться. Даже свекровь нашей дочери, уж до чего строгая женщина, но и она только хорошее о них говорит. Рассказывают, что внучка моет старика, как ребенка. Каждый выходной они приезжают к нему с подарками. Так что не сомневайся, считай, что тебе повезло.

— А ты… Ты не собираешься свою дочь навестить?

— На той неделе. Внучка скучает по матери, надо ее отвезти. Если хочешь, поедем вместе, сама посмотришь, как они живут.

— Вместе, говоришь?

— Да, со мной.

Матрона задумалась.

— Нет, — сказала она. — Если я им нужна, приедут сами. Но ты разузнай там, откуда у них появился этот Доме. Кто он?

— Хорошо. Только не пойму я, чего ты об этом беспокоишься?

— Значит, узнаешь?

— Да мне уже и самой интересно.

— Ну, я пойду. Надо сыр делать. Боюсь, молоко перестоит.

14

Село делилась на две части — нижнюю и верхнюю. Родник находился между ними. Чатри жил в верхней части, она — в нижней. Если хорошенько размахнуться, от ее двора до дома Чатри можно добросить камень. И все равно, как повелось издревле, так и осталось — не одно у них село, а два, и каждое имеет свое название.

По дороге домой она должна была пройти по улице между двумя плетнями: с одной стороны живет вдова Егната — она после смерти мужа тоже осталась одна, а с другой — Кола. С его-то двора и донесся до нее голос Бага. Матрона не забыла еще о своих ночных страхах, и ей захотелось взглянуть на это пугало. Плетень был высокий, пришлось тянуться на цыпочках.

Во дворе Кола тесал топором какую-то чурку. Рядом, на увязших в грязи санях сидели Бага и жена Егната. Возле саней стояла жена Кола. Говорили о чем-то занятном — уж очень у нее блестели глаза. А Бага, конечно, уже успел пропустить чарочку — это чувствовалось по его голосу.

Матрона прислушалась.

— Ты еще не собираешься косить? — спросил Кола.

— А что мне косить? — с обидой отвечал Бага. — Неделю назад Есеевы поднялись и замахали косами на поляне. А теперь принялись за берег реки. Все захватили. В других местах и на копну не накосишь. Из своих делянок сделали пастбища, а сами косят где хотят. Будто и не на колхозной земле живут. Скосят на берегу и возьмутся за мои делянки. Каждый год так делают. Вот я и спрашиваю — где правда?

— Если бы ты хоть раз вышел с косой, они бы твое не тронули, — усмехнулся Кола, — но тебе же некогда.

— О чем ты говоришь? Я тоже хочу заготовить на зиму сено. Но с ними разве можно говорить? Вы же слышали, наверное, как они в прошлом году со мной поступили? Заявились ко мне и говорят — давай, мол, вместе косить. Я сразу отказался: они же волки, в работе за ними никто не угонится. Оставьте мне поляну, говорю, а с остальными делянками делайте, что хотите. Поляну они и правда не тронули, а все другое начали косить и — чтоб кровавый дождь обрушился на их крыши! — уж вы поверьте мне: ни сна, ни отдыха не знали. Днем придешь, глянешь — они косят, ночью посмотришь — тоже косят, и утром опять косят. За три недели скосили все, что коса берет. Я уже немолодой, но ни разу в жизни стог не сметал. А у них и грудные дети мечут. С ними их племянник был, только ходить начал, чайник с водой поднять не сможет, а они и его приладили к работе. Бросили ему охапку сена, она и накрыла его с головой. Ну все, думаю, задохнулся ребенок. Ан нет — смотрю, он из-под сена, как ящерица, вынырнул… Стога метать они мастера. Для колхоза поменьше, для себя побольше. Я подошел к ним и говорю: непорядок, косари, стога-то разные. А они смеются нахально: одинаковыми, говорят, и близнецы не бывают. Ну, думаю, посмеетесь вы у меня. Пошел и обо всем доложил бригадиру. Тот проверил, конечно, но вместо того, чтобы штраф с них слупить, начал их защищать — они, мол, ничего не нарушают. Да еще за ударную работу дал им целых три стога, чтобы они отпраздновали окончание сенокоса. А я под бугром накосил себе немного, так он тут же загреб все для колхоза. Вот я и спрашиваю — где правда? А они обменяли три стога на козла и выпивку и устроили себе Праздник вил на возвышенности Реком. Позвали и меня. Отказываться было неудобно, и я пошел. Как только эти волки выпили, сразу стали приставать ко мне — зачем, мол, доносишь? Ну и я, конечно, ответил им. Взбеленились они и погнали меня взашей. Жаль, ничего у меня под рукой не оказалось, перекалечил бы я их…

— Так уж и перекалечил, — посмеивался Кола. — Чем так утруждать себя, лучше бы ты пучок травы скосил. Или опять по ночам будешь у них сено красть? Смотри, поймают тебя однажды, убьют.

— А когда я крал? Да они сами больше меня воруют! Вы бы видели их сараи — битком набиты сеном.

— Но они-то работают, а ты чем занимаешься? Ночевал хоть дома?

— А где же еще? — сказал он и вдруг засмеялся: — Ха-ха-ха!

— Что с тобой?

— Ха-ха-ха! — продолжал он смеяться.

Кола отложил топор.

— Ой, не зря ты смеешься. Наверное знаешь что-то, хочешь рассказать.

— Ха-ха-ха! — теперь Бага таращился на женщин. — Ей-Богу, чудо я видел, чудо!