Матричный бог

— Все такое же, только больше геморроя, — сказал Апелиус, без труда улавливая, о чем я думаю. — Выплаты больше, это правда. Но руководители заключают контракты на несколько десятков лет. Сделано, чтобы замедлить ротацию кадров, иначе такие, как мы, после пары лет работы с планеты сваливали бы.

— Как дела на фабрике? — спросил я и выслушал краткий доклад. А потом, обдумав, решил поговорить и о своих проблемах с системой.

Меня не удивила радость, блеснувшая в глазах архистарика, но было плевать: уничтожить Апелиуса перед тем, как окончательно ослабну, я успею. Свою миссию он выполнил больше, чем наполовину: Ильмсхурцы получили первые выплаты, и семь членов совета Империи, чьи яйца крепко сдавил Апелиус, спешно продвигали следующие выплаты и составляли пакеты льгот. Ильмсхур цвел и пах: в любой момент работники могли уйти с фабрики и построить себе дом на земле. Правда, становились дикарями тысячи из миллионов: в основном люди держались за единственную работу на планете. Хотя я очистил и заполнил рыбой реки, взрастил на планете леса, поля, запустил в них животных и ожидал, что люди выберут жизнь на природе.

— А чего ты ожидал? — со смешком спросил архимаг. — Ты оживил эту планету, молодец. Но ты же загнал Эатор под подошву. Если у твоей родной планеты есть разум, то почему нет у Эатора? Думаю, ему не понравится, что какой-то "прилетный гений" решил захапать себе всю энергию, тем самым, так сказать, обижает родных детишек.

— Да я вроде бы особо никого не ущемляю. Геноцид не устраиваю, магам не даю города захватывать...

— Кто сильнейший маг на Эаторе?

— Я.

— Сколько на планете магов, которые достигли хотя бы двух третей от твоей сегодняшней силы?

— Ни одного. Но причем тут это? Ты на моем месте тоже постарался бы оторваться от остальных.

— А притом. Грубо говоря, на Эаторе ты — как наместник от Империи на Ильмсхуре. Ты заграбастал всю власть потому, что смог, хотя ты на планете вообще не нужен. И — да, я на своем месте, не на твоем. Спасибо, кстати: на этой планете я развернулся так, как на Эаторе никогда бы не смог. Я бы на твоем месте спросил себя лишь об одном, самом значимом...

— Что дальше?

— Именно, пацан, — хохотнул Апелиус. — Не удивлюсь, если у тебя будет оставаться все меньше полномочий, пока управление мировой системой не перейдет под контроль самого мира.

Самое поганое в том, что у всех миров — свои магические правила. И в родном мне Ильмсхуре не получалось выстроить печати. Здесь не работали руны, создание рунных цепочек ни к чему не приводило. О чем говорить, если для облагораживания Ильмсхура в самом начале мне приходилось ежемесячно открывать портал с Эатора и переправлять сюда циклопические запасы бао роста.

Старикан прав. Стоит задаться вопросом: что дальше?

Второй раз звоночек прозвучал через месяц, когда мир будто бы начал прогонять меня, как организм гонит вирус. На меня рычали и кидались собаки, даже знакомые люди общались со мной через губу, будто напрочь утратили инстинкт самосохранения.

Еще через два месяца мои способности друида обрели границы. И это меня действительно испугало. Страшно, когда ты думаешь, что твоя сила — безгранична, и вдруг нечто заключает тебя в рамки. Пару раз у меня срывались простейшие заклинания, построенные по всем правилам, между прочим, они по логике сорваться не должны были.

А потом я перестал чувствовать себя свободно вне энергозон. Это притом, что все другие практики жили себе по всему миру и всюду наслаждались вкусом еды, алкоголем и женщинами.

Мир выталкивал меня, гнал туда, куда я ни за что и никогда не пойду. Подталкивал к центру энергетических зон, к неким "проходам" — сложнейшим порталам, ведущим куда-то вне мира. Именно из этих порталов хлещет энергия. Именно эти места я не хочу посещать, и вряд ли когда-то сделаю это.

* * *

Всего один. Я.

Сижу в шезлонге посреди зелёного поля, бывшего когда-то пустыней, наслаждаюсь прохладными напитками. Кстати, именно я восстановил эту пустыню и засадил пески магическим сорняком. Раньше здесь перекатывались барханы, на которых практически ничего не росло, а что росло — сжиралось всеядными монстрами. Но не теперь, да... Хорошо быть магом-друидом беспрецедентного ранга.

— Это территория школы Низколетящего дракона, зеленый. Либо ты бежишь отсюда в ужасе, либо я тебя убиваю.

Но неудобно выслушивать всякие глупости, если ты этот ранг скрываешь.

Про школу Низколетящего дракона я прежде не слышал, да и немудрено: с помощью системы стать преподавателем мог любой, кто накопил достаточно бао, которое обменял на знания. Школ в последнее время наплодилось чересчур много. Как бы не пришлось сокращать...

Я равнодушно уставился на чудака, который вдруг появился передо мной с весьма странными требованиями.