Матерый

- Мне нравится твоя уверенность, Боря. Какие-то конкретные наметки?

- Разумеется, Александр Сергеевич. В настоящий момент как раз работаю с клиентами. - Уловив улучшение настроения собеседника, он позволил себе немножко покапризничать:

- В ущерб свободному времени, между прочим.

- Делу время - потехе час, - строго напомнил Руднев, но было ясно, что он доволен. - Завтра все обсудим. Только с утра мне не трезвонь - на десять часов у меня запланировано совещание с энергетиками...

- Как скажете, - закивал Губерман, словно кто-то мог видеть и оценить его услужливость.

Впрочем, последнюю фразу он произнес в пустоту, наполненную отрывистыми гудками отбоя. Традиционная рудневская манера прощаться. Хамская, но впечатляющая, надо признать.

Прежде чем вернуться за стол, Губерман посидел немного в тишине, сбивая словесную оскомину, навязшую на языке после этого разговора. В сознании крутились совершенно дикие обороты речи, вплоть до казенных штампов типа "скрытые резервы" или "настоятельная потребность". Так и подмывало возвратиться к гостям с бравурным тостом, начинающимся обращением "дорогие товарищи!..".

***

Когда Губерман вошел в гостиную, вся троица "дорогих товарищей", созванных на мальчишник с деловым подтекстом, вяло балагурила с единственной дамой - хозяйкой дома, восседавшей за столом с надменным видом накрашенной куклы и набитой дуры одновременно. Хотелось бы обойтись без ее присутствия, но Губерман пригласил супругу посидеть в компании, чтобы задать предстоящей беседе доверительный, свойский тон. При ней все равно можно было говорить что угодно, даже открытым текстом. Она была способна лишь корчить относительно осмысленное лицо, строить глазки мужчинам и закусывать ликеры скандинавской селедкой, непринужденно вытаскивая пальцами кости из щелей в зубах. Каждый кусок, прежде чем отправить его в рот, она брезгливо обнюхивала - как ее любимая жирная кошка, похожая статью на Синди Кроуфорд не больше, чем на Клаудиу Шиффер.

Мадам Губерман, правда, еще не успела растолстеть до такого безобразия и пользовалась благосклонностью троих из четверых собравшихся мужчин, заглядывавшихся на вырез ее декольте. Они, пожалуй, охарактеризовали бы ее как "женщина в соку". "Еще тот сок! - скорбно подумал Губерман, усаживаясь рядом с супругой. - Так и сочится вся по ночам лучком и уксусом, настоянными на шампанском с ликерами. Целый букет удовольствий'"

Перспектива неминуемой возни в постели показалась ему настолько удручающей, что он лихо махнул стопку водки, хотя обычно ограничивался чем-нибудь гораздо более легким. Гости выжидательно уставились на Губермана, редко позволявшего себе такие импульсивные жесты.

- Неприятности, Боря? - спросил один из друзей-товарищей, озабоченно глядя на белое плечо Бориной супруги, с которого все чаще соскальзывала узенькая бретелька платья.

- Как раз наоборот, - заверил Губерман, одарив собравшихся ясным взором, слегка смазанным затуманенными стеклышками очков - Намечается фантастическая сделка. Решил вот обсудить с вами.

Супруга сделала вид, что поправляет бретельку, и уронила вторую. Покосившись на мужа, решила оставить все как есть, и стала отхлебывать из бокала шампанское.

Трое гостей следили за ней так внимательно, что Губерману пришлось громко кашлянуть, чтобы напомнить о своем присутствии. С видом фокусника он помахал прозрачной целлулоидной папочкой, в которой угадывался официальный бланк с государственной атрибутикой, размашистыми подписями и резолюциями. Папка была пущена по кругу, и целую минуту Губерман наслаждался уважительным молчанием, с которым она передавалась из рук в руки. Голые плечи его супруги как-то вдруг забылись, стали неинтересными.

- Госзаказ - это да, - вздохнул один из гостей. - Живые бабки, никакой бартерной тягомотины. За сколько пробил?

- Так тебе Боря и признался, - сказал его сосед с плохо скрываемой завистью. - Он в последнее время из "белого дома" не вылезает, - всех там, наверное, прикормить успел.

Третий гость неопределенно хмыкнул и предположил:

- Не все в жизни так гладко, как на бумаге. Иначе можно было сделку втихаря провернуть, без нашего участия. Верно говорю, Боря?

- Верно, - неожиданно согласился Губерман. - Естественный человеческий эгоизм. Но иногда выгоднее поделиться, чем изображать из себя собаку на сене.

- Вот и в "СПИД-инфо" пишут, что у чукчей принято жен гостям одалживать. - Мадам Губерман со светским видом повертела в руках бокал, оставляя на нем жирные отпечатки пальцев. - Сама читала.

- Акх-ха! - Самый впечатлительный гость поперхнулся водкой и закашлялся, багровея на глазах.

Неожиданная реплика приятно взбудоражила весь мужской контингент за исключением Губермана, который перекосил рот в сторону супруги и негромко сказал:

- Лапушка моя информированная, я могу тебя хоть завтра отправить на Север, к чукчам. Вместе с твоей заразной газетенкой, которую ты штудируешь вторую неделю.