Матерый

Обвинение было бездоказательным, но Итальянец небрежно покачивал стволом своего пистолета, давая возможность каждому заглянуть в его зияющее дуло.

В любой момент оно могло выплюнуть огонь - еще раз.., другой.., третий... Затем внимание гостей переключилось на Червоню, который, издав страшный хрип, рухнул лицом вниз посреди комнаты. И можно было с уверенностью утверждать, что зрительские симпатии находятся не на его стороне.

- Вот я и вернулся, - сообщил Итальянец с приветливой улыбкой. - Вы же этого хотели? Слон?..

Леха?.. Арам?.. - Он поочередно смотрел на каждого, и каждый отводил глаза. Итальянец не огорчился. - Не рады, значит? - спросил он весело. - Ну ничего, представление только начинается.

Повелительный хлопок в ладоши, и вот уже в комнате - полным-полно здоровенных парняг в масках, с короткими автоматами в руках. Приближенные Итальянца затравленно озирались, готовясь к самому худшему. Но никто в них не стрелял, их даже прикладами ни разу не задели, обступая со всех сторон.

Просто один из парней включил видеокамеру, а Итальянец поманил к себе Арама, вручил ему свои пистолет и жестом указал на труп: уважь, мол, хозяина. Арам подчинился, а потом Леха и Слон также покорно последовали его примеру.

Час назад в квартиру вошли четыре крутых мужика, вынашивающих планы мести зарвавшемуся главарю. Теперь их осталось только трое, и каждый из них помышлял не о мести, а о том, как сохранить собственную шкуру.

Итальянец улыбался. Отснятая видеокассета должна была обойтись ему в дополнительные пятьдесят штук, но полученное удовольствие того стоило.

***

Если бы Губерман услышал продолжение беседы босса с ближайшими приближенными, то бросил бы все и подался в бега, плюнув на все незаконченные дела. Но он послушно сидел в своем кабинете, дожидаясь дальнейших указаний. Дурацкое, если разобраться, занятие - рассчитывать на завтрашний день.

Беда ведь всегда приходит сегодня. Сейчас.

Беззвучно открылась дверь, и в кабинет вошел Арам в застегнутом наглухо френче. Губерман вздрогнул от неожиданности и, вместо того чтобы сигануть в окно, сделал вид, что просто потянулся за какой-то бумагой на столе.

- Добрый вечер, - сказал Арам, приближаясь к хозяину кабинета. Его туфли, пошитые из мягчайшей кожи, ступали по полу совершенно неслышно.

- Привет, - буркнул Губерман, изо всех сил стараясь держаться естественно. Это ему плохо удавалось. Он чувствовал себя неуютно, как во сне, когда ты вдруг оказываешься без штанов в людном месте.

И указательный палец Губермана, которым он решил поправить очки, промазал мимо переносицы.

- Ну, что? - спросил Арам, пряча улыбку в седой бороде.

- Что "что"? - глупо переспросил Губерман.

- Папа сказал, дружок у тебя имеется, с которым потолковать нужно.

- А! Есть такой.

- Так звони.

Сделавшись излишне суетливым, Губерман пробежался пальцами по клавиатуре телефона и, дождавшись ответа, зачастил в трубку:

- Макс?.. Это я. Не узнал, что ли? Значит, хо-хо, богатым буду... Все, говоришь, там будем, хо-хо?.. - Губерман взглянул на Арама, как бы предлагая повеселиться вместе, но, перехватив его изучающий взгляд, резко оборвал смех. - Ты вот что, Макс... К серьезному разговору готов?.. Чудненько. За тобой мои ребята сейчас заедут, так что одевайся... Что? Нет, Дело срочное. В общем, до встречи...

Закончив разговор, Губерман заговорщицки подмигнул Араму:

- - Клиент готов к употреблению. Адрес записать или так запомнишь?

Арам медленно покачал головой:

- Вместе поедем.

Губерман скривился, будто уксусу глотнул:

- Зачем вместе?

- Так ведено.

- Но я не могу! Мы же с Мамотиным друзья детства как-никак...

Кончай эту хренотень, Боря, - попросил Арам. - Сказано - вместе, значит - вместе. Ты мне вот что лучше скажи: заготовка у тебя имеется?

- Какая еще заготовка? - насторожился Губерман.

- Ну, типа окуня, с помощью которого ты первого заказчика раскрутил. Мои пацаны оборжались прямо, когда про этот фокус услышали. - В глазах Арама не промелькнуло ни единой смешливой искорки.

- Да это не я придумал, - неохотно признался Губерман. - Книга такая есть. "Пытки и казни народов мира" называется. Вот, гляди...

Он выложил на стол увесистый фолиант в яркой обложке. Она изображала какого-то библейского мученика, утыканного стрелами. Несчастный выглядел скучным и отрешенным, словно происходящее его совершенно не касалось. Примерно так же вел себя Губерман, сдавший друга детства бандитам.

Арам внимательно посмотрел на него и предложил:

- Открой наугад.

Репродукция старинной гравюры, помещенная на развороте, Губермана не вдохновила.

- Обычная дыба, - прокомментировал он.

- Не совсем обычная, Боря, - возразил Арам. - Гляди, тут двое подвешены - кто кого перетянет.

Один на цыпочках стоит, а второй в воздухе корячится. Потом наоборот. Прямо как в Писании. - Арам хмыкнул. - Нижайший возвысится, а тот, кто вверху, да будет опущен... Как тебе такая задумка?

Улыбка наискось перечеркнула побледневшее лицо Губермана.

- Годится, - сказал он сиплым голосом.

- Тогда не будем терять время. - Арам указал бородой на дверь. Вперед, Боря.