Материк, переставший быть легендой

Люциан Воляновский МАТЕРИК, ПЕРЕСТАВШИЙ БЫТЬ ЛЕГЕНДОЙ

*

Lucjan Wolanowski

LAD, KTÓRY PRZESTAł BYC PLOTKĄ

Państwowy Instytut Wydawniczy

Warszawa, 1983

*

Редакционная коллегия

К. В. Малаховский (председатель), Л. Б. Алаев,

Л. М. Белоусов, А. Б. Давидсон, И. Б. Зубков,

Г. Г. Котовский, В. Г. Ланда, И. А. Симония

Перевод с польского

Л. С. УЛЬЯНОВОЙ

Ответственный редактор и автор послесловия

К. В. МАЛАХОВСКИЙ

Утверждено к печати редколлегией серии

«Рассказы о странах Востока»

© Panstwowy Institut Wydawmczy, 1983

© Перевод, послесловие:

Главная редакция восточной литературы

издательства «Наука», 1990

Судья сказал: — Он виноват. — Вот что сказал судья.

Пожизненно за океан тебя отправлю я…

Закончишь жизнь, — сказал судья, —

подохнешь в Ботани-Бей

И воронье мясцо твое склюет с твоих костей.

Из баллады австралийских узников

Я нашел там лишь доброжелательство людей самых разных социальных слоев и проникся глубокой симпатией к этой молодой стране. Мою симпатию я сохраню до тех пор, пока жива будет моя память.

Джозеф Конрад

Еще в 150 году до н. э. Гиппарх, астроном из Никеи, утверждал, что состояние идеального равновесия, в котором пребывает земной шар, может быть обеспечено лишь при том условии, если материковую массу Северного полушария планеты уравновешивает материковая масса в ее Южном полушарии. Поэтому издревле предполагалось, что существует некий южный континент — Terra australia incognita. Во времена Гаруна аль-Рашида арабские мореходы повествовали об удивительных животных дальней страны, которые носят детенышей в сумках. Об этом диве, да и о многих других толковали в многочисленных портах и матросских кабаках Средиземноморья. Упоминали об этом и голландские капитаны, состоящие на службе Ост-Индской компании. Но кто поверит матросским выдумкам! Ведь любой просвещенный человек знает, что «в природе существует столько живых тварей, сколько в начале мира сотворил бесконечный Дух». Другими словами, одним своим видом кенгуру внес бы путаницу в установленные закономерности развития животных форм, поэтому он вообще не мог существовать, ибо существовать не должен. Все, что Европе было известно об Австралии вплоть до XVII века, опиралось на слухи и небылицы. Сейчас, когда XXI век почти у самого порога, приглашаю вас послушать рассказ об этой далекой стране — материке, который перестал слыть небылицей.

Ах, проснуться бы в Австралии!

От abalone до zygophyllaceae. Звучит интригующе, не правда ли? Таков словник, предлагаемый австралийской энциклопедией. Заглавное слово в ее первой статье обозначает съедобного моллюска, заключенного в раковину, мерцающую всеми цветами радуги. Последнее, на котором, пожалуй, язык сломать можно, — это разновидность травянистого растения, произрастающего в пустыне. Всего два миллиона четыреста тысяч словарных статей, написанных тремястами авторов, цена сто сорок девять долларов.

Книга, которую я предлагаю читателю, намного дешевле — идет по конкурентной цене; и автор я — единственный. Почти единственный: все-таки то и дело приходится обращаться к источникам, ко всем, которые мне доступны. Извините, но за такие деньги нельзя от меня требовать, чтобы я на себе испытывал скверные повадки австралийских змей или лично обследовал остовы кораблей, столетиями покоящихся в предательских водах Торресова пролива. Думаю, что в моей книге не насчитать двух миллионов четырехсот тысяч слов. Зато даю слово автора, что я старался, как мог, чтобы было интересно и легко читалось.

Уверяю, что это не реферат на тему «Избранные проблемы истории Австралии» и не статистический справочник. Читатель познакомится со множеством историй об Австралии, о том, какая она была, какова сейчас и, возможно, какая будет.