Материя игры

Рано я подумал о плюсах. В салоне машины вдруг повисла пустая, оглушающая тишина. Она свалилась внезапно, заморозив позвоночник. Только что шелестели помехи, прорывалась какая-то попса – и прям отрезало, будто в ужастиках, когда зловещая музыка вырубается ровно перед тем, как маньяк со скрипом открывает дверь.

Сквозь приоткрытое окно донеслись приглушенные редкие вопли.

– Кричат, – отметил я очевидное и вытянул шею, вглядываясь в гущу деревьев. – Где-то впереди и…

– Справа, – мрачно перебил Алекс. – Чтоб его. Гараж как раз в той стороне.

Поворот на грунтовку. Еще две машины промелькнули так быстро, как будто им вовсе не жаль подвеску на этих колдобинах. В салоны битком набились люди с искаженными страхом лицами. Да, похоже, состояние техники им давно побоку. Алекс, сбросив скорость, крался едва ли не по обочине. Повернул – и затормозил так резко, что ремень безопасности чуть не вспорол мне грудную клетку.

– Ты чего? – закашлялся я. Проморгался, глянул вперед… И нервно икнул.

На дорогу перед нами выползло дерево. Средненькое такое и мохнатое, как ива, которая решила невзначай перебраться от своего болота к берегу более симпатичного водоема. Только один нюанс: ива чем-то громко хрустела. Нижние ветви мели дорогу, размазывали по ней красное – капли срывались с листьев и пятнали грунтовку.

– Я это таранить не буду, – отчеканил Алекс.

– Нам вроде в ту сторону?

– Не на тот же свет! И машину гробить не дам.

– Эх, форсера бы нафармили… – обронил я.

Алекс ошалело глянул на меня и коротко послал в такие места, о которых я даже от дворовых алкашей в детстве не слышал.

– Значит, так, – после паузы заявил он. – Объезжаем турбазу, не светимся, пробираемся к гаражам. Ищем светло-зеленый, с цифрой «32» на воротах. Никого не обижаем и по пути ни во что не лезем. Понял, камикадзе?

– Понял, понял.

Алекс осторожно сдал назад, отступая от ивы, и свернул в пролесок. Главное, чтобы местные деревья не решили внезапно совершить марш-бросок навстречу еде и прочему мутантскому счастью. Отъехали мы вовремя – ива, дохрустев ошметками, заинтересованно потянулась к нам ветвями.

Турбазу мы обогнули по лесной дороге. Тут и там в просветах мелькали домики и суетящиеся люди. Кто-то с вещами и детьми в охапке спешил к парковке, кто-то держал оборону от лезущих через забор сосен и папоротников. Те карабкались сплошной зеленой стеной, наваливались, как одеяло, задушат – и все. Кстати, вместо зазубренных листочков папоротники обросли реальными такими зубами. Меня передернуло и я мысленно вздохнул.

Всех не спасешь. Да и трудно понять, люди это или уже не совсем человеки отбиваются от прокачанных деревьев… По всей базе вокруг домиков выросли баррикады, в одной уже зиял пролом. Вляпаться в заварушку нам пока не грозило: судя по звукам, она шла в глубине турбазы, за холмом с информационными стендами.

Алекс сосредоточенно вел машину по заросшей сорняками дороге. Он то и дело поглядывал на сосны по обочинам – не ползут? Угнетающую тишину вдруг прорезало шипение. Я дернулся, покосившись на радио.

– …могите! – выплюнуло оно сквозь помехи.

Мы с Алексом переглянулись.

– Что за хрень? – оторопело спросил он.

– Нам…щь! Помо… – прорывался обрывками голос – не разберешь, женский или мужской.

– Похоже на случайно пойманную радиопередачу. – Я нахмурился. – Лес, турбаза, туристы-походники. Вот это все.

– Нужна… Помогите! Мы… – плакалось радио.

– По-моему, стало громче? – Алекс заерзал. – Источник рядом.

– Тут есть съезды с дороги?

– Впереди развилка. Одна к гаражам, другая в поля.

– Нам нужна помощь! …застряли! – явственно прозвучало из динамиков.

– Слушай, Легас, там явно какая-то группа нарвалась на неприятности. Может, их кто-то жрет, а они, не знаю… на дереве висят. Или баррикаду из бурелома построили – по кромке леса всегда бардак.

Ну все, активирован режим спасателя. Скоро кому-то неминуемо причинят добро. Но я на эти штучки так просто не поведусь.

– То есть иву ты не стал таранить, туристов на базе спасать не рванул, а к неизвестным чудищам готов, – протянул я. – Кстати, тебя не смущает, что сообщение каждый раз звучит одинаково?

– Нам нужна помощь! – наконец внятно сообщило радио. – Помогите! Мы застряли!

– Алекс, серьезно, это как-то…

– Нужно как минимум проверить, – дернул плечом Алекс и прибавил газу. – Мы же совсем рядом. Если они зовут на помощь, значит, еще люди, как мы с тобой.

Мы вынырнули из леса. Резко посветлело. Слева действительно обнаружился съезд в поле: раньше сюда собирались трактора, чтобы косить и пахать. Теперь опушка заросла кустарником пополам с борщевиком. Заросли торчали выше человеческого роста. Мы проехали еще немного и… остановились.