Читаем Мать-и-Мачеха полностью

Мать-и-Мачеха

Их гостем действительно оказался тот самый Николас Фламель, создатель «философского камня». Северус вызвал Пенелопу, и та привела их тощего гостя в чувства, сообщив, что у того что-то вроде нервно-магического истощения.

Как выяснилось в ходе разговора с небольшой порцией сыворотки правды, которая оказалась в запасах Северуса, с этим «камнем» всё было совсем не просто. И его Николас делал из собственной крови и не для себя, а для своей жены. Чтобы та могла разделить с ним жизнь. Но со временем его супруга всё равно старела, и наступил такой момент, когда она больше не захотела продлевать свою жизнь. Всё же одно дело жить долго и не стареть, а другое — превращаться в дряхлую развалину.

— Перенелла выпила яд, — закончил свой рассказ Фламель. — Она умерла, а я… решил кое-что проверить и обнаружил вас… — он остановил свой взгляд на Пенелопе. — Ты Светлая волшебница…

— Да, а это моя мама и мой брат, — сказала Пенелопа.

— Они Тёмные…

— Что поделать, — хмыкнула Алиса, машинально прикрывая живот под пристальным взглядом.

— У тебя будет ребёнок, Ведьма? Я чувствую, он будет Иным. Светлым.

— Это хорошо, — чуть дрогнул голос Алисы. — Мне всё равно, какая направленность Силы у него будет. Я люблю всех своих.

— Мам, ты видишь? — Северус бросил образ портрета Мерлина, с которым Алиса как-то беседовала.

— Одно из ваших имён — Мерлин? — напрямик спросила она Светлого, пока сыворотка ещё работала.

— Да… — вздохнул Николас. — В конце концов меня стало тяготить это имя и я решил исчезнуть. Некоторое время я менял имена и возраст. Жил в разных местах.

— Думаю, раньше с этим было гораздо проще, чем сейчас, — хмыкнула Алиса.

— Верно, — Мерлин-Николас с интересом посмотрел на неё.

— Я разговаривала с вашим портретом в Хогвартсе. А ещё видела печать Силы на Омуте памяти. Боумен Райт это тоже вы?

— Было дело, — хмыкнул Светлый. — Удивительно. Я не встречал Иных тысячу лет и вдруг сразу трое. Четверо… — Фламель снова мазнул взглядом по животу Алисы.

— Для инициации достаточно одного Иного, — пожала плечами Алиса.

— Я и таких, готовых к инициации, так и не повстречал.

— Значит, мне повезло.

— Возможно, Сила наконец возвращается, — хмыкнул Светлый. — Я долго пытался понять, что произошло и почему этот мир такой…

— И поняли? — спросил Северус.

— У меня есть пара гипотез, молодой человек, — фыркнул Светлый. — Раньше Иные были. Пра-маги. Почти боги. И они, как и я когда-то, пытались исследовать Сумрак. Получить ещё больше сил. И вызвали ответную реакцию. Сумрак всё же… в какой-то степени разумен.

— Как разумна Магия? — спросила Пенелопа.

— Именно так, девочка, — кивнул Светлый. — Я нашёл греческие трактаты о Тартаре, который стал ответом Сумрака.

— Прорыв в мир мифических чудовищ? — уточнил Северус.

— Что-то вроде. Оттуда, с позволения сказать, «растут ноги» и у магических тварей и разных магических существ вроде кентавров, фейри, домовых эльфов и прочих. А вот Иных не стало. Появились волшебники. Но, похоже, Сила постепенно возвращается. Вот только к добру это или к худу?

— Мы — хранители Равновесия, — сказала Пенелопа, строго посмотрев в измождённое лицо Светлого. — И не собираемся заигрываться с Сумраком, как это было с теми «богами».

— Вы пока ещё совсем дети… — хмыкнул Светлый. — И совсем слабые.

— Возможно, это и хорошо, — сказала Алиса, всё ещё не зная, что ждать от Светлого. Особенно такого Древнего, который был ровесником Гесера и Завулона.

— Тогда я могу наконец обрести покой, — внезапно улыбнулся Светлый. — Я прожил со своей женой больше шестисот лет. Я уже не могу представить себя без неё.

— Т-ты… — Алиса хотела что-то сказать, когда внезапно подверглась ментальной атаке. Этот Светлый развоплощался, напоследок оставляя ей все свои знания, среди которых был тот самый рецепт «бессмертия».

— Элис, милая, что с тобой?! — Алиса очнулась от обеспокоенного голоса мужа, увидев, что не одна она была в отключке. Рядом со стонами поднимались Северус и Пенелопа.

— Что это было? — прошептала дочка.

— Ментальная атака, — ответил Северус, оглядываясь. — Кажется, он…

— Он развоплотился, — ответила Алиса и ощутила первый пинок в живот от ребёнка.

— Он исчез? — удивлённо переспросил Ричард. — Что это было?

— Это была светлая магия, — мрачно ответил Северус. — На мгновение мне показалось…

— Что он решил прихватить нас с собой? — выдохнула Алиса.

— Да.

— Малыш толкается, — сказала Алиса, укладывая большую горячую руку мужа на живот. Требовалось срочно успокоиться, чтобы не навредить ребёнку.

— Что? Ох… Мерлин, это чудо!

— Знаешь, дорогой… Не произноси этого имени больше. Он к нам только что заходил и мне совсем не понравился.

Первой засмеялась Пенелопа. Наверное, от нервов. У Алисы так вообще из-за гормонов настроение и так скакало.

— Всё закончилось? — уточнил Ричард, когда все они отсмеялись. — Всё закончилось хорошо?