Мать-и-Мачеха

Добыть ДНК Эйба из «Кабаньей головы» оказалось проще, чем у студента, готовящегося к ЖАБА. С хозяином паба Алиса даже не здоровалась — смогла стащить волосок из Сумрака, притаившись в углу и использовав манящие чары. Всё же даже с магов падают волосы. Тэда же в конце концов получилось выловить в коридоре, когда парень возвращался после ужина. Алиса внимательно посмотрела на него Ясным Взором, но вот так определить, что они с Эйбом магически и генетически одинаковые… Возможно, лишь Светлым целителям это и дано.

Впрочем, за один день до предстоящих событий подтвердилась правота Пенелопы насчёт этих двоих. Зелье, хотя Северус и сокрушался, что оно не идеально, засветилось нужным светом и выдало однозначную реакцию на оба волоса: это один и тот же человек.

Как назло, связаться с Реддлом заранее через Абраксаса по уже проверенной схеме так и не вышло. Малфой написал, что сейчас как раз проходят заседания по выбору главы Визенгамота и от этого выбора будет многое зависеть, так как там и Дамблдор на это место претендует. Так что Реддл крайне занят и встретиться не сможет, так как набирает сторонников и уговаривает всех тех, кто ещё не определился, какую сторону принять. Да ещё и сразу предложить кое-какие законопроекты.

Дамблдор тоже отсутствовал и появился только на завтраке в последний учебный день.

— Что-то Альбус сегодня не в духе, — шепнула Алиса сидящему возле неё Слагхорну. — Может, что-то случилось?

— Альбус, друг мой, неужели ты грустишь о том, что заканчивается учебный год? Я вот с нетерпением жду каникул. На них буду только я, засахаренные фрукты, мягкое кресло и пуфик для ног, — посмеиваясь, спросил Слагхорн.

— О, Гораций, — кисло хмыкнул Дамблдор, задумчиво ковыряясь в овсянке, — я нисколько не сомневался в твоей тяге к комфорту. Надеюсь, ты не слишком этим увлечёшься. А то каждый год грозишься остаться в своём мягком кресле и после августа.

— Не в этот раз, Альбус. Но единственное, что меня радует в предстоящем учебном году, так это то, что на мой факультет поступит сын Крауча, — Слагхорн поднял пухлый палец, — между прочим, Крауч стал председателем Визенгамота буквально на днях. А это такие связи. О, и про второго Блэка забывать не стоит.

— Не стоит слишком серьёзно рассчитывать на Крауча-младшего, друг мой, — снова хмыкнул директор. — Крауч-старший вряд ли будет из тех родителей, которые посылают декану их ребёнка шоколад на Рождество.

— Хо-хо, — довольно усмехнулся Слагхорн, — но есть и миссис Крауч, которую я когда-то учил азам зельеварения.

— Да, ты всегда найдёшь лазейку, — директор улыбнулся, салютуя декану Слизерина бокалом с соком, и Алиса почувствовала, что его настроение значительно улучшилось.

Алиса ощутила неприятную сосущую пустоту в животе. Значит, выборы в Визенгамот Дамблдором были проиграны. И… он тоже нашёл лазейку.

* * *

Алиса, как и почти все преподаватели, должна была дежурить на последнем экзамене. А когда всё закончится, будет поздно. Временная петля, скорее всего, уже закрутится. Оставались Северус и Пенелопа, но было очень страшно оставлять своих детей кого-то спасать в одиночку. Тем более с такими непредсказуемыми последствиями.

После обеда студентов уже загнали в Большой Зал, который был разбит на несколько участков. Шестой и четвёртый курсы «репетировали» свои СОВ и ЖАБА, получая билеты с вопросами и практическим заданием, и должны были всё рассказать и показать «приёмной комиссии». Ну а МакГонагалл принимала только практику.

— Простите, Минерва, мне надо выйти, — шепнула Алиса «завучу» без четверти два.

— Идите в смежную комнату, — кивнула на дверь за столом преподавателей МакГонагалл, — там есть всё необходимое.

— Сомневаюсь, — улыбнулась Алиса. — Я забыла принять своё лекарство. Я вернусь, но вижу, что профессоров и так достаточно…

— Идите уже, — скривилась МакГонагалл, — и без вас справимся.

Алиса, даже особо не напрягаясь, смогла прочесть мысль о том, что на местном «педсовете» МакГонагалл, почти сразу её невзлюбившая, обязательно коснётся этой темы.

* * *

Реддла она перехватила почти сразу на выходе из директорской башни. От него фонило непередаваемым раздражением. Впрочем, заметив её, лидер партии консерваторов постарался взять себя в руки.

— Элис? — кашлянул Марволо. — Добрый…

— Некогда объяснять, — перебила его Алиса, обворожительно улыбнулась и толкнула их обоих в Сумрак.

Хогвартс действительно был чем-то странным. И в обычном жилом месте стены можно было обойти только по более глубоким слоям, тут же, по прикидкам Алисы, напитанные магией преграды могли быть и глубже шестого слоя. Мимолётно подумалось, что, возможно, поэтому в Замке столько призраков.

— Что происходит? — подал голос Марволо, который с удивлением рассматривал окруживший его серый мир. Не сказать, чтобы каменный Хогвартс был особо ярким местом, но со стен однозначно пропали все картины, гобелены и даже каменная кладка — оставляя лишь серые стены в тонких пульсирующих прожилках…

— Ого, — Алиса коснулась стены. — А Хогвартс действительно артефакт… паразитического типа. Он питается магией…