Мать-и-Мачеха

— Я это непременно учту, — кивнула Алиса.

— Может быть, я всё же могу пригласить вас на чашечку чая в кафе? Мы не будем обсуждать Хогвартс, я всё понял. Кое-что другое, — Алиса даже залюбовалась этой игрой, ведь внешне Абраксас лучился доброжелательностью и интересом, а внутри был словно давно остывший очаг. Нет, всё же магический брак — это зло.

— Тогда я выберу немагическую кофейню здесь недалеко. И, Абраксас, вы вызываете у меня серьёзный когнитивный диссонанс внешним и внутренним содержанием. Не надо, или я подумаю, что вы меня пытаетесь обмануть.

— Немагическая кофейня даже лучше, — серьёзно кивнул Абраксас, словно сбрасывая маску, и немного устало улыбнулся. — Привычка. Я так плох?

— Нет, вы хороши… — Алиса тактично не продолжила фразу чем-то вроде «но я лучше», но она повисла в воздухе.

В кафе они неожиданно стали обсуждать оборотней.

— Марволо и Фенрир рассказали мне о вашем воспитаннике Римусе, — почти сразу перешёл к делу Абраксас. — Меня попросили передать вам это, — он протянул медальон, который показывал Грейбек. — Там есть всё необходимое. Фенрир не слишком доверяет совам, а вы недвусмысленно дали понять, что…

— Мы с этим разберёмся, — забрала медальон Алиса. — Мальчик должен всё осознать. Как и ваш друг, в общем-то. Совершенно неясно, что с этим делать и возможно ли вообще наладить какие-то отношения между ними. Может, и нет.

— Хорошо, — Абраксас потёр переносицу, — оставим личное им двоим. Меня интересует вопрос, зарегистрировали ли вы своего оборотня в Министерстве Магии? Согласно семьдесят третьей статье?

— Хм… Нет, но я подумала, что его отец, как сотрудник Министерства, что-то сделает. Я о таком не подумала, по правде говоря. Но про статью это он сказал.

— То есть прецедента пока нет? Или всё же есть?

— Не знаю, — пригубила кофе Алиса. — Я думала, что Лайел Люпин этим озаботится.

— Значит, это надо проверить? — кивнул как будто своим мыслям Абраксас. — Хорошо, так и сделаю.

— Что нам грозит, если Римус не зарегистрирован? И как зарегистрировать?

— Я всё узнаю и напишу вам, — пообещал Абраксас. — Помочь вам в этом деле мне самому необходимо, так что никаких… вы не будете мне ничем обязаны, Элис.

— Хорошо бы, если так.

— Но, что касается Хогвартса… — внезапно сменил тему Малфой, — Фадж не зря упомянул Дамблдора. Он принимает окончательное решение и обязательно упрётся, если подумает, что вы… что мы с вами…

— Сговорились?

— Да. Так что… Ваше предложение сделать вид, что вы удивились, на самом деле может сработать. Я всё сделаю, только будьте готовы.

* * *

Дамблдор состроил очень сложное лицо, когда «как раз через две с половиной недели» на предучебном заседании был поднят вопрос о преподавателях…

— Насколько мне известно, профессор Белл получила наследство и уволилась. Кого вы нашли на её место, Альбус? — почти равнодушно поинтересовался Абраксас.

— Профессор Белл? — переспросил директор. — Мне неизвестно о том, что она уволилась. Минерва?

— Я с ней не говорила… Она уволилась? Как безответственно! — подскочила Минерва МакГонагалл, которая была в Хогвартсе кем-то типа завуча, а ещё деканом Гриффиндора. Несмотря на вроде бы относительную молодость, одевалась Минерва как пенсионерка и носила очки в толстенной роговой оправе. Классическая «строгая училка», по которой непонятно, тридцать ей или восемьдесят.

— Да, вы как раз были в отпуске. Оба, — ехидно сказал Малфой.

— На что вы намекаете? — взвилась завуч.

— На то, что у вас уволился профессор, а вы оба, — он снова выделил «оба», — ни сном ни духом.

— И где искать профессора маггловедения, когда до начала учебного года остался один день? — спросила леди Вальбурга, которая совершенно точно была в курсе предстоящей аферы.

— Действительно, — подхватила Августа Лонгботтом, которая в курсе не была, — у моего Фрэнка это один из предметов по выбору…

Все загомонили.

— У меня есть решение, леди и джентльмены, прошу внимания, — патетично взмахнул рукой Абраксас, и Алиса поняла, что рукой тот показывает прямо на неё. — Думаю, Элис Сейр-Фоули вполне справится с этим предметом, она проживает в маггловском мире и пользуется их приборами. Я думаю, этого уже достаточно, чтобы донести до студентов материал.

— Ну не зна-а-ю… — протянула Алиса, — это, наверное, слишком сложно для простой домохозяйки.

— Ох, что вы! Вы в прошлый раз так интересно рассказали про холодильник, Элис, — внезапно сказала незапланированная Хелен Аббот, — ваш супруг, Ричард, прислал нам магическую схему для защиты электричества, так что мы с мужем тоже купили и настроили этот агрегат у себя в подвале. Очень удобно! Абраксас, это великолепное решение! Соглашайтесь, Элис, детям повезёт узнать много нового на этом скучном и непонятном предмете. Для меня когда-то это было так.

— Вы обязаны выручить школу, Элис! — слегка наигранно воскликнула Вальбурга.

— Разве вы магглорождённая, миссис Сейр-Фоули? — поинтересовался директор, который что-то обдумывал.

— Нет, но вышло так, что я практически выросла среди немагов, — ответила Алиса. — Так что действительно знаю о них достаточно, чтобы немного рассказать другим.