Мать-и-Мачеха

В их семье шоколадными лягушками не увлекались: шоколад в них был средней паршивости и сильно уступал бельгийскому и швейцарскому по вкусу. А при наличии возможностей вкус у Алисы был взыскательный, что само собой привилось детям. Изготовители лягушек разве что этими самыми вкладышами и привлекали своих клиентов, а ещё тем, что магические сладости в принципе имели весьма ограниченный ассортимент. Ни Северус, ни Пенелопа карточками не заинтересовались, предпочитая прочесть книжки про этих самых исторических личностей. А что касалось коллекционирования, то дочка собирала журналы наклеек с куклами Барби, которые были в одноимённых жвачках, а Северус продолжал свой путь нумизмата, заимев специальный альбом для монет из разных стран.

— В омут можно загрузить воспоминания и посмотреть их, разделив с любым магом, — Родольфус коснулся волшебной палочкой виска и выудил тонкую серебристую нить, которая соскользнула в белый туман чаши.

— И что надо делать? — поинтересовалась Алиса.

— Мы окунёмся внутрь, — ответил Рабастан. — Я буду вашим проводником по воспоминаниям брата. У него хорошо получаются ментальные науки, но я лучший рассказчик.

Немного поколебавшись, Алиса согласилась на эксперимент с артефактом. Очень уж было интересно, как он работает и что хотели показать ей Лестрейнджи.

Эффект оказался круче, чем в кинозале по последнему слову техники «звук вокруг». Алиса очутилась в Хогвартсе в разгар пира.

— Вместе с нами учились ещё братья-близнецы, — рядом появился Рабастан. — Вон они — братья Пруэтты: Гидеон и Фабиан. Они из старого магического Рода, но поступили на Гриффиндор. Мы общались. Они говорили, что сами так захотели, потому что их старшая сестра — Молли — уже училась на факультете красно-золотых, и они решили быть поближе к родне. Тем более, у них вроде мать умерла рано, сестра была им вместо неё.

Алиса посмотрела на тройку указанных рыжих с девушкой постарше и одинаковыми парнями помладше. Она поняла, что ей показали события где-то четырёх-пятилетней давности, потому что в толпе заметила и подростка Люциуса, и маленьких Нарциссу и Флетчера — первокурсников или второкурсников максимум.

Затем план сменился и они оказались в гостиной Слизерина ещё до ремонта. Родольфус и Рабастан сидели в креслах у камина, а недалеко от них сплетничали девчонки, не удосужившись применить заглушающие чары.

— Вы слышали новость? — захлёбываясь волнением и радостью вещала немного пышнотелая девица, — эта гордячка Пруэтт, которая задирала перед всеми нос, оказалась той ещё шлёндрой. Втайне от Августуса крутила хвостом и перед этим дылдой Уизли. И не просто крутила, она умудрилась залететь!

— Да ну? — ахнули девчонки, в глазах которых загорелся алчный интерес. — Откуда ты это знаешь?

— У меня надёжный информатор. Рита Скитер, с пятого курса Рейвенкло, сама слышала, как директор Дамблдор их отчитывает и предлагает срочно пожениться, чтобы не стало ещё хуже. Оказывается, раньше в Хогвартсе женили, и он смог порвать её помолвку с Августусом и втайне выдать за Уизли.

— И что она нашла в этом Артуре? — фыркнула другая девчонка. — Видимо, рыжее к рыжим тянется. У Уизли ни денег, ни ума, ни внешности особой. Только ростом и вышел. И то, она ему в подмышку дышит.

— Как у них и получилось-то ребёнка заделать с таким нескладным? — захихикал кто-то, и остальные подхватили.

— Может, у него большой? — с похабной улыбкой предположила пышнотелая сплетница. — Вот Пруэтт и повелась. Нащупала там у него в штанах такую же дылду, как сам Уизли…

— О-о-о, — зашлись смехом девчонки и воспоминание оборвалось.

Алиса оказалась с Рабастаном на краю какого-то поля.

— Мы встречали Гидеона и Фабиана, так что они рассказали, где живёт их сестра. А Родольфус побывал здесь под дезиллюминационными чарами, вон он идёт, видите?

Алиса кивнула, заметив, как неподалёку от них приминается и раздвигается трава.

Им открылся каменный дом с деревянной пристройкой вокруг каминной трубы, типа большого такого скворечника. На чём-то типа указателя была прибита табличка с надписью «Нора».

— Здесь Молли живёт с Артуром.

Во двор вышла рыжая женщина с большим животом. В оплывшем лице и фигуре с трудом узнавалась та смешливая изящная красавица с пира. Алиса подумала, что это тот ребёнок, которым Пруэтт «залетела», но следом на крыльцо выскочил чумазый голоногий рыжий мальчик лет двух. На нём была только рубаха до бёдер, какие Алиса видела в исторических фильмах. Да и в целом «подворье» выглядело неопрятно, а Молли была одета в какое-то непонятное латанное рубище, что добавляло ей страхолюдности. В реалиях магического мира выглядело странно, как минимум.

Алиса сразу вспомнила анекдот о том, как ревнивый муж выкинул все красивые вещи жены перед её поездкой на курорт, оставив только фуфайку.

— Ага, — под нос буркнула она, — «все в нарядах на танцы, а куда я в своей фуфайке? Всё в кусты да в кусты…»

— Что? — удивлённо посмотрел на неё Рабастан.

— Ничего. Так у неё уже второй будет?