Мастеровой. Магия и пули

— А невеста? Князь же уши прожужжал. Дескать, присмотрись, кого намечу.

— Лесом пусть идут вместе с князем во главе. Мы насчет невест не соглашались.

Федор тяжело вздохнул и оставил место у окна. Подошел к большому зеркалу. Там отражался стройный офицер в мундире Осененных. Черное, добротное сукно, желтый кант по воротнику и такие же выпушки по краям карманов и бортов. Нацепить гвардейский мундир приказал Юсупов.

— Ваш парадный не годится, — огорошил сходу. — Князю не к лицу считаться инженером. Вы ведь Осененный.

— В гвардии не состою, — трепыхнулся Федор.

— Но туда приписаны в запас. Право на мундир имеете.

— Так за сутки не построить. Завтра — представление гостям. Я портных в Москве не знаю.

— Поручите это мне, — улыбнулся старый князь.

Через час во дворец доставили сразу пятерых портных. Федор был обмерен, взвешен и осмотрен. Через час мундир сметали на живую, провели примерки, уточнили цвет тесьмы и выпушек. Через два мундир надели, что-то там подправили, и, отгладив утюгом, облачили молодого князя. Старый, оценив работу, расплатился. Сапоги менять не стали — их-то быстро не стачаешь, и спешить не стоит — Федор прибыл в новых.

— Блин, эсэсовец какой-то! — оценил картинку Друг. — Не хватает только рун в петлицах. Хорошо, что орден на груди российский. Белый крест на черном очень мило смотрится.

— Душу не трави! — ответил Федор. — Без тебя тоскливо.

— Ну, сейчас развеселишься, — не замедлил Друг. — Гости собрались, князь послал лакея за тобой.

— Как это видишь? — удивился Федор.

— Как два пальца об асфальт, — хмыкнул Друг. — Вмиг слетал и посмотрел. Только и делов.

— Удивляешь ты меня… — начал было Федор, только фразу не закончил — в дверь тихонько постучали.

— Заходите! — отозвался Кошкин.

— Их сиятельство велели передать, что они ожидают вас в Крестовом зале, — сообщил скользнувший в комнату лакей.

Коротко кивнув, Федор заспешил за ним. Возле входа в зал лакей шагнул вбок и поклонился. Федор миновал его и вошел в распахнутую дверь. Гомон, наполнявший зал, постепенно стал стихать. Подойдя к приемному отцу, Федор встал рядом.

— Господа! — громко объявил Юсупов. — Разрешите вам представить моего наследника. Князь Юсупов-Кошкин, капитан запаса гвардии, кавалер ордена Георгия. Осененный, получивший дар Зеркального щита. Он такой единственный в России и полагаю, что и в мире тоже. Попрошу любить и жаловать.

Федор поклонился, щелкнув каблуками.

— А сейчас мы с сыном с вами познакомимся поближе, — сообщил Юсупов. — Следуйте за мною, князь, — попросил он Федора.

Старый князь и молодой направились к гостям, и пошли вдоль ряда приглашенных.

— Князь Андрей Григорьевич Гагарин, — сообщил Юсупов, — и его супруга Мария Дмитриевна. Дочь София Андреевна. Граф Бобринский Алексей Григорьевич и его супруга Анна Владимировна…

Федор пожимал протянутые руки графов и князей, и, склонившись, делал вид, что целовал ручки дам замужних. Незамужним вежливо кивал. Имена гостей сыпались потоком, только он не запоминал — была бы нужда. «Счастлив познакомиться, — говорил мужчинам. — Вы обворожительны, мадам», — улыбался дамам.

— Князь Николай Семенович Оболенский, — сообщил Юсупов наследнику, подведя его к невысокому седому старику. — И его супруга Мария Алексеевна.

— Счастлив познакомиться, — Федор пожал руку князя. Поклонившись, чмокнул над перчаткой моложавой женщины. — Я могу спросить вас, Николай Семенович?

— Слушаю, — ответил князь.

— Оболенская Варвара Николаевна часом вам не дочь?

— Да, — ответил удивленный князь. — Вы с нею знакомы?

— Близкие друзья, — ответил Федор. — Многим ей обязан. Мне Варвара Николаевна помогла раскрыть мой редкий дар, наставляла и советовала. Мною принята на службу.

— В качестве кого? — упредила Оболенского супруга.

— Управляющей хозяйством.

— Но, позвольте! — возмутился Оболенский. — Это должность для мужчины.

— Не согласен с вами, князь, — Федор улыбнулся. — Женщины все больше занимают место в нашем обществе. Умолчу о медицине и учительстве, это никого не удивляет. Но ведь нам известны имена владелиц состояний, и они неплохо с ними управляются. Полагаю, что Варвара тоже сможет.

— Я б хотела посмотреть, — поспешила Оболенская.

— Я бы — тоже, — поддержал супруг.

— Передам Варваре Николаевне, — Федор поклонился. — Приказать ей не могу — то дела семейные. Между вами, как я знаю, была некая размолвка. Так что пусть сама решает.

Повернувшись, он с Юсуповым двинул к следующей паре.

— Как он ловко Оболенского умыл! — тихо хохотнул Гагарин. — Тот ведь выгнал дочку из семьи — волю исполнять его не захотела. Думал, что поголодает и вернется. Только вот теперь — шалишь! Молодой Юсупов дочку подобрал.

— О своей подумай! — буркнула жена. — Если Оболенская — подруга князя, кто на Софье женится?

— Старый князь Юсупов не позволит породниться с Оболенскими, — хмыкнул ей в ответ супруг. — С ними он не дружит. Да и дочь их больше не княжна, а вот Софья наша таковая. Не к лицу Юсупову жениться на безродной.