Мастера Семигорья

– Тогда почему вы оставили своего господина и не пришли ему на помощь?

– Так мы, ваше Темнейшество, предаём, а не помогаем. Тысячу лет назад вы преподали нам этот урок, и мы его с удовольствием исполняем…

– Ах да, совсем забыл! – шлёпнул Бестарий себя ладонью по лбу и его глаза вспыхнули ещё ярче. – Молодцы, чёртова муть! Только к вашему удовольствию этот Властелин света Соф чуть меня не убил! – потёр он ушибленный зад. – Его конь так лягнул меня сюда, что его копыта высекли искры!..

– Вот мы и залюбовались невиданным зрелищем! – наполнился зал злобным хихикающим смехом похожим на иканье. – Сами чуть не умерли от смеха!.. Славная битва у вас с Софом вышла! В ночном небе так всё искрилось, что не поймёшь, где искры, а где настоящие звёзды! А уж как мы, обитатели темени, ослепли от них, так до сих пор они в глазах мерещатся!

– Да, мерещатся, – согласился Бестарий, сыпанув пучком искр из глаз. Его взор потух, и глаза стали переливаться едва заметными зелёными сполохами. – И всё-таки я одержал над ним победу!..

– Вы лжёте, ваше Темнейшество!

– Как? Опять?

– А разве вы можете иначе? – появился из воздуха полупрозрачный призрак перед Бестарием.

Обретя вид зеркального отражения Повелителя тьмы, он подошёл к нему и стал переливаться такими же зеленоватыми сполохами, какие мерцали в глазах Повелителя.

– Представить себе не могу, чтобы вы, ваше Темнейшество, так испортились, чтобы не солгать…

– Да! Это как-то неестественно для меня…

– Просто погано от этого делается! – опять дружно просипела уродливая братия нечистой силы.

– Ну-ну… – смягчился Бестарий. – Умеете вы утешить!

– А сейчас мы ещё так утешим, что тебя, Темнейший, даже стошнит! – радостно вспыхнул призрак.

– Не может быть!

– Конечно, не может!

– А что ж тогда врёшь?

– Для усиления эффекта!

– А – а… – с пониманием протянул Бестарий и удивился. – Как это я сразу не понял… Видать осложнения начались после победной схватки с Властелином Света Софом. Его конь мне ударом копыт по заду чуть все мозги через него не вышиб…

– Ты безмозглый, осмелюсь напомнить… – сверкнул сполохами призрак. – Да, и души у тебя тоже нет, как и вместилища для неё, где могло бы сделаться тошно… Это от тебя всех тошнит!

– Ах, да, совсем забыл… Вот ведь что со мной сделал, а! – покачал головой Повелитель Тьмы. – Удивляюсь, и как это я его победил?!

– А вот так… – разделился призрак на две части и, поднявшись в воздух двумя полупрозрачными облачками, стал разрастаться под сводами зала. Потом одно облачко приняло вид нетопыря с седоком на плечах, другое – вид крылатого коня несущего на спине длинноволосого и длиннобородого старца, чьи волосы и борода волнами развевались на ветру вместе с гривой коня. Между ними завязалась битва: то нетопырь налетал на коня, пытаясь ударами мощных крыльев сбить с него всадника; то крылатый конь налетал на нетопыря, ударяя его копытами, желая сбить с него седока. Они летали друг за другом, выделывая невообразимые трюки, затмевая друг друга то светом, то темнотой. Наконец, крылатый конь седоволосого старца изловчился и ударил копытом в зад седока, восседающего на нетопыре. Разразился сноп искр, от которого охнули и присели все стражники в зале. Искры полетели на них, но, не долетев, зависли над их головами, образовав пелену облака с торчащими из неё семью горными вершинами. Крылатый конь длинноволосого и длиннобородого старца после удара копытом в зад восседающего на нетопыре всадника заржал, как будто смертельно раненый, и, поджав под брюхо ногу, которой бил, спикировал вместе со старцем в образовавшееся внизу облако и бесследно исчез… Нетопырь победно замахал крыльями, его крылья стали увеличиваться и вскоре закрыли собой весь свод зала, затмевая огненные сполохи, которыми светился весь зал.

– Дальше не продолжай, Рейф, – остановил призрака Бестарий. – Тут и так понятно, что мой плащ тьмы накрыл собой землю и погрузил её во мрак… Но, что означает это поджатие копыта конём Софа, его витиеватый полёт в Семигорье и его подлое и мерзкое ржание?

– Он, ваше Темнейшество, сломал ногу о ваш зад и решил скрыться до лучших времён, пока не заживёт его копыто.

– Как думаешь, заживёт? Или есть надежда…

– Полагаю, что в следующий раз он вам отомстит за это и лягнёт уже всеми копытами…

– Да ты что?!

– Как что?

– Меня уже пробирает от предчувствий! – сверкнул Бестарий глазами на Рейфа. – Только как-то нехорошо…

– Так это как раз то, что нужно! Об этом вы нас учили семь тысяч лет назад…

– Разве?

– Конечно! И мы с удовольствием его исполняем, и, как говорится, со всей безответственностью…

Повелитель тьмы сморщился и потёр лоб.

– Опять с удовольствием?..

– С дьявольским удовольствием! – поправил его Рейф.

– Что ж вы на мне-то его испытываете?

– А на ком же ещё?!

– Чёрт бы вас побрал с вашей чёртовой безответственностью, – нахмурился Повелитель. – Иногда надо быть и ответственным…

– А вот этому вы нас не учили, – невозмутимо ответил Рейф и осёкся, увидев, какую отвратительную гримасу скорчил Бестарий. – Что с вами?

– Мне уже так нехорошо, что вот-вот… – повело судорогой Повелителя. – Муть… Гать… Жуть…