Мастера особых поручений

— Как — зачем? Подменишь королеву — сможем управлять Тураном, — невозмутимо отозвался Тагренай. Мгновение изучал вытянувшееся лицо девушки, а потом весело фыркнул: — Ну что ты глупости спрашиваешь? Использование двойников — вполне стандартная практика.

— А королева в это поверит? — мрачно уточнила девушка, досадуя на себя, что попалась в ловушку. Она же отлично знала аркаяра Лестри, да и на начальника его насмотрелась вдосталь, должна была понять, что этим людям власть как таковая неинтересна!

А если бы была интересна, никто не стал бы рисковать с подменышем, разумнее склонить королеву на свою сторону другими способами.

— Заодно и это обеспечишь, — кивнул Грай.

— Ладно, и что я там буду делать? Вышивать?!

— Как вариант. Откуда я знаю, чем женщины занимаются в женском обществе?! Ну как-то же ты с матушкой проводишь целые дни! — сказал Тагренай.

— Сарта Иола — это совсем другое, — возразила Даршарай. — Она мудрая женщина и очень интересная собеседница, а с королевой-то что можно делать?

— Поговорить о детях. Мне показалось, ее величество искренне привязана к сыну.

— О детях?! — возмутилась Дая и в негодовании подскочила с места. — Ты издеваешься?!

— Почему? — озадачился Тагренай. — Тема как тема…

— Я не хочу разговаривать о детях! Я не люблю детей! — возмутилась девушка, подходя к магу. — Сам о них разговаривай!

— Боюсь, она не поймет такого стремления, — развеселился Грай. — Да ладно, что ты разнервничалась? Ай-ай-ай, как непрофессионально!

— Я не говорю, что не могу это сделать или отказываюсь! Надо — значит надо, — тут же пошла на попятную Даршарай, нахмурилась, старательно натягивая на лицо маску спокойствия. И правда, чего разнервничалась? Это ведь работа, ее и не такому учили, поддержать разговор на любую тему девушка могла легко…

— Ты мне сейчас напомнила Ойшу в горячей юности, — окинув ее взглядом, насмешливо заметил Тагренай. — Ну просто один в один. Можно увезти девушку из Приграничья, но Приграничье из девушки не вывезешь! Ай, не бей меня, я же шучу! — рассмеялся он, когда Дая возмущенно ткнула его кулаком.

— Что плохого в Приграничье и Ойше?

— Ровным счетом ничего, — пожал плечами Грай. — Это просто забавно, потому что они с Таллием сейчас ждут третьего, и подобные вопросы больше не вызывают у оружейницы никакой паники.

— Она что, недавно писала? — воспользовалась Даршарай поводом сменить тему.

— Да, почти сразу после твоего отъезда. Северянин[23] прибудет по каким-то делам в столицу, — пояснил он. — Не самое удачное время они выбрали, да уж. Ладно, не кисни так, королева производит неплохое впечатление. Глядишь, правда подружитесь. Маскировщик при тебе?

— Всегда, — пожала плечами Дая, старательно настраиваясь на рабочий лад. Имелся в виду артефакт, который скрывал ее сущность перевертыша от чужих чар. Хорошая, сложная вещица, сделанная специально для Даршарай надежным специалистом из Тайной канцелярии. — Задание поняла. Присматриваться к женщинам, оберегать королеву, научиться ее копировать.

— Молодец, — улыбнулся Грай и щелкнул девушку по носу. Вернее, попытался щелкнуть, она отшатнулась, ответила сердитым взглядом. — Пойдем, проконтролируешь сборы.

Факт работы Даршарай на Тайную канцелярию, мягко говоря, не афишировался. Ее отлучки объяснялись поездками к больной родственнице в Баладдар, в поместье к Анагорам или к подружкам по пансиону — в котором, насколько знали городские знакомцы девушки, она получала образование. Конечно, при желании было не так сложно выяснить, что никакого пансиона в жизни Дай не существовало, но абсолютному большинству хватало и этого объяснения.

А вот о том, что девушка на самом деле перевертыш, в столице знали кроме нее и Грая двое: Ильнар Тавьер и бывший наставник-напарник Даршарай. Этот козырь берегли с особым тщанием, и теперь, похоже, пришел момент его разыграть.

Сборы много времени не заняли: все же не на край света уезжала, во дворец, при необходимости за чем-то можно послать слугу. Но этого времени Даршарай хватило, чтобы привести в порядок мысли и успокоиться, в очередной раз отругав себя за глупую вспышку. Она ведь умела держать себя в руках, не реагировать на подначки, но… это же Грай! Против него ее выучка не помогала, а злиться на это уже не было сил.

Скорее, размышления о маге вызывали тоскливую досаду, поэтому девушка старалась их избегать.

Улицы Глоссы; старое кладбище

— Опаздываешь, — попенял Ильнар чуть растрепанному от бега помощнику и, в последний раз затянувшись, бросил окурок на аккуратно подстриженный газон. Повинуясь легкому магическому посылу, трава и земля расступились, устраняя это безобразие.

— Извини, пришлось принимать доклад, — раздосадованно ответил Лавиль. Исчезновение окурка он сопроводил недовольной гримасой и заметил: — Бросил бы ты это гиблое дело. Уже зеленый весь.

Мужчины быстро зашагали через дворцовый парк.

— Мал еще, начальству указывать, — беззлобно проворчал Тавьер.

— Тебе любой целитель скажет, что это вредно.