Но Гермиона и Драко лишь загадочно переглядываются между собой, после чего намеренно переключают тему с профессиональной жизни на личную. И Скитер охотно её подхватывает:
— Ходили слухи, что некоторое время вы жили в поместье босса мафии, Блейза Забини? — Журналистка растягивает губы в каверзной ухмылке. — Неужто, по возвращению в Англию, Люциус Малфой не пускал вас в родовое поместье, как помолвленную пару, а, мистер Малфой?
— Вовсе нет, — непринуждённо отвечает Драко и, кажется, что отыскав в глазах Гермионы одобрение говорить на эту тему, продолжает: — Мой отец стал более смирим насчёт нас с Гермионой... не без влияния моей матери, конечно... Но, в конце концов, кто его будет спрашивать, верно? Тем не менее, это было наше с Гермионой решение не жить с ним под одной крышей дома, в котором каждая стена пропитана атмосферой доктрины чистоты крови... — хмуро рассказывает он, в пол голоса заключая: — а пол подвала — военной кровью.
— ...Что никакой ремонт не способен искоренить, — прохладным тоном добавляет Гермиона, потупив взгляд. И Скитер подмечает, что Героиня Войны при том невольно накрывает своё предплечье.
Это не укрывается и от чуткого внимания Малфоя, который притягивает её ладошку к себе и сжимает в своих руках, поглаживая её тыльную сторону большим пальцем.
— Хм, и именно поэтому вы с нуля отстроили свой собственный белый домик мечты, на той же самой земле, где до событий 2 июля стоял коттедж мисс Грейнджер, уничтоженный Адским Пламенем Теодора Нотта?
Оба отстранённо кивают, и Рита спешить задать новый каверзный вопрос:
— Значит ли это, что это поместье — новый Малфой-мэнор будущего поколения?
Откинувшись на спинку дивана, Драко заулыбался, окидывая Гермиону игривым взглядом из под полуопущенных ресниц. А она, в свою очередь, пряча улыбку, скромно отвечает:
— Это пока просто наш дом... И нам пока вполне достаточно нашего сиамского котика, которого подарил мне Драко.
— Ну а все же, что же насчёт вашего отца, мистер Малфой? — не перестаёт Скитер свои попытки вытащить скелеты семейства. — Не он ли случайно служит причиной тому, что вы с мисс Грейнджер до сих пор не в браке?
— Нет, — твёрдо отвечает за него Гермиона. — Мы с Драко не из тех, кому для полноты счастья необходим официальный статус.
Облизав свои губы и обласкав невесту интимным взглядом, который она с робкой улыбкой принимает и неосознанно ему возвращает, Малфой-младший, проводит музыкальными пальцами по своим фамильным платиновым прядям и добавляет:
— А с моим отцом мы заключили сделку. Если наши с Гермионой отношения выдержат проверку временем, то впредь и до самой его смерти у него не возникнет никаких возражений.
В ответ на это Скитер совсем не теряется, находя всё новые интригующие волшебное сообщество темы:
— Говоря о возражениях... что же о вашей с мистером Малфоем затянувшейся помолвке думает Рональд Уизли... а, мисс Грейнджер?
Гермиона терпимо ей улыбается и с натянутой вежливостью отвечает:
— Мне кажется, весь магический мир давно в курсе, что после того скандала он не разговаривал со мной целых два года, Рита... Но, смею вас огорчить, сейчас все хорошо: мы помирились и остались друзьями.
— Верно, наш король больше не дуется. Так и запишите, — ребячески оскалившись, Драко бросает кивок Прытко-Пишущему перу.
Гермиона закатывает глаза.
— Поэтому, работая вместе с Джорджем Уизли в его магазине «Всевозможных волшебных вредилок Уизли» он встречается с бывшей школьной девушкой своего брата Перси — новым вратарём Пушек Педдл, Пенелопой Кристал? — распинается Рита, в ожидании официальных подтверждений.
— Перси счастливо женат на девушке по имени Одри и не имеет на Рона за это абсолютно никаких обид, — пресекает Гермиона уже зародившиеся сплетни о пробежавшей кошке между братьями Уизли.
— И уж если речь зашла о семействе Уизли... — решает Рита не упускать возможность разжиться на другой сплетне вокруг другого брата Уизли. — Билл Уизли, — с подковыркой провозглашает она. — Правда ли, что после его разоблачения в содействии вашего ограбления «Гринготтса», он не стал подавать апелляцию в связи с правомерностью вашей миссии, как невыразимцев под прикрытием, и принял предложение Блейза Забини вступить в ряды мафии?
Малфой запрокидывает голову и начинает заговорщицки хихикать. Но потом резко перестаёт, прикрывая рот кулаком, в попытке изобразить из себя святое подобие невинности. Только вот его выдаёт дьявольская ухмылка, когда он нахально отвечает, разводя руками:
— Понятия не имеем!
Гермиона прикусывает нижнюю губу; в её глазах читается явная усмешка.
— Хотите сказать, Дракон и Ангел больше не в содружестве с мафиозным кланом Диллинджер-Забини? — на сто процентов убеждённая в обратном, Рита едва не фыркает. — Ведь совсем недавно вы двое были замечены на показе новой коллекции одежды модного дома «Гринграсс».