Мастер Теней (СИ)

- Да ладно тебе! - фыркнула Даша. - Посмейся и забудь. Знаешь, что минута смеха продлевает жизнь на пять минут?

Я скривился:

- Может и сократить. Смотря над кем смеешься.

Даша с удивлением призналась:

- Черт... а вот об этом я как-то не думала.

Некоторое время мы шли молча. Наконец, Даша спросила:

- Слушай, а ты-то что тут делаешь? Да еще в чужом облике?

Я перестал глазеть по сторонам. Кажется, преследования все-таки не было.

Остановившись, перехватил взгляд Даши и признался:

- Беда у нас, малявка.

* * *

Выслушав мой крайне скупой на детали рассказ, Даша осведомилась:

- М-да... Ты уже написал завещание?

- Неужели все так плохо?

- Ну, я не вижу никакого выхода. Мне кажется, что тебе ситуацию надо сливать.

Я фыркнул:

- Тогда я лучше позабочусь о завещании. Когда я умру, прошу отформатировать моего персонажа и прах по байтам развеять по порносайтам.

Дашка хихикнула:

- Я так и знала, что с тобой что-то не так. Недаром же с Лилькой постоянно ссоритесь.

Ах ты ж...

- Прости, - неискренне извинилась вредина, - это я любя.

- Да уж, каких только грязных слов мы не произносим от чистого сердца. Ладно, слушай сюда. Ты сможешь ко мне заехать? Надо переговорить. Лично.

Дашка хитро улыбнулась:

- Будешь меня соблазнять?

- Я?! - от возмущения у меня пропал дар речи.

- А что? Мне уже почти пятнадцать.

- Я в твои пятнадцать лет еще...

- Да знаю, - отмахнулась малявка, - вы в старину все немного отсталыми были, не развитыми.

Я фыркнул:

- Ты бы еще сказала: недоразвитыми.

Даша призналась:

- Ну, вообще-то я так и хотела сказать, но ведь ты у нас такой обидчивый и ранимый, как художник. Слушай, Рыжик, а ты рисовать умеешь?

Я сказал спокойно:

- Еще минута, и я тебя точно убью.

- Ну, минута - тоже время. Можно многое успеть сказать.

Чуя, что победы в словестном фехтовании мне не одержать, я сдался и продиктовал свой адрес в рилайфе. Даша пообещала заехать завтра с утра.

- А сейчас мне пора. Веришь, Рыжик, дел по горло.

На том и распрощались.

* * *

Обратно возвращался я в своем настоящем облике. Но ловля на живца не принесла никакой пользы. «Хвоста» и новых ассасинов не появлялось.

В трактире «Охотничья луна» было все так же многолюдно, шумно и воняло брагой. И все-таки хозяйка умудрилась увидеть в толпе именно меня. Перехватила у лестницы, шепнула рассеяно:

- Серый Лис, просили передать лично, безо всяких писем и почты.

Я насторожился. Хозяйка, морща лобик, процитировала:

- Слава, дерись против всех.

Я спросил быстро:

- Кто это сказал?

- Какая-то вампирша красноволосая, - пожала плечами женщина. - Заходила где-то с час назад. Кажется, зовут то ли Лилипут, то ли...

- Лилит?!

- Наверное.

Я кивнул, посчитав, что разговор окончен. Шагнул на лестницу, когда услышал:

- Кстати, там в вашей комнате друг дожидается.

Спину пощекотал холодок. Я спросил с подозрением:

- Какой-такой друг?

- Ну, напарник ваш - Серый Лис. И как вы только умудряетесь одинаковые ники регистрировать?

Дальше я не слушал. Пальцы сами потянулись к мечам.

«Значит, - пронеслось у меня в голове, - волкодав сам пришел в гости...»

Глава 6. Волкодав и его свита

На втором этаже гостиницы было тихо и мрачно. Огоньки лампад горели в недвижимом воздухе ровно, распространяя аромат сушеных трав и жира. В успокаивающей раковине черного доспеха я двигался мягко, соблюдая все условия режима маскировки. Через щель шлема виднелся залитый тенью коридор, запертые двери комнат. Нигде не было даже намека на засаду или взлом. Чертовски филигранная работа!

Я остановился возле двери своей комнатушки, прислушался.

Тишина.

Черт!

Вздохнув тихонько, я решился. Одним движением провернул ручку, толкнул дверь и направил в проем заряженный арбалет...

- Я вас ждал, Серый Лис. Не думал, что от Арены вам так долго добираться. Или задержались на пьянке с новыми друзьями?

Позвоночник облизал ледяной ветерок.

Прислонившись к стене, на моем личном ящике сидел велет. Высокий, широкоплечий. Мышцы видны даже из-под брони: бугрящиеся, крутые, как облизанные водою камни. Толстые, словно бревна, руки перехвачены зачерненными железными полосами в рубцах и царапинах. Мощные ноги напоминали подножье столетнего дуба. Лицо скрыто простой и грубой маской из лоскутов чужих лиц. Настоящими были только глаза - колючие и темные. Глаза опасного зверя.

Наконец, первое онемение прошло. Я взял себя в руки.

- Кто ты, добрый молодец?

Велет усмехнулся. Выглядело это жутко: десятки изорванных в клочья лиц вдруг исказились, будто от боли.

- Сейчас уже мое имя ничего не значит. Так что давайте оставим эти ритуалы. У меня вопрос: сколько стоят ваши услуги?

Голос у него совсем не такой, как глаза. Мягкий, цветущий правильными интонациями. Что задевало вдвойне - спрашивал он с презрением. И я мгновенно ощетинился:

- Об услугах спрашивай гулящих девок, детище Франкенштейна. А я - работаю. Еще раз спрашиваю: кто такой?

Незнакомец отлепился от стены, поднялся и поправил одним движением шерстяной плащ. Я только сейчас сообразил, что велет в облике городских стражников. Только лицо «свое». Если, конечно, это его лицо.