Мастер темных Арканов 4

— Прекращай! — коротко отрезал Андрей. — Разговор закончен. Не надо позорить нашу фамилию! В данном случае Павел поступает правильно.

— Да… И ты туда же, — захлебнулся от злости младший братец, но вдруг резко взял себя в руки и, бросив на меня злобный многообещающий взгляд, демонстративно поднялся из-за стола.

— Тогда его нужно проучить! — бросил он. — Соня, на твоем дне рождения меня оскорбили. Больше оставаться здесь я не намерен. А вы, князь, ждите вызов! — выпалив эту тираду, Сергей Шуйский отправился к выходу.

— Пусть идет, — остановил сестру Андрей, — ему полезно. Сегодня он окончательно зарвался.

Я мысленно выругался. Вот это здорово! Вызвал на дуэль сын Императора. Новый враг. Причем тут без вариантов. По глазам понятно, что будет мне мстить. М-да, что-то врагов нахожу со страшной скоростью, надо бы притормозить.

— Наверное, надо было с ним помягче, — слегка растерянно заметила Софья.

— Не надо, — возразил наследник. — Вы молодец, князь. Сергей ой как не любит получать подобный отпор.

— Ага, — хмуро кивнула Великая княжна. — Теперь мстить будет! И дуэль…

— Дуэль, да, — согласился с ней Андрей, — но мне кажется, что Павел с этим справится, не так ли? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Справлюсь, — кивнул я. — Только вот поединок…

Брат с сестрой переглянулись и дружно улыбнулись.

— Да не будет никакой дуэли, — хмыкнула Шуйская. — Уж лично с ним так точно. Он вообще в дуэлях не участвует. А вот прислать вызов и выставить вместо себя кого-нибудь — запросто.

— Снова, наверное, главу своей охраны дёрнет, — презрительно добавил Андрей. — Князя Дениса Савельева.

— В данном случае ты имеешь полное право отказаться, — пояснила Софья, — без ущерба для своей репутации. Характер Сергея всем известен. Он уже несколько раз проворачивал подобное. И вроде ему не по чину драться, а замены соперник испугается.

— Не советую тебе вступать в схватку с Савельевым, — предупредил меня Шуйский. — Если возникнут серьезные проблемы, и вы не сможете с ними справиться, свяжитесь со мной. Вот, — он протянул мне визитку, которую я тут же убрал. — Вы мне понравились, Павел. Не знаю, что это — уверенность в своих силах или характер, но далеко не каждый рискнет так разговаривать с Сергеем Шуйским, поэтому — мое уважение.

— Спасибо, — поклонился я.

Ну что ж…. Неизвестно, где найдешь, а где потеряешь. Такого друга иметь неплохо. Правда, если верить истории, чем выше находится аристократ, тем короче у него память.

Чуть погодя вручил подарок Софье, чему она слегка удивилась и под веселым взглядом брата горячо меня поблагодарила. Андрей было хотел сказать что-то ещё, но в этот момент двери в зал распахнулись.

— Его Императорское Величество, — громко выкрикнул Агафонов, — Василий Шуйский.

И быстренько свалил в сторону. В зал вошел высокий и тучный человек лет шестидесяти, с окладистой бородой. Но даже на расстоянии я почувствовал его мощь. На миг возникло какое-то давящее чувство. Император внимательно обвел взглядом сразу же повскакивавший из-за столов народ. И надо же… Я сразу понял, что он остановил взгляд на Иви, которая сделала попытку спрятаться за спины девушек, но, кажется, не успела. Повернувшись к стоявшему рядом Агафонову, он что-то коротко и негромко спросил, а получив ответ, покачал головой и широким шагом направился к столу, где расположилась виновница торжества.

— Дочь! — провозгласил он зычным голосом, но смотрел ровно на меня. Стало как-то неуютно. — Поздравляю тебя с твоим днем! Подарок будет ждать дома. Все мои пожелания ты и сама знаешь. Я гляжу, у тебя появились новые друзья… — он ласково посмотрел на Софью, но та напряглась. Как и Андрей. — Новые люди — это хорошо. Если они, конечно, люди… — последовала многозначительная пауза, которую неожиданно нарушила сама Великая княжна.

— Новые друзья, отец, хороши любые, — раздался ее звонкий голос. — Разумеется, ими могут быть не только люди!

— Кхм…кхм… — закашлялся император и добавил чуть тише: — О, мы поговорим об этом позже. А пока веселитесь. Завтра у нас семейный обед, ты не забыла?

— Не забыла, — невинным голосом сообщила ему дочь.

— Отличного праздника, — он бросил на меня еще один оценивающий взгляд и, развернувшись на каблуках, размашистыми шагами покинул зал.

После его ухода дышать стало легче.

— А ты зачем эльфийку пригласила? — поинтересовался у сестры наследник. — Неужели не знаешь, как отец на них реагирует? Рисковая ты, Соня…

— Мой праздник! Кого хочу, того и приглашаю! — заявила девушка.

— Ну-ну, — как-то печально улыбнулся ее брат. — Но разговор тебя ждёт серьезный!

— Ничего, — упрямо отрезала та. — Поговорим.