Мастер Слуг, книга 2

В тот же миг мир вокруг как-то… выцвел. Замер. Опустел. Остались только я и Хоуп. Покрытый черной дымкой пони с фиолетовым огнем вместо гривы и хрупкая маленькая девочка в простом красном платье. Ей лет тринадцать от силы. Растерянная, слабая, с глазами полными слез и обиды. От черного дыма вокруг моей шкуры начинают отделяться силуэты. Полный низенький старикашка с карикатурно-уродливым лицом, состоящим из толстых сухих губ, огромных вислых щек и крохотных алых глаз. Он чмокал губами и тянул к девочке руки. Следом за ним шли пятеро старух. Все как одна высокие, сухие и сгорбленные. Они завели вокруг нас хоровод, нависая буквой «Г» и скалясь с непропорционально больших лиц широкими и омерзительными зубастыми улыбками. Маленькая девочка до хруста сжала крохотные кулачки, зло смотря на эти образы: её мертвый муж и старейшины рода, которые в свое время просто поставили её перед фактом этого «союза во благо клана». Да, в реальности они выглядят не так. Совсем не так. Но именно такими их видела маленькая девочка Хоуп…

– ТЫ МЕРТВ!!!

Крик переходящий в визг. Девочка, мгновенно ставшая молодой и прекрасной женщиной. И вал ярко-алого пламени, прокатившегося от неё по всему видению, выжигающего дотла ненавистные образы. И вот мы уже снова стоим только вдвоем. Пони с черным дымом вместо тела и фиолетовым пламенем гривы, и гордая женщина в платье из алого огня, от которой расходятся алые протуберанцы нестерпимого жара.

Медленно подхожу к ней и успокаивающе трусь шеей о бедро.

Пламя? Оно не может навредить мне в ЭТОМ мире. Ничто не может.

Девушка какое-то время стоит неподвижно. А потом оказывается рядом со мной на коленях. В образе прежней маленькой девочки, которая с ревом зарывается лицом в ласковый огонь гривы, сжигающий все страхи и кошмары моей «жертвы»…

В себя я пришел все в той же позе: стоя перед пригнувшейся Хоуп и глядя ей прямо в глаза. Вот только вместо любопытства и игривости в её взгляде сейчас читались растерянность, шок и… какое-то умиротворение.

– Спасибо, – слегка хриплым голосом произнесла она и, выпрямившись, нетвердой походкой направилась в сторону особняка.

– Так… сработало? – провожая её взглядом, спросила Хикари. – И что вообще случилось?

– А как это выглядело со стороны? – спросил я, перетекая в человеческую форму.

Голова была пуста. И пустота та странно так гудела. Словно туда засунули трансформаторную будку и кроме нее места больше ни на что не осталось.

– Да никак не выглядело, – ответила младшая Ёро, задумчиво глядя в спину уходящей матери. – Вы посмотрели друг другу в глаза, потом у тебя на секунду засветилась грива и все кончилось.

– На секунду, да? – меня начало отпускать и шестерни в голове потихоньку завертелись. – А показалось, что прошло… ну… минута как минимум. Хотя… нет, не знаю точно. Время там текло странно. Да и вообще все было… странно. Будто сон. И поведение было таким же, как во сне: странные нелогичные решения и тело, тебе словно не принадлежащее.

– На то оно и называется – «видение», – беззаботно пожала плечами Широ, вместе с сестрой наворачивавшая вокруг меня круги.

– Мастер? – подала голос Киёхиме. – Эт-та слуга тоже готова для испытания.

– А я вот не готов, – покачал головой. – Эта способность… судя по всему, она создает иллюзию, куда погружает мой разум и разум цели. И там я вытаскиваю наружу потаенные страхи жертвы в виде кошмарной гипертрофированной карикатуры. Причем из-за странного состояния собственного разума я не могу себя нормально контролировать и передо мной стоит только одна цель – испытать жертву её же страхами. Если объект приложения способности выдерживает испытание, то становится сильнее психологически, избавляясь от застарелой фобии. А если нет, то ломается и… я не знаю. Дальше я должен что-то сделать… Что? Подчинить? Нет… Разорвать? Тоже нет… Поглотить… Да, что-то вроде этого. Поглотить чужой кошмар. Стать сильнее… или нет?

– Хиро?

Голос Хикари вырвал меня из состояния легкой медитации, в которой знания словно сами всплывали в голове. Жаль, что часть их была не в виде понятных логических связок, а скорее в виде смутных ощущений и эмоций.

Подняв взгляд на младшую Ёро, я устало вздохнул.

– Кошмар сложный, – подвел итог и повернулся к Киёхиме. – На друзьях и, тем более, семье я это применять не буду точно. Хватит нам и одного испытания.

Сестренка посверлила меня задумчивым взглядом, но кивнула. Хотя было видно, что её что-то совсем не устраивает…

***

2 августа 2015 года, воскресенье, поместье семьи Арисава.

Я сидел на крыше особняка и, прихлебывая чай из термоса, с удовольствием мурчал имперский марш под мягкими лучами утреннего летнего солнца. Сегодня выходной. Ура. И нет, я совсем не о школе. В школе я как раз большую часть времени отдыхал.