Мастер Слуг, книга 2

А вот с численностью проблема серьезная. Людские ресурсы вообще весьма странная и своеобразная вещь – вроде бы и не нужны особо, но… убрать территорию, посидеть с детьми, смотаться в магазин, сходить на встречу, присмотреть за кем-нибудь, узнать необходимую информацию – дел может быть много, а мы с Киё разорваться или отвлекаться на каждый пустяк не можем. Опять же, банальная массовка для солидности тоже необходима, иначе Арисава будут выглядеть просто как сильные одиночки, а не солидная семья и уж тем более клан. Так что людские ресурсы мне нужны. А уж за такие вот, как твоя группа, я готов буквально глотку клыками перегрызть – молодые, талантливые, не обремененные, уж прости, семьей, да еще и в комплекте с отличным инструктором! Выгнать вас сейчас – это расписаться в собственном идиотизме и некомпетентности как главы клана, ведь и места для комфортного расселения, и денег для обеспечения быта благодаря мудрости Богини у меня более чем достаточно. Способы же обеспечить… лояльность тоже есть. Придется потратиться, конечно, но они есть. И не нужно так сверкать глазами, способы эти щадящие. Никаких рабских ошейников, я сам это дело очень не люблю. Вот, собственно, и все карты, Шиши. Я могу обеспечить тебе и твоим воспитанницам полный пансионат вместе с оплатой обучения в школе и вполне обычной зарплатой. Взамен будет требоваться только верность семье, да и то в пределах разумного, без фанатизма и самопожертвования.

– Эх, слишком много слов, – покачала головой Шиши. – Не привыкла я к такому… И не привыкну, наверное, никогда. Но суть мне понятна. Поговорю с девочками, узнаю, что они думают. Вариантов у нас, конечно, немного, но они есть. Сегодня-завтра мои воспитанницы определятся с выбором. Но я останусь в любом случае. Кирино тут, а она последняя из Мей, которым я поклялась служить… Ну, вернее, почти последняя.

– И вот тут мы подходим к сегодняшнему происшествию, – кивнул я. – Расскажешь?

– Тут история давняя, мутная, а я не в курсе подробностей, но что знаю… – со вздохом начала Шиши и, долив себе чая, сделала несколько глотков, собираясь с мыслями. – Лет двадцать – тридцать назад была такая Малая семья – Ньюро. Жили обособленно на окраине. Практиковали некромантию, малефику и кое-какую чернуху. Позиционировали себя свободными наемниками, но работали по большей части с Инузу и Закари, так как жили на стыке их территорий… А потом они что-то не поделили с Мей. Что именно – я не знаю. В результате кланы сцепились, Мей победили, а Ньюро исчезли. Обычная для Зазеркалья история. Вот только в числе трофеев была вроде как дочь главы клана, которую потом назвали Сакурой. Маленькая, ей тогда и годика не исполнилось, да еще и «пустая» – врожденное бесплодие из-за какого-то родового проклятия. Не знаю, почему её не убили вместе со всеми – это явно не та информация, которую будут со мной обсуждать… Ну вот сегодня ночью это «великодушие» Мей и аукнулось. Не знаю, ответственна ли моя… подруга за угасание клана на протяжении последних десяти лет, но… даже если да, то одна она подобное вряд ли бы вытянула.

– Думаешь, из Ньюро выжил кто-то еще? – задумчиво постучал я пальцем по столу.

– Я встретилась с ней сегодня, – Шиши непроизвольно потерла шею, на которой виднелась тонкая царапина. – И то, что она показала… Это не те навыки, которым можно научиться у Мей. Они… были магами льда и воды, отличными рукопашниками, хорошими боевиками, но никак не ассасинами. Скрытное убийство в ночи – точно не их метод.

Значит, либо она гений с пробудившимся наследием, либо у нее есть наставник. Эх, Сакура, подкинула же ты мне проблем на ровном месте. А уж каково будет Кирино, когда она услышит имя убийцы… Ведь она любит её больше родной матери. И Сакура отвечает ей тем же – Кири единственная из кровных Мей, кого она не прикончила, да еще и сама вывела из-под удара, обеспечив девочке надежный тыл и щит в виде меня и семьи Арисава. И если так посмотреть, то высока вероятность того, что именно этот момент и развязал ей руки – если Сакура действительно настолько любит Кири, то она могла оттягивать окончание своей мести из-за дочери…

– В общем, все сложно, – вздохнул я. – А где искать мою «блудную тещу номер два» ты не в курсе?

В ответ Шиши лишь развела руками.

– Еще одна проблема на мои пушистые хвостики… – дернув ушками, я спрыгнул с коленок Киё и широко улыбнулся девушкам. – Но без проблем жизнь станет слишком пресной и неинтересной, так ведь? Шиши, что у вас с вещами?

– Только то, что быстро с собой похватали, – ответила она. – Документы, немного денег и одежды и кое-какая личная мелочевка.

– Ясно-ясно, – покивал своим мыслям. – Сестренка? Киё? Киё!

– А? – она наконец вышла из нирваны и растерянно захлопала глазками. Мда, неплохо её так накрыло. Зато ревнивые мысли из головы должны были немного выветриться. – Да, Мастер! Эт-та слуга готова на ВСЕ!

Шиши осторожно отодвинулась подальше от пылающей энтузиазмом Зашики Вараши.