Мастер Разума VII

— Ты всё равно не остановишь этот процесс. Сай Нго мёртв. Те из его соратников, которые не захотели встать на сторону добра, отправились вслед за своим лидером. Индия фактически стала нашей. Китай вместе с инками очень скоро присоединятся. А потом падёт и Рим. Даже если ты успеешь первым, это не изменит ситуации. Но ты не успеешь. Слишком мало времени. Счёт идёт на дни, Тео.

Забавно. Всё выглядело так, как будто эта сука обвела меня вокруг пальца. Стравила с императором Рима, заставив нас рвать друг друга, а сама в это время занялась остальной территорией планеты. Как итог — два потенциально опасных иномирца, каждый из которых кое-что смыслит в ментальных техниках, сейчас истощают силы друг друга и готовы к схватке, а Тварь спокойно берёт всё, что осталось за пределами границ империи.

На момент даже мелькнула мысль предложить императору временный союз. Но потом я вспомнил о преторианцах и желание сразу же отпало. Впрочем, это не отменяло всего остального.

— Так чего ей тогда опасаться? Раз вы всё равно победите? Чего боится Тварь, если её силе вот-вот станет подчиняться целая планета?

Она снова скривилась, как будто ей в задницу забили очищенный от кожуры лимон.

— Твои действия приведут к смертям миллионов. Возможно десятков миллионов. Ты сильный одарённый, у которого крайне мощный талант. Под твоим началом множество других бойцов, на которых уже не повлиять. Ты ведь уже захватил всю Африку, верно? И наверняка не сдашься без боя. Придётся перепахивать весь материк. Уничтожать города. Убивать всех, кого ты поставишь в строй. А туда ведь отправятся все. Под влиянием твоей силы в бой пойдут и старики, и дети, и женщины. Если не будет хватать оружия и солдат, то они станут кидаться с чайными ложками на танки, лишь бы ненадолго замедлить наступление.

Интересно. То есть про «аватаров» они уже в курсе. Иначе и быть не может. А ещё её слова означали наличие разведки на территории континента. Которую я благополучно не заметил. Так себе расклад, если честно.

— Чего ты от меня хочешь? Убедить, чтобы я сдался и позволил Твари спокойно сожрать человечество?

Та отрицательно качнула головой.

— Ты ведь изначально хотел вернуться к себе? Вот и отправляйся. Коридор будет открыт. Твой разум сможет оказаться дома. Более того — Сущность позволит перенестись не только сознанию. Ты сможешь взять тело. И прихватить с собой соратников. Немного, до тридцати человек. Но думаю тебе этого хватит для мести.

А ведь знает, на что давить. Хотя, такое мне уже вроде предлагали. И я отказался.

— Тебе не кажется, что повторять предложение, которое уже было когда-то сделано, это не самый ловкий ход?

Блондинка слегка взмахнула рукой.

— Я знаю, что ты уже слышал эти слова, но тогда были совсем иные условия. А с тобой вели беседу совсем другие люди. Хочу быть уверенной, что исчерпаны все способы решения проблемы.

Говорила она с жаром и вроде бы вполне искренне, но во время последних фраз, мне казалось, что их в её уста вкладывает сама Тварь. Как знать, вдруг эта её новая версия умеет и такое. Или вовсе может устанавливать полный контроль над своими адептами. Если подумать, то прямо сейчас я могу говорить с самим монстром из-за Грани.

От этой мысли, по позвоночнику метнулась холодная искра. С другой стороны, какая разница, кто именно управляет этими губами? Я ведь всё равно не пойду на соглашение.

— Ты уже под её контролем. Полным или частичным, без разницы. Врубаешься? Теперь ты послушная сука, которая будет делать всё, что тебе скажет хозяйка. Например звонить мне и пытаться уговорить заключить мир. Я видел, что Тварь делает с теми, кто ей доверился. И поверь на слово, ничего хорошего тебя не ждёт.

Она собиралась сказать что-то ещё и даже начала открывать рот. Но в этот раз я оказался быстрее и вдавил кнопку сброса. Отложив телефон в сторону, покосился на застывшую рядом Айлу. Подумал.

Ситуация осложнилась. ФАС пал. Теперь уже окончательно. Африканские легионы были моими, но вот провести массовое тестирование на одарённых и подготовить новые части, я не успевал. Даже если сделать всё по сверхускоренному курсу, как в Карфагене, это займёт, минимум, неделю. За это время Тварь вполне может добраться до Рима. А мне действительно останется лишь цепляться за африканский континент.

Нырнув в «чертог», я на какое-то время погрузился в анализ. Проработал все варианты решений. Подобрал оптимальные. И сразу же откинул их в сторону. Уверен, у Твари полно тех, кто способен анализировать информацию. И они наверняка пришли к тем же самым выводам, что и я. А значит, к каждой из этих версий она будет готова.

Всё, что осталось после отбраковки наиболее эффективных стратегий, я рассматривать тоже не стал. Сейчас требовался другой вариант. Тот, который никак не просчитывался. Ни при каком раскладе.

Я выскользнул из «чертог» и подняв веки, усмехнулся. Повернул голову к Айле.

— Ты когда-нибудь была в Китае?

Глава XXI