Мастер Разума VII

Щит он удерживает. Но слабину уже дал. Поэтому я продолжаю опустошать местные склады, направляя в упавший самолёт всё, что попадается под руку. Ещё пара тонн пластиковой взрывчатки, несколько сотен снарядов и колоссальное количество ящиков, в которых вроде бы ручные гранаты.

Доступные боеприпасы заканчиваются внезапно. Кажется, только что на складах было достаточно боекомплекта, чтобы продолжать вечеринку, а сейчас уже пусто. Ни единого снаряда, который можно отправить в цель.

Собираюсь в единое целое. И обрушиваюсь на фигурку противника, которая сейчас находится внутри самолёта. Эта атака не прошла даром — командующий гвардией лежит, скорчившись на полу. Да, он всё ещё под чужим управлением и щит не упал. Но я отчётливо вижу, что солидная часть резервов этого живого артефакта израсходована. А сама оболочка получила повреждения. Воздушный щит прекрасно защитил воздушный аппарат от механических повреждения взрывами или осколками. Но вот от перегрева не спас.

Император, безусловно попытался спасти кусок мяса, который использует в качестве куклы. Только вот, похоже в отличие от меня, у врага есть определённые проблемы с одновременной отработкой нескольких техник. Слегка охладить тело преторианца он смог. Скорее всего прикрыл его какой-то локальной техникой, рассчитывая, что этого хватит.

Хотя нет, дело не в том, что он неспособен управлять несколькими техниками одновременно. Раз смог реализовать хотя бы какую-то, значит это ему доступно. Но этому щиту не хватило силы. Температура пробралась за него и сейчас, находящийся в самолёте человека, напоминает турецкого преступника, которого уже начали варить заживо.

Я ударил сразу же. В тонком плане — нацелившись на подрагивающие ментальные щиты. Те лопнули, не выдержав напора. И в этот раз император не успел поставить новые. Тогда как естественная защита его марионетки оказалась куда более слабой, чем раньше.

Если быть честным, я сам удивился, когда понял, что ментальная броня цели поддаётся настолько легко. Впрочем, воспользоваться ситуацией, это мне не помешало — добравшись до слепка личности, я выжег его за доли секунды.

Какое-то время наблюдал за мёртвым телом, не веря, что всё кончено. Несколько раз просканировал территорию, ожидая подвоха. Например, отряда таких же живых артефактов, что вывалятся из укрытия, похлопают мне и отправятся в атаку.

Но нет — новых целей поблизости не наблюдалось. Ещё раз проверив всё в радиусе нескольких километров, я разорвал каналы сети, которые связывали одарённых и позволил себе вынырнуть из «чертога».

Снова ощутив своё тело, понял, что лежу на полу. А ещё осознал две простые вещи. Первое — ко мне вернулись эмоции. Вторая — похоже, прокачав через себя силу десятков тысяч одарённых, я только что поднял верхнюю планку своей личной силы.

Глава XII

Первое, что я сделал, придя в себя — сообщил остальным, что я в норме. Потом предпринял меры, чтобы успокоить Карфаген. Как правило люди начинают волноваться, если десятки тысяч одарённых внезапно превращаются в сомнамбул, а потом вовсе валятся с ног. Поэтому пришлось поработать с ключевыми фигурами города, а заодно окутать его чем-то вроде успокаивающего облака ментальной силы.

В процессе, оценил и свои возросшие возможности. Если я всё понимал верно, то сейчас они тянули, как минимум на один из младших рангов Мастера. До старой мощи я всё ещё не добрался, но оставалось уже не так много. Если прикинуть грубо, то несколько крупных сражений, в которых будет участвовать большое количество одарённых со стороны противника и я верну себе полную силу. Конечно, если император на самом деле не придумает, как защитить разумы легионеров от моего вмешательства.

Вернувшиеся эмоции захлёстывали, даря неожиданную новизну ощущений. С одной стороны внутри бурлила ярость, которая требовала немедленно дать ей выход и отправиться на Рим. С другой, наседала та часть сознания, которой хотелось отдохнуть и получить удовольствие от вернувшегося вкуса жизни.

Ну а над схваткой нависала рациональная часть рассудка. Которая осаживала обе стороны конфликта. Правитель Рима был слишком силён, чтобы просто так взять и заявиться к нему прямо сейчас. Да, это было бы определённой неожиданностью для несчастного выродка. Но я только что сражался с командиром его гвардии, у которого имелись все шансы на победу. А теперь давайте представим, сколько таких живых артефактов может быть ещё? И что произойдёт, если император бросит в бой полсотни таких же? Да ещё и перехватит меня до момента высадки, когда я буду уязвим за счёт транспорта?

Но и прохлаждаться не стоило. Ровно по той же причине. Если у противника есть другие варианты, он незамедлительно использует их для атаки. Либо начнёт готовиться к этому. Думаю, будь у него ещё один, полностью идентичный кусок мяса, то в дело пошёл бы именно он. А раз ему пришлось отправлять на смерть статусную фигуру, значит альтернатив не было.