Мастер Разума VII

Что тогда? Нанести по мне удар при помощи какой-то техники? Тоже выглядит странно. Даже если сюда явился сам император, он явно не может убивать людей по щелчку пальцев, да на таком расстоянии. Собственно, моих возможностей не хватает, чтобы дотянутся до самолёта и понять, кто именно там находится. Думаю, противник тоже не в состоянии ударить по штабу. Если бы мог, то уже давно бы это сделал.

Размышляя, я подошёл к громадному монитору, который занимал две трети стены. Ещё чуть помедлив, прогнал в голове варианты развития ситуации. А потом отдал приказ открыть канал связи.

Несколько секунд и экран замерцал. А потом там появилось лицо человека, чьё лицо не так часто появлялось в медиа. Глава императорской гвардии. Который прямо сейчас задумчиво рассматривал меня, удобно устроившись в кресле.

— Рад наконец-то увидеть тебя своими глазами, Теодор. Пусть и не вживую, но тем не менее, это лучше, чем просматривать видео в «Коммуник».

Я молча кивнул, пытаясь понять, зачем он здесь? Хотя, это всё ещё может быть отвлекающим манёвром. Как знать, вдруг на борту самолёта и правда находится император, а командир его гвардии беседует со мной лишь для того, чтобы ввести в заблуждение.

Схема, возможно была бы логичной, имейся у этого самого императора хотя бы какая-то возможность мне навредить.

— Зачем ты здесь?

Тот криво усмехнулся и пожал плечами.

— А ты сам как думаешь? Устроил хаос в Египте, развязал информационную войну, теперь вовсе прилетел в Карфаген. И всё это, когда империя и всё человечество, по сути вступили в глобальный конфликт, где речь идёт о выживании целой расы.

Я улыбаюсь. Это действительно смешно. Заметив лёгкое недоумение на лице собеседника, объясняю.

— Когда копия иномирного существа, которая управляет чужим телом, рассказывает тебе об опасности для человечества, это довольно забавно. Особенно, если вспомнить, как именно выстроена ваша схема управления государством.

Вот теперь на его лице появляется выражение лёгкой обиды.

— Не стоит думать обо мне, как об очередной копии. Я не простой преторианец и не болванчик, готовый выполнять абсолютно любые команды. Мою личность вырастили и наделили всеми чертами автономного разумного существа. Так что в моей преданности правителю нет ни грамма фальши.

Занятно. Хотя вряд-ли является правдой. Скорее всего, ему просто внушили эти мысли. С вполне понятной целью — обеспечить максимальный уровень автономии, при сохранении стопроцентной лояльности.

Пытаться переубедить человека, в разуме которого имеются ментальные закладки — полностью бесполезно. А сейчас передо мной и вовсе не человек. Поэтому я задаю следующий вопрос.

— Так для чего ты здесь? Хочешь сразиться и умереть?

Тот довольно скалится.

— Для начала я бы хотел попытаться договориться. Вот скажи, зачем тебе Рим? Ради чего пытаться убить моего повелителя и рисковать своей жизнью? Ты же понимаешь, что эта схватка точно будет не из простых?

А ситуация-то становится всё более забавной. Получается, император настолько перепугался, что отправил сюда одного из своих верных соратников, чтобы провести мирные переговоры? Но почему лично? В чём тут скрытый смысл? Или он потом тоже превратится в такую же бомбу, как Давден, только куда большего масштаба?

Хотя при таком раскладе, проще было бы незаметно подвести его на близкую дистанцию, а не использовать в качестве транспорта, борт номер один. Как ни крути, это слишком заметная хреновина, чтобы задействовать её для переброски диверсанта.

— Твой хозяин готов добровольно отказаться от власти? Или собрался покончить с собой?

Забавно, но по-моему его больше зацепило использование слова «хозяин», чем всё остальное. А судя по тому, что отвечать мужчина начал практически сразу, варианты развития беседы точно были подготовлены заранее.

— Нет. Но ему не нужна и твоя смерть. Всё, чего хочет правитель — уничтожить то существо, которое ты назвал Тварью. Обеспечить дальнейшее существование человечества и его процветание.

Угу. С какой-то стороны его желания, наверное можно обозначить и так. Но для подобной оценки, нужна не просто определённая призма, через которую станет смотреть человек. Боюсь, в данном случае потребуется целый набор призм, последовательно превращающих чёрное в белое.

— Тварь была здесь всё это время. Алейна тоже присутствовала давно. Только не говори, что император оставался в неведении и ничего не знал. А что до блага человечества, то я уже видел ваши методы. Курсанты академий, которые умирают в процессе и слепки самого правителя в головах преторианцев. Как только он наберёт силу, то опутает своей сетью весь земной шар. Люди станут свиньями в загоне.

Глава гвардейцев ухмыляется и наклоняется чуть ближе к камере.

— А разве ты сам не такой? Полное подчинение всех вокруг. Ментальные установки. Реки пролитой крови. Разве тебя что-то остановило во время бойни в Дели? Нет. Ты без особых сомнений пустил под нож десятки тысяч человек, лишь бы выбраться самому.