Мастер Разума VI

— Каждый написавший мне человек, это потенциальный источник информации. Всё, что нужно — установить связи между теми, кто хочет сопротивляться. А дальше они могут действовать полностью автономно. Масса разбросанных по всему миру ячеек сопротивления, которые не завязаны в единую вертикаль. Бороться с таким сложно — потребуются значительные ресурсы. А вот проблем всем нашим, вместе взятым врагам, они будут создавать немало.

Клиентка молчит. А в проходе появляется фигура вставшего на ноги Второго. Держась рукой за спинку кресла, обращается ко мне.

— Извиняюсь, что влезаю в беседу. Но по-моему, с Карфагеном есть одна очевидная проблема. С их точки зрения, мы тоже римляне. И нас они будут ненавидеть точно так же.

Переведя на него взгляд, пожимаю плечами.

— Во-первых, я сомневаюсь, что карфагенские одарённые располагают ментальной защитой. И уж тем более, там не должно быть много защитных артефактов. Во-вторых, их нужно будет лишь слегка подтолкнуть в нужном направлении, что несложно, даже если речь идёт о большом количестве людей. В-третьих, доступ к сети у них всё же имеется. И они прекрасно видели моё выступление.

Парень задумчиво кивает моим словам, но судя по эмоциональному фону продолжает сомневаться. Что сразу выражается в ещё одном вопросе.

— Но ведь Карфаген уже наверняка пробовал восставать. Я помню что-то такое, у них в своё время были серьёзные беспорядки.

Неожиданно для меня, ему принимается отвечать сидящий сзади Рэдди.

— В общей сложности, Карфаген поднимал мятеж одиннадцать раз. Только в этом столетии, они дважды пытались изменить положение вещей. И речь сейчас исключительно о масштабных событиях. Если говорить о мелких акциях и атаках на римскую полицию, это классическая игра городской молодёжи. Стычки происходят каждый месяц.

Высунув голову в проход, уроженец Британии продолжает.

— Но стоит отметить, что лишь два заговора были подготовлены на самом деле неплохо. Один из них, даже увенчался относительным успехом — карфагеняне захватили большую часть объектов периметра, что блокирует город и превратили их в основу внешнего рубежа обороны. Тогда на момент показалось, что они вот-вот добьются успеха.

Дредастый парень скептически поджимает губы.

— Но ведь они в конце концов проиграли?

Бывший слуга Веспасиана усмехается.

— Конечно проиграли, юноша. Никто из зарубежных игроков не захотел ссориться с Римом и оказываться восставшим помощь, а захваченного объёма вооружения и боеприпасов было слишком мало, чтобы вооружить нужное количество людей. Поэтому, через пять дней мятеж был подавлен силами стянутых к города легионов, а оборонительный периметр подвергся серьёзным изменениям. Теперь захватить его не так просто.

Второй вопросительно смотрит на меня, видимо ожидая реакции на слова про периметр. Похоже, несмотря на все продемонстрированные возможности, парень не слишком представляет себе всю мощь Пути Разума в моём исполнении.

Собираюсь ответить, но вместо меня внезапно начинает говорить Ранна.

— Тогда у них не было Тео. И одарённых, что были бы им подготовлены. Представь, что произойдёт, если укрепления окажутся под атакой тысячи, таких, как мы.

Тот ненадолго задумывается. Наконец выдаёт ответ.

— Скорее всего оборонительный рубеж падёт. Но потом нас сомнут. Сама подумай, сколько у новых людей будет времени на подготовку? Несколько дней? Пара недель? Когда подтянут легионы, нас просто раздавят! А ещё преторианцы. Мы же так и не знаем, что с ними делать? И какой тогда смысл поднимать этот мятеж? Если он всё равно обречён на поражение.

С точки зрения логики, парень отчасти прав. Если императорские гвардейцы останутся в строю и я не отыщу вариант противодействия им, то любое восстание обречено. По той простой причине, что они перебьют всех одарённых, а легионы раздавят обычных людей.

Но если вычеркнуть из уравнения преторианцев, а вместо них добавить массовый мятеж “железнолобых”, то картина получится совсем иной. Да, многие из карфагенян погибнут. Но прогресс остальных резко ускорится — нет лучшей мотивации к управлению силой, чем выживание.

Клиентка, в ответ на озвученные аргументы, предпочитает промолчать, поэтому я сам вступаю в диалог.

— Это верно только при условии, что у императора всё ещё будет его гвардия. А легионы станут подчиняться его приказам.

Вот теперь тот размышляет несколько дольше. Бросает взгляд на легионера, которого мы везём с собой. Видимо сопоставляет в голове факты.

— Тогда шанс будет, само собой. Но у нас всё равно возникнет масса сложностей. Даже если из подчинения императора выйдут все выпускники академий, какие-то части всё равно останутся. Как минимум те, что развёрнуты около столицы. Уверен, он сможет навести там порядок.

Вздохнув, ставлю точку в этой дискуссии. Мозги у парня работают весьма неплохо. Но сейчас он заглядывает слишком далеко — настолько, что оценить обстановку, которая сложится на тот момент, попросту невозможно.