Мастер Порталов 4

— И мы придерживались договоренностей! — воскликнул лорд Виннор. — Но твой отец мертв, контракт истек, и пришло время для его пересмотра. В частности, меня интересует снижение цен по следующим позициям…

Один из его слуг протянул ему что-то вроде планшета — прозрачного диск, на котором тут же замелькали какие-то символы. Буквы и цифры, я полагаю. Но я даже не всматривался — было не интересно. Мы тут не по торговым делам.

С куда большим любопытством, я разглядывал сопровождение Виннора. Воины — тут без вариантов. Тоже носят элементы снаряжения под одеждой, позволяющие вести бой что накоротке, что на дистанции. Не слишком это скрывают. На нас смотрят с оценивающе и холодно.

— Но это же вполовину меньше! — в это время пискнула Биен. — Я не могу на это пойти!

— В таком случае, нам не о чем говорить больше, дорогая. — улыбнулся лорд. — Хотя, постой… Я мог бы принять твои цены на прежнем уровне, если бы ты принесла вассальную присягу дому Виннор.

Так вот в чем тут сыр-бор, понял я. Он ее прогибает под свою крышу. Понимает, что встать за девчонку может только ее Рош, да еще наемники какие-то, и в полный рост пользуется ситуацией.

— Я не пойду на это никогда! — заявила Биен. — Вы это знаете фа Виннор! Мы никогда не приносили и не принесем никому вассальную клятву! Дом ра Туур всегда был Свободным! Так и останется!

Ага, наша блондинка решила показать зубы. Даже преобразилась. Гнев ей шел, вот только, толку с этого было немного.

— Мне жаль, что мы не смогли договориться. — развел руками хэв. — В таком случае, я не буду тебя больше задерживать.

— Но вы же тогда останетесь без продовольствия! Нам есть куда его продавать… — начала было девушка, но Виннор ее оборвал.

— Я уже провел переговоры мс другими твоими покупателями. Никто не будет покупать у тебя ни зерна, ни воды. Пойми, время Свободных домов ушло в прошлое, теперь тебе не прожить без поддержки хэв-лордов. В данном случае — без моей поддержки.

— Это бесчестно!

Лорду, видимо, надоело играть радушного дядьку. И он пошел в открытую.

— Так или иначе, твоя планета станет моей. Либо через вассальную клятву, либо через брак. Один из моих сыновей как раз готов к союзу. Как ты смотришь на такой вариант, Биен? Кто-то должен защитить тебя — сама ты не справишься.

Прежде, чем возмущенная девушка смогла что-то ответить, он махнул рукой слугам.

— Выведите их. Я устал. — и вдогонку бросил. — Подумай, девочка. В империи нет места слабым.

А вот это, как по мне, была уже угроза. Мои спутники тоже напряглись. Но нападение, если оно планировалось, здесь не произошло. Значит, вскоре последует. Нужно держать ухо востро.

— Какой наглец! — вырвалось у Роша, когда за нами закрылись ворота поместья этого аалокского шейха. — Не помню, чтобы он так себя вел при жизни вашего отца!

— В том и дело, что отца больше нет. — как-то обреченно произнесла девушка. — А я — не он…

На встрече она еще держалась с достоинством, но стоило оказаться вне глаз лорда Виннора, как решимость очень быстро улетучилась. Угрозы его, насколько я мог судить, были вполне реальны, а значит скоро от девочки начнут отворачиваться клиенты. Деньги кончатся и она, либо пойдет на условия хэва, либо потеряет семейный бизнес. И планету.

Спасать принцесс, да еще и из вражеского лагеря, я точно не собирался. С другой стороны — она молода, без опыта, но с положением в обществе, а значит может стать союзником. Не слишком, быть может, ценным, но у нас среди аалоков их как бы и не дофига!

— Проводите меня до дома, и наши договоренности выполнены. — произнесла Биен ре Туур глядя на меня. Глаза ее были сухими, но я понимал, что она лишь при чужом человеке сдерживается.

— Не спешите с нами прощаться, госпожа. — хмыкнул я. — Что-то мне подсказывает, что лорд Виннор не будет долго ждать вашего решения. Скорее всего, он попытается надавить на вас раньше. Пока вы не покинули его планету. Что-нибудь вроде нападения проходимцев, к которому он не будет иметь никакого отношения.

Впервые за время нашего общения, ее дядька хмуро улыбнулся мне и кивнул. Похоже, он считал так же.

Глава 16

Как я и думал, ждали нас на окраине города. Пока шли по шумным улицам к границам купола, Биен немного успокоилась. Они с дядькой держалась позади нашей группы, о чем-то перешептываясь. Мы же шли клином, игнорируя то, что создаем неудобство остальным горожанам. Впереди Малой, по левую руку и чуть позади Птах и я, по правую — Морней с Мелиндой. Ивона, как уже сложилось исторически, прикрывала тылы.

Смотрелись мы опасно, оружие держали на виду, и питали робкие надежды на то, что все обойдется. Что те, кого пошлет лорд Виннор, хорошенько подумают, прежде, чем нападать на столь решительно настроенную группу.