Мастер Порталов 1

— Орден борется с такими, как ты! Выжигает скверну!

— Это я в курсе. Но это не ответ. Хотели бы сжечь, не тащили бы в камеру.

Удивительно, но понимание того, что я тут временно и вскоре смогу свалить домой, вне зависимости от желания моей тюремщицы, превращало допрос в фарс. То есть страха не было совсем. Поэтому, наверное, я и вел себя так смело. Что Эйрину, несомненно, впечатлило.

— Ты понимаешь, что я могу сделать с тобой все, что захочу? — уже не так уверенно произнесла гончая.

— Ох, ненасытная же ты баба, Эйрина! Ладно, я готов к экспериментам. Только вот раздеться сам не сумею. Поможешь?

На этот раз бить меня она не стала. Вместо этого принялась мерить камеру шагами. Три туда, три обратно. Замереть, бросить на меня злобный взгляд, повторить проходку.

Так она металась из края в край минуты три. Потом резко остановилась.

— Хорошо! — сказала она, видимо, приняв какое-то решение. — Ты не боишься или делаешь вид, что не боишься. Наверное, думаешь, что сможешь отсюда выбраться благодаря своей проклятой магии! Только тебе следует знать, что она не поможет.

И с видом абсолютного превосходства она сунула мне под нос какую-то вещицу. Да так близко, что пришлось отстраниться, чтобы ее разглядеть.

— И что это? — уточнил я, смотря на небольшую, затейливо расписанную коробочку, похожую на табакерку из металла вроде серебра. Только вот цепочка моргающих светодиодов сообщала о том, что изделие это не магическое, а вполне себе технологическое.

— Амулет, который блокирует твои способности!

А. Блокиратор. Гаситель сигналов или постановщик помех. Понятно, почему я до Системы достучаться не могу. Но нужный мне для побега функционал этот прибор не блокирует. Полагаю, потому что он прописан в нанитах в моей крови. Локальная сеть, так сказать.

— О нет! — вскричал я. — Как же мне быть теперь?!

Девушка сперва победно улыбнулась, а потом поняла, что я паясничаю, и нахмурилась. Закусила нижнюю губу. Я же решил, что пора переходить от стеба к договорам.

— Эйрина, давай сначала начнем. Ты меня поймала, притащила сюда, но не убила, как могла бы. Значит, тебе от меня что-то нужно. Предлагаю пропустить стадии запугивания, побоев, пыток и перейти сразу к сути. Чего. Ты. От меня. Хочешь?

Где-то с минуту Эйрина смотрела на меня так пристально, что чуть дыру мне во лбу не проглядела. После чего кивнула.

— Хорошо. Что ты знаешь об Ордене, Свят?

— Кучка фанатиков, которая борется с наследием прошлого, — тут же ответил я.

Судя по тому, как девушка нахмурилась, она ждала от меня другого ответа.

— Мы боремся не с наследием прошлого, — проговорила она жестко. — Мы боремся с тем, что ввергло нашу цивилизацию во тьму и хаос. Бесконтрольное создание оружия, в том числе и живого, вроде тебя. Постоянные войны, в которых погибли миллионы людей. Отравленная земля, где ничего не растет, но промышляют чудовища. Вот против чего борется Орден, Свят.

— Ну, достойно, — только и ответил я.

— Но люди откапывают то, что их однажды чуть не уничтожило, — продолжила между тем моя тюремщица. — Не понимают, как с этим управляться, но используют. Как тебе понравится, если однажды какой-нибудь рейдер найдет магический артефакт прошлого и притащит его в Девон? И там, тыкая в него ножом, чтобы выковырять драгоценные камни, взорвет всех, кто здесь живет?

— Вроде пока такого не было.

— Но где гарантия, что такого не случится? Орден, Свят, и будет такой гарантией. Мы уже достаточно сильны для того, чтобы взять на себя бремя управления людьми.

Ага, тут мы переходим к любимой фишке всех диктаторов — всеобщее благо под нашим контролем. Мир другой, а люди такие же.

— Ну, удачи. Что я еще могу сказать…

— Эквитам вроде тебя будет место в этом новом мире.

— Под контролем Ордена, конечно же?

— Конечно.

— Ок, я не против, — тут же произнес я. — Где нужно подписать договор?

Эйрина опять нахмурилась.

— Думаешь обмануть меня? Согласиться для вида, а потом сбежать?

Ну, такой и был план. А что, нельзя?

— Я предлагаю тебе службу. Ты вступаешь в Орден, приносишь магическую клятву и вместе с нами делаешь этот мир чище.

И получаю поводок. Эта тема с магической клятвой мне не очень нравилась. Если уж орденцы смогли найти глушилку Системы (что неудивительно, вообще-то, ведь именно Орден и занимается скупкой всего реликтового барахла), то у них может оказаться «артефакт» и посерьезнее. Что-нибудь в стиле бомбы в голову, как в «Отряде самоубийц». Чем тебе не магическая клятва?

Не, на такое я подписываться не хочу. Так я просто превращаюсь в раба, а оно мне надо? Тем не менее, просто чтобы потянуть время, вслух я сказал совсем другое.

— Ну вот, Эйрин! Это уже похоже на сделку. В принципе, не вижу особых препятствий для того, чтобы ударить по рукам. Но… Что вы получаете меня, я понимаю. А я что с этого имею?

— Доступ к артефактам прошлого, которые сделают тебя сильнее.

Заманчиво, но нет. Артефакты — это, конечно, здорово, но не в комплекте с магической клятвой или бомбой в черепушке.