Мастер полета

Выглядел магистр паршиво. Под глазами залегли тени, длинные запыленные пряди волос трепал прохладный ветер, лохмотья рубашки едва прикрывали испачканный сажей торс. Не отводя от меня изучающего взгляда, он неопределенно кивнул за борт:

— Там Аркалаг.

— Понятно…

Плевать я хотела, где мы находимся. Но разговор должен развеять повисшее в воздухе напряжение, не так ли? Лорд не купился, продолжал молчать, сложив руки на груди. Два шага между нами напоминали многокилометровую пропасть. Лицо его превратилось в невыразительную маску. Он словно устал показывать чувства, замкнулся в себе. Не знаю, сколько мы так стояли друг напротив друга. Ветер свистел в крыльях, звенел в пластинах парусов, а я мерзла. Снаружи и внутри.

— Ты меня предала, — произнес он одними губами.

Какие пафосные слова! Я взглянула вниз на обширные зеленые поля, на островки леса и плывущие по ним бесформенные тени облаков. У стен крепости раскинулся палаточный город, и только у горизонта вился черный дым. Глаза смотрели, но я ничего не видела. В голове творился бардак. Слишком много лишних чувств, мыслей и вопросов к самой себе, чтобы отвечать еще и на его. Если предала, то не лорда, а себя. И не без его помощи. Я вцепилась в борт, костяшки пальцев побелели. Бурлящий в душе коктейль из гнева и неудовлетворенности грозил прорваться наружу.

Гарс приблизился, осторожно протянул руку и коснулся моей щеки. Подцепив подбородок, заставил посмотреть на себя. Стальные глаза прищурились.

— Так я лучше пойму, когда ты снова солжешь.

Голос звучал мягко, чересчур ласково. Стало не по себе, будто кто-то открыл форточку в душе и напустил туда мороза.

Поразительно, но мне удавалось выглядеть равнодушной.

— Я не лгала.

Магистр удивленно приподнял бровь:

— Разве нет?

Да или нет?

— Все сложно.

Он кивнул, удерживая мой взгляд.

— Теперь все действительно сложно.

О демоны проклятые! У нас никогда и не было простых отношений! Если это вообще можно назвать отношениями. И не моя в том вина! Дуру только не надо из меня делать! Металл раскалился и обжег пальцы, я рванула назад, но магистр успел ухватить мой ремень, дернуть на себя и нависнуть надо мной.

— Кто дал тебе пропуск в Рашарст? — яростно зашипел он.

Глаза потемнели и заблестели.

Вот уж подставлять друзей я не собираюсь!

— Не хочешь говорить? Какая самоотверженность! Преданна всем, кроме меня! — Магистр склонил голову набок и ядовито улыбнулся. — Хорошо. Я знаю, что дель Лиммер поменялась с тобой пропусками, а родственник Форзака устроил на «Грузовоз».

Он давил своей аурой. Но поддаваться было нельзя. Лорд Гарс должен признать мое право на выбор, научиться уступать хоть в чем-то, иначе у нас ничего не выйдет. Совсем ничего. И тогда мы оба проиграем.

— Они не виноваты, — сказала я. — Никто не знал, что так получится. Не надо им вредить! Не надо вредить никому!

Послышался скрип зубов, магистр обдал меня своим презрением:

— Ха, думаешь, у меня есть время заниматься такими мелочами? Пусть подыхают — плевать! Меня волнуешь только ты. Я думал, мы понимаем друг друга, хотя бы немного. И просто попросил помочь с принцессой. А ты? Что сделала ты?!

Он заводился, все сильнее притягивая меня к себе.

— Не просто! — заорала я. — Ничего не просто! Ты сунул меня под охрану! А не за принцессой смотреть! Ты не искал компромисс, не слышал меня! А я такая же, как ты! И тоже не могу сидеть в сторонке, зная, что в любой момент ты можешь погибнуть! Что?! Великий магистр империи привык приказывать всем? Свалился как снег на голову и решил, что раз девчонка к нему неравнодушна, то можно распоряжаться ее жизнью?! А?! — Я треснула его кулаками в грудь, желая оттолкнуть. Энергия зазвенела, усиливая удар. Эр зарычал от боли, но пояс не отпустил. — Я не присягала тебе! Не соглашалась у тебя учиться! И имею право выбирать, где мне находиться и что делать!

Лицо лорда перекосила гримаса злости, жилка на виске бешено пульсировала.

— Нет, — сквозь сжатые зубы процедил он, перехватывая мою руку, занесенную для удара. — У тебя не будет никаких прав, пока твои поступки не перестанут создавать неприятности! Я должен был уничтожить «Ветерок», а вместо этого спасал твою задницу! Может, ты не заметила? Снова! Поэтому будешь делать, что я говорю!

Магия потекла в ладони, но в следующую секунду лорд сжал запястье, и сила бесполезно высвободилась в пространство.

Я дернулась. Еще раз и еще! Гарс обжигал убийственным взглядом.

— Ты не поняла? Ты не инструмент в этой войне! Ты — трофей! Другие пилоты им без надобности, а ты нужна! — рыкнул он. — Я устал от этих идиотских выходок! Устал вытаскивать каждый раз из передряг! Я просто хочу знать, что ты в безопасности, и спокойно выполнять свою работу!

Меня он так и не отпустил, и макушкой я ощущала теплое прерывистое дыхание. Негодование постепенно угасало. Что же мы творим? Мы едва ли умеем общаться друг с другом… Неудивительно, что со всеми этими спорами у нас не остается времени на иное.