Мастер полета

— Юные леди, поторопитесь покинуть территорию воздушного порта, пока не наступил комендантский час. У вас, лейтенант, наверняка есть пропуск, а вот у мисс Брайл пока нет. — Он протянул мне руку, которую я тут же пожала. — Благодарю за полет. Берегите себя.

— Спасибо, сэр!

Мы распрощались и поторопились вниз. Все пассажиры «Скитальца», привезшего в том числе и баронессу, уже образовали длинную очередь на пропускном пункте на выходе из зала ожидания.

— Не могу поверить — ты управляла этой колымагой! — вздыхала девушка, наблюдая, как разгружается наш «Грузовоз». — Рассказывают, что это жуткая зубодробительная машина.

Я слушала вполуха. Суровые воины в серо-зеленой форме, с браслетами боевых магов на запястьях и внушительным арсеналом холодного оружия на поясе, вполне могут меня арестовать, если разрешение на въезд, выписанное на имя Диль, им не понравится. Хорошо еще на бумажке нет портрета.

— Да, приятного мало… — машинально протянула я и вся напряглась, когда офицер перевел свой мерцающий взгляд на меня. Брр!

Армеец молча указал на мой браслет и, о счастье, удовлетворился эмблемой школы. Ингрид же пропустили без досмотра.

— Интересно, а где Хельга? — капризно возмутилась она, выходя на пустую площадь перед воротами воздушного порта. — Почему эта чума нас не встречает? Я здесь совсем не ориентируюсь!

И я тоже. Дальше этой площади мне уходить не доводилось. Вон в том полосатом доме ресторан, а в этом кирпичном — гостиница для пилотов.

— Ей сейчас не до нас. Подготовка к свадьбе и все такое.

— Ну нет! Все равно ведь кто-то должен нас встретить!

— Девочки, вас встречаю я! — высунулся из припаркованного у тротуара экипажа Ройс Лиммер.

Ингрид довольно заулыбалась:

— А вот это уже другой разговор!

Мы поспешили к однокурснику. Ройс похудел, летная форма на нем болталась, но присутствия духа парень не терял.

— Ну привет, жена! — засмеялся он, подавая руку. — Вот вы сумасшедшие! Когда я узнал о вашей выходке, чуть не настрочил донос в Ведомство, но потом передумал. Все-таки закладывать собственную супругу — это моветон.

Баронесса вопросительно приподняла бровь.

— Долгая история, но официально я для всех леди дель Лиммер.

— То есть он тебя так и не отпустил?

Я помотала головой.

— Это… это просто немыслимо!

Экипаж наконец тронулся.

— Ты, кстати, где ночуешь? У меня койка в гарнизоне.

— Гражданским в гарнизон не положено, даже женам, — ответил за меня Ройс. — Так что я выбрал «Горский дом», говорят, местечко уютное и недалеко от магистрата. Яна, ты не против? Из других районов не доехать — улицы перекрыты войсками, в городе сам император.

— Мне все равно.

В окне я видела ажурные заборы, плотно стоящие друг к другу дома с закрытыми ставнями, переполненные почтовые ящики. В очередной раз громыхнуло.

— Как далеко отсюда враг? — поинтересовалась баронесса.

— В пятнадцати километрах на запад. Пока еще удерживаем неупокоенных, обещают прислать резерв, но… Не знаю. Наши потери идут на пополнение их тленной орды. Там скоро каждый второй солдат будет поднятым. А вторая половина с нами воевать не спешит. И если белобрысых отродий еще удается убивать, то достать темнокожих почти нереально.

Подруга кивнула со знанием дела.

— Увертливые твари, не верится, что это люди. Я видела одного воленстирца в бою… Точнее, его метнувшийся силуэт, когда сбрасывала ему на голову зажигалки, и ведь наверняка не сдох.

— Хорошо еще маг не попался… Эти вообще какие-то обкуренные. Дым на них не действует, усыпляющий газ тоже, огонь не берет, а мечом… попробуй такого достать. Кстати, ты же из Моркена прилетела? Какие потери у вашей пехоты?

— Не такие, как у вас. Но недавно уступили еще один населенный пункт. Говорят, в плен попало тридцать боевых магов.

— А к кому?

— Вроде к рорцам.

Парень вздохнул:

— Это плохо.

Оба замолчали. Вот ирония… Даже Ингрид есть о чем поговорить с Ройсом, она видела фронт, знает всю подноготную сражений, уже за что-то награждена, а я… лишняя в их компании. Почему-то захотелось быстрее попасть в гостиницу.

— Ингрид, я и вся школа гордились тобой, когда узнали о награде.

Девушка указала на серебряную звезду:

— Ты об этом? Не поверишь, летала вторым пилотом с командиром — он меня ни в какую не хотел в одиночный отпускать. Переживал. И, видно, так переживал, что пропустил атаку чужого мага. Пока он там в себя приходил, я машину домой отвела. За спасение и выдали эту звездочку. По-глупому как-то. Зато теперь запретить мне летать никто не может. Рихтер бесился, конечно… — она звонко рассмеялась, — но мне что с того? Правда?

В этот момент экипаж резко остановился, в окно постучал армеец:

— Проверка документов.

Ройс нам подмигнул и, забрав карточки и бумаги, выбрался наружу. Демоны лоранийские. Если и дальше будут проверять на каждом углу, то в конце концов кто-нибудь из солдат заметит отсутствие у меня на пальце золотого кольца. Надо перчатки надеть, что ли…

— Но если честно, — шепотом продолжила Ингрид, — когда мы летаем во вражеский тыл, у меня до сих пор поджилки трясутся.

Благодарение богам, и вторая проверка прошла успешно.

— Во сколько начнется церемония?

— В час дня.