Мастер перекрёстков

— Он дал моей бабке какой-то бурый порошок и научил, что ей надо делать. Потом Тёмный Господин дотронулся до её лба и приказал: Уйди! и болезнь вышла из её тела. Ты можешь мне не верить, но тогда, как объяснить, что умирающая, едва стоящая на ногах женщина, вернулась с болот абсолютно здоровой? Потом она прожила долгую, хотя и не очень лёгкую жизнь. А у моей матери спустя год родился сын. Отец за день до его рождения умер от тяжёлой болезни — провалился под лёд, занемог и за считанные дни угас. А бабка взяла новорожденного мальчика и унесла его на болота. Там она разожгла костёр, бросила в него тот порошок, что дал ей Тёмный Господин и положила своего внука в огонь.

Макс остолбенел. Ничего себе отношения у них в семье! Любящая бабушка сжигает на костре своего внучка и даже доли сомнения у неё не возникает. Нет, чтобы послать этого Тёмного Господина куда подальше. Странная семейка. Похоже, все в этом мире с ума посходили. Лита догадалась, о чём он думает, нахмурилась и выпалила:

— Ты меня неправильно понял, Макс! Мой брат не сгорел. Это был особый огонь, холодный. Когда он потух, то никаких следов не осталось ни от моего брата, ни от сгоревших веток. Я знаю, что брат мой жив и он обязательно должен вернуться!

В её словах было столько искренней веры, что Макс не решился ей возразить, хотя нисколько не сомневался в том, что бабка Литы просто тихо свихнулась и сожгла своего внука, а, когда пришла в себя, то нашла своему чудовищному поступку оправдание. Поверить в такое было невозможно.

— Я вижу, что ты мне не веришь. Ты такой же, как и мой муж, он тоже постоянно убеждает меня, что мой брат сгорел, а бабка сошла с ума. Но я точно знаю, что всё так и было! Пойми меня, Макс, я должна найти своего брата!

У лекаря смертельно болела голова, таблетка не подействовала ещё. Перед глазами плыли круги и очень хотелось спать. Но прогнать красавицу Литу язык не поворачивался, поэтому он просто закрыл глаза, понадеявшись на её догадливость. Но Княгиня и не думала уходить, хотя она, без сомненья поняла, что хотел бы сказать ей лекарь, но продолжила:

— Я не спрашиваю тебя, о чём ты говорил с моим мужем — пустое. Но я хочу тебя кое о чём попросить.

Макс шумно вздохнул.

— Хорошо, говорите, Княгиня, я готов выслушать вас, — обречённо произнёс он.

— Я хотела бы, чтобы ты помог мне добраться до болот, к Тёмному Господину, к источнику жизни и силы!

Знала бы ты, милая, во что превращает людей этот твой источник: — подумал Макс и вздрогнул, вспомнив несчастного Голта. Он понял, что от болот ему не отвертеться. И муж, и жена хотят от него только одного, чтобы он доставил их к таинственному источнику в своей капсуле. Задание, как будто, и не такое уж сложное, если не брать в расчёт всего того, что он успел наслушаться про эти таинственные места. А тут вот ещё и какой-то Тёмный Господин добавился. Можно, конечно, во всё это не верить, но тогда, как быть с Голтом? Он ведь своими глазами видел это жуткое существо.

— Княгиня, я ничего не могу, вам обещать, вы сами знаете, что я здесь не хозяин, всё зависит от вашего мужа.

Сказать-то сказал, но до чего же он ненавидел себя в этот момент! В глазах Княгини он теперь стал самым обычным княжеским холуем, трусливым и жалким. Но разве у него был выбор? Конечно же, был! Задницей на кол и все дела, зато какое геройство! Зато, вполне возможно, что Прекрасная Княгиня принесёт ему на могилку однажды букетик фиалок и даже соизволит уронить одну слезинку. Хотя, зная её характер, об этом даже мечтать не стоит. Узнает то, что ей надо и забудет о его существовании, нисколько не переживая по поводу дальнейшей судьбы своего несчастного лекаря. Мало ли невинных душ загубил этот старый садист в своих подвалах.

Лита вспыхнула, порывисто вскочила и направилась к выходу, на прощанье она сказала:

— От мужа говоришь? Хорошо, я добьюсь от него этого, чего бы мне это ни стоило! Но я надеялась, что мы с тобой сможем договориться сами. Трусоват ты, лекарь.

Ну вот, сначала меня ни за что ни про что измордовали до посинения, а потом ещё и трусом обозвали! — грустно подумал Макс.

Глава 10 Болота

Неделю Макс лежал пластом. Всё тело болело после побоев. Даже Светлейший великодушно оставил его в покое. В жизни лекаря наступил благодатный период тишины и покоя, за который он был благодарен охраннику. Макс наслаждался неожиданным отдыхом и думал о том, что же, всё-таки, с ним произошло. Несколько раз приходил в гости Кость с извинениями и благодарностью за то, что не выдал его. А Светлейшая Княгиня так больше и не пришла и это не давало ему покоя. Она, безусловно, считает меня трусом, — с горечью думал Макс, — жалким и ничтожным человечком, который старается угодить своему хозяину. Объяснить, что помимо страха существует ещё и совесть, он не мог. Он дал Галимату слово, что не расскажет ничего Княгине и вынужден теперь его держать.

Когда, спустя ещё неделю, он вышел на белый свет, его встретили сразу и Галимат, и Лита. Ничего себе! Прямо почётный караул! — умилился лекарь. Голова закружилась и он поспешно уселся на скамью.