Мастер печатей. Том 2

Голова болела, горло саднило, а дышать было невероятно тяжело из-за жаркого воздуха, обжигающего легкие так, что их сводило спазмом. Я с трудом раскрыл слипшиеся веки, не понимая, где именно нахожусь. Моему взору предстало багрово-красное небо, периодически освещаемое яркими оранжевыми вспышками, после которых появлялись огненные шары, что летели вниз, казалось, прямо на меня. Но они были еще высоко и постоянно меняли траекторию, то приближаясь, то удаляясь, хотя, возможно, это был обычный обман зрения. Я лежал на чем-то прохладном и твердом, находясь явно не в статичном положении, а куда-то плавно двигаясь. Повернув голову, я увидел огромное крыло, совершающее ритмичные редкие взмахи.

— Уже проснулся? — прозвучал в голове голос Тины с какой-то усмешкой. — Извини, пришлось тебя немного усыпить. Перемещение на десятый уровень изнанки человек не всегда сможет выдержать без повреждений.

— Зачем мы здесь? — спросил я у огнедемона, не переставая оглядываться по сторонам.

— Выполняю свою часть сделки, раз представилась такая возможность, — тихо проговорила Тина, уворачиваясь от огненного шара, пролетевшего всего в нескольких сантиметрах от нас. — Хватит ерзать и отвлекать меня. Ты сейчас находишься под защитой моей магии, поэтому, по идее, с тобой ничего не случится. Я потратила много сил, пробиваясь к тебе в истинном облике на нулевой уровень. Поэтому все разговоры отложим на потом, а то могу случайно скинуть, — недовольно проговорила она и замолчала.

Я аккуратно перевернулся на живот и, поднявшись на колени, огляделся. Воздух был тяжелым, причем не только от температуры. Окутывающая меня сила и давление самого места этого уровня изнанки пытались склонить на колени, разорвать меня в клочья и освободить мои рвущиеся наружу потоки. Единственное, что меня спасало от того, чтобы не превратиться в лужу свернувшейся за одного мгновение крови — это потоки магии жизни, которые не только охлаждали тело, но и обвивали огненные, тем самым усмиряя и успокаивая их. Этого явно было мало, чтобы справиться с воздействием температуры, но могло продлить в этом месте мое существование еще на какое-то время. Надеюсь, Тина знает, что делает, и она не хочет таким варварским способом меня убить.

Огонь в этом мире был везде, притом в самых разных формах. Внизу под нами разливался бескрайний океан огненной пузырящейся лавы. Местами происходили выбросы ярко оранжевого пламени, от которых Тина легко уходила, не давая огромным столбам огня поразить ее и, разумеется, меня. С небес падали огненные шары и метеориты, заставляя океан под нами беспокоиться и выплескивать жидкое пламя вверх. На этом фоне, черные горы, видневшиеся впереди, выглядели несколько чужеродно. Складывалось такое чувство, что огонь просто огибает их, не в силах преодолеть какую-то невидимую преграду. Как бы я не вглядывался вдаль, но, на удивление, не видел ни единого монстра, как и в принципе ничего живого поблизости.

Волчонок сидел на голове огнедемона и смотрел вдаль. Лишь на секунду он повернулся в мою сторону, приветственно гавкнув, после чего вновь вернулся к наблюдению.

Было не просто жарко. Кожа куртки постепенно начала оплавляться и обжигать руки и тело. Быстро сняв с себя куртку и ботинки, выслушав при этом возмущение от Тины, я засунул это все в хранилище и рухнул на прохладную кожу огнедемона, стараясь таким образом охладиться.

Через некоторое время я почувствовал, что мы начали стремительно снижаться. Привстав на колени, я увидел, как горы, еще несколько минут назад кажущиеся небольшими точками впереди, встали прямо перед нами. Тина еще больше снизилась и на полной скорости влетела в одну из пещер, резко затормозив своими огромными когтями. Судя по тому, как я ощутил перед этим дикий жар и неустойчивость, чуть не слетев со спины огнедемона, мы преодолели какой-то барьер, который заблокировал любое проявление магии. В глазах начало двоиться, а в голове раздался звук, будто лопнула струна, но потом все быстро пришло в норму. Связь со Шмелевым, которая все еще, как оказалось присутствовала, разорвалась.

Я ловко соскочил со спины огнедемона, с облегчением вдыхая спасительную прохладу. Меня даже с непривычки пробил озноб, но потом терморегуляция моментально восстановилась. Волчонок подбежал ко мне, облизывая мне руки, и несколько раз оббежал вокруг, поднимая в воздух золу и пыль, от которой я несколько раз чихнул.

Внутри этой пещеры было мрачновато. Она была большая, противоположной от входа стены я не видел из-за темноты, куда вели серо-черные каменные стены. На высушенные кости, лежащие повсюду, я старался не обращать внимание, тем более, они явно были не человеческими, но на заметку взял, что здесь все-таки обитают не только огнедемодены. Тина тряхнула мордой и повернулась ко мне, наклоняя голову и внимательно разглядывая своими звериными глазами на чешуйчатой голове.

— Ну так зачем мы здесь? — повторил я свой вопрос, сложив руки на груди.