Мастер печатей

— Я смотрю, наши молодые люди за неполный час уже успели заскучать, — прогремел голос князя Тигрова, который подошел к нам. — Похоже, нужно в расписание последующих мероприятий внести время для дуэлей. Уже пятый год как кто-то выясняет здесь между собой отношения. Только вы, господа, побили все рекорды, обычно подобное возникает далеко за полночь, когда многие уже успевают, как следует выпить, — хмыкнул он, а по залу прошлись единичные смешки. Граф Кондор стоял красный от злости, буквально прожигая взглядом своего сына. — Ну что ж, если вы не отказываетесь от своих слов, то я попрошу ваших секундантов подойти к графу Шмелеву, который будет организатором этой дуэли, но перед этим вы объявите, чего хотите добиться вашим поединком.

— Если я выиграю, то требую от проигравшей стороны, чтобы глава его рода прилюдно извинился перед графом Сапсановым и мной за причиненное оскорбление, — не отрывая взгляда от графа Кондора, проговорил я. — А также, он лично оплатит мне пулю, которой я подстрелю его заносчивого сына.

— Это законное требование, — кивнул князь, не обращая внимание на возмущение главы рода. В отличие от сыночка, он, похоже, понимал, к чему это все идет.

— Если выиграю я, то ты разрываешь помолвку, — проговорил он. Я только пожал плечами, ничего не ответив. Теперь стало предельно ясно, чего он добивался и зачем так открыто пытался меня спровоцировать.

— Да будет так, — хлопнул в ладоши заметно повеселевший князь. — У вас тридцать минут на подготовку, — после чего он развернулся и пошел в сторону сцены, где стояло его кресло.

— Кто у тебя секундант? У тебя и знакомых-то тут нет, а заинтересованные стороны не могут учувствовать в этом сомнительном мероприятии. — Спросил меня Шмелев.

— Я, если не возражаете. — Граф Рысев, с которым мы так и не договорили, вышел вперед. Ну пусть будет, мне, если честно, все равно, главное, чтобы оружие проверили.

— Благодарю, — кивнул я ему и отошел в сторону, прислонившись к колонне, чтобы немного собраться с мыслями и подумать.

— Помолвку? — подлетел ко мне взъерошенный Андрей, хватая меня за плечи и заглядывая в глаза.

— Давай, не сейчас, — сбросил я его руки.

— То есть, ты соглашаешься на мое предложение? — улыбнулся он.

— Андрей, я сказал, что обсудим это в другое время, — покачал я головой, отходя в сторону и присаживаясь на свободный диванчик. Вообще-то я не думал, что Кондоры всерьез воспримут мои слова.

Меня, на удивление, никто не трогал. Я даже успел немного задремать, отмечая, что даже в таком скоротечном сне магические потоки восстанавливаются заметно быстрее. Еще пара часов, и мне хватит сил, чтобы заняться лечением Олега.

— Осталось пять минут, — я открыл глаза, глядя на подошедшего ко мне дядю, в сопровождении Рысева. — Ты что, уснул что ли, пока мы бегаем с графом и устраиваем стрельбище, для твоего развлечения? — укоризненно посмотрел он на меня.

— Для этого и нужен секундант, не так ли? — усмехнулся я, поднимаясь на ноги и потягиваясь, разминая затекшие мышцы. — Почему вы вызвались в это сомнительное мероприятие? — прямо спросил я у Рысева.

— У меня свои причины, — улыбнулся он, глядя на часы. Допустим, я ему поверил, но истинную причину все равно хотелось бы знать.

Меня, тем временем, проводили в центр зала, который уже был освобожден от публики. Кондор уже стоял, нетерпеливо постукивая ногой, выслушивая последние наставления мужчины, стоявшего рядом с ним. Пройдя внутрь, нас накрыл прозрачный защитный купол, чтобы зрителям было видно все, что происходит внутри.

— Прям, как обезьянки в цирке, — хмыкнул я, подходя к столу, за которым стоял Шмелев, открывая несколько шкатулок, в которых лежали массивные пистолеты, естественно заряженные, готовые, так сказать, к употреблению. Их было четыре, так что, было из чего выбрать, правда, внешне они ничем друг от друга не отличались. Взяв один из них в руки, я поморщился. Тяжелый, надеюсь, что хотя бы пристрелянный. Не хотелось бы действительно случайно убить этого придурка. Убийство на дуэли довольно серьезно каралось имперскими законами.

Я в пол уха слушал последние наставления дяди и своего секунданта, рассматривая напряженного Кондора. Чем меньше времени оставалось до самой дуэли, тем более бледным и нерешительным он становился. Но оружие держал вполне уверенно, так что нужно уже самому собраться.

— Выстрел производится на десятом ударе, — закончил, наконец, Шмелев, показывая, чтобы мы вставали на положенную друг от друга дистанцию в тридцать шагов.