master of loop

“Хаа, хаа”, — Вален дважды дунул в свои сжатые кулаки, прежде чем ответить.“Стражник-ветеран по имени Деррек. Он служит в замке уже почти пятнадцать лет и был одним из авангарда во время вторжения. Я лично видел этого человека, и его мужество покорило меня”. Сайлас подумывал поднять вопрос о Тебеке, но воздержался. Несмотря ни на что, он все еще был капитаном и одним из самых сильных людей в замке. Если вторжение все-таки произойдет, особенно в зимние дни, им понадобится каждый сильный человек, которого они смогут заполучить.

“Так, а Райна приходила поговорить с тобой?” спросил Сайлас.

“Нет, а что?”

“О. Черт, в конце концов, она и вправду всего лишь девушка”, — вздохнул Сайлас.

“Просто девушка?” насмехался Вален. “Она экзорцист. Ее ценность здесь не больше, чем твоя. Это все равно, что сказать, что ты “просто мужчина””.

“Но я-то?”

“Ненужное смирение в сторону”, — сказал Вален, оглядывая группы людей, которые были разбросаны вокруг, болтали и наслаждались многочисленными деликатесами, которые принц приказал разложить на столах.“За последний месяц многое изменилось”.

“Ты много работал”.

“Нет, дело не только в этом”, — вздохнул Вален, оглядываясь на Сайласа. “Сирс также прокомментировал это на вчерашнем собрании. Мужчины… не такие унылые, как раньше. Помню, когда я работал в библиотеке, я иногда выходил, и весь замок был просто… мертв. Безмолвным. Как будто заброшенный. Однако с тех пор, как произошло вторжение, и с тех пор, как мы вернулись из леса, в этом месте появилось новое ощущение жизни”.

“Легко восстановить веру людей поступками, которые противоречат здравому смыслу”, — сказал Сайлас. “Уже дважды ты доказал им, что ты больше, чем твой титул. Возможно, впервые в жизни у них есть маяк, на который они могут равняться, и, что самое важное, маяк, который они могут увидеть и засвидетельствовать воочию.”

“О, вы имеете в виду все те чудеса, которым вы способствовали? Честно говоря, я чувствую себя грязным, когда ставлю себе это в заслугу”.

“Не надо. Я очень благодарен, на самом деле”, — поспешил сказать Сайлас — он действительно был благодарен. То, каким человеком он был, и то, как он мог помочь принцу, не сработало бы, если бы он был лицом всей операции. Даже роль пророка должна была быть притуплена и отведена ближайшему окружению принца. “Кроме того, твое лицо гораздо больше подходит для лидера, чем мое”.

“Кстати, о моем лице”, — лицо Валена внезапно переменилось. “Ты слышал? Одна из женщин, которые раньше бросали мне оскорбления, сбежала из замка”.

“О? Только одна?” спросил Сайлас. Он совсем забыл об этом, как ему показалось.

“Другие приходили много раз, чтобы извиниться” , — сказал Вален.“Но она сбежала, пока мы были в лесу”.

“… это плохо”, — внезапно нахмурился Сайлас. “Что, если она доберется до ближайшего города и сообщит другим, что ты жив?”

“Нет, она очень даже мертва”, — уверенно сказал Вален. “Чтобы добраться до ближайшего города, ей придется пересечь ледяную пустошь, которая лежит между нами и горами Корта, а затем и сами горы. Они ужасающе холодны летом, так что можете себе представить, каковы они зимой. Нет, скорее всего, она направляется на восток отсюда. В регионе уже несколько десятилетий циркулирует городская байка о том, что туземное племя ушло внутрь каньона на востоке.”

“Есть ли они?”

“Я не знаю. Возможно, нет? В любом случае, она вряд ли туда доберется, тем более, что, похоже, на нас вот-вот обрушится холодная волна.”

“…”

“Холодная Волна — это”, — Вален понял выражение лица Сайласа “о чем, черт возьми, он говорит?” и тут же начал объяснять, что означает “Холодная Волна”. “Просто термин, на самом деле, для быстрого, резкого и жестокого натиска раннего наступления зимы. Хотя есть разные уровни этого явления, обычно оно характеризуется ранним снижением температуры, как сейчас, и ранним снегом. Последнего мы еще не видели, но если увидим… что ж. Зима будет мучительной. Постоянные метели, каждый день быть погребенным в трех-четырех футах снега как минимум, не говоря уже о тумане, который спускается и размывает все на расстоянии нескольких футов перед вами, в лучшие дни. Вот почему нам нужно поторопиться с ремонтом стены и попросить Райну установить талисманы. Если мы попадем в метель Холодной Волны, что ж…”.

“Кто-нибудь догадался, почему случаются Холодные Волны?” спросил Сайлас, любопытствуя. Было ли это чисто природное явление, комбинация факторов, находящихся далеко за пределами его понимания, которые время от времени собираются вместе, чтобы вызвать жестокую зиму, или это что-то более… магическое по своей природе?

“Насколько я знаю, нет”, — сказал Вален. “Они не являются эксклюзивными для нашей части Королевства, или даже для нашего Королевства в целом. Вот почему большинство людей считают их волей Богов, чтобы закалить и испытать простых людей”.

“Это не так”, — сказал Сайлас, пожав плечами. “А что насчет второй партии материалов для Райны, которую ты заказал?”