master of loop

“Ха, вряд ли”, — насмехается Вален, откинувшись назад. “Три-четыре сотни монет, несколько основных талисманов, немного еды и дров. Хотя монет достаточно, чтобы купить некоторые дополнительные припасы, они ничего не стоят до весны. А остальное… ах, это едва покроет то, что мы потратили на дорогу туда и обратно. А вот это мы нашли, — сказал Вален, потянулся во внутренний карман и достал небольшой предмет — камень, понял Сайлас, неровный и грубый, окрашенный серебром. “Хотя он выглядит как обычный камень, его нашли в каюте вождя, поэтому я взял его с собой, надеясь, что ты знаешь, что это такое”.

“…” Сайлас осторожно взял его, его брови заплясали. Его ожидания быстро оправдались, когда перед ним появилось окно.

Вы обнаружили… Осколок Эверфроста.

Новый квест: Эверфрост

Содержание: перезарядить Осколок

Награда: Информация об Осколке

“Похоже, ты знаешь, что это такое?” с надеждой спросил Вален.

“Отчасти”, — ответил Сайлас, потирая переносицу. “Это Осколок Эверфроста. Я видел его изображение в некоторых Древних письменах, но почти не знаю, как он используется. Не возражаете, если я оставлю его себе? Я бы хотел изучить его подробнее”.

“Конечно”, — кивнул Вален. Хотя он и был слегка разочарован, он не питал больших надежд. В конце концов, оставался шанс, что это может быть что-то ценное. “Дай мне знать, если тебе понадобится помощь”.

“… неважно. Что ты планируешь делать с бандитами?” спросил Сайлас, заставив Валена резко вздохнуть.

“Я… я не знаю”, — проникновенно ответил принц. “Я хочу заставить их работать, но… могу ли я? Должен ли я рисковать жизнью людей в замке? Но не использовать их — тоже не вариант. Это означает, что наши подземелья будут переполнены, и будет лишняя сотня ртов, которые нужно кормить. У тебя есть какие-нибудь предложения?”

“Проверь их”, — сказал Сайлас. “Никто из них не является хорошим урожаем, но это не значит, что они неисправимы”. Как и Сирс, чуть было не добавил Сайлас, но вспомнил, что никогда не делился с Валеном историей барона. “Мы просто должны найти тех, кого можно спасти”.

“… это верно”, — кивнул Вален. “Я не могу быть наивным, но я также не могу просто игнорировать их участь. Хотя убийцам нет места в моем королевстве, мелким ворам, которые крадут, чтобы выжить, или тем, кто выступал против злоупотреблений… у этих людей нет причин стоять рядом с монстрами”.

Сайлас взглянул на Валена — все больше и больше, он понимал, что принц был немного… наивным. Нет, пожалуй, безнадежный оптимизм был бы более подходящим описанием. Пока что Сайлас ничего не говорил — не было причин. Отчасти именно поэтому он так нравился мужчинам в замке. Это выходило за рамки княжеского покрытия и имело большее отношение к самому человеку. Он регулярно общался даже с самыми обычными стражниками, и люди это признавали.

Его оптимистичный взгляд не только на Королевство, но и на людей в целом, заставлял других верить. И это не обязательно было плохой чертой. Однако в один прекрасный день, знал Сайлас, ему придется начать отсеивать наивные идеи и открывать молодому, неопытному человеку глаза на суровые и жестокие реалии повседневной жизни.

В конце концов, мелкие воришки редко бегут в смертоносные горы, чтобы спрятаться. Люди, которые заходят так далеко, чтобы спрятаться… имеют гораздо больше причин, чем “он украл яблоко, потому что был голоден”.

Это нормально, пока, — покачал головой Сайлас. На самом деле, возможно, было полезно, чтобы принц не был уязвлен. Так будет гораздо легче заручиться поддержкой, когда они двинутся на юг после зимы. Люди с гораздо большей вероятностью поддержат того, кто страстно ратует за справедливость, возможности и порядок, чем того, кто подробно объясняет, какие нюансы стоят за всеми этими вещами и как они редко достижимы. Людям нужны герои, ослепленные справедливостью, а не моралисты, объясняющие, почему определенные “плохие” вещи должны быть.

Дни проходили быстро. Поскольку они немного торопились, то сократили количество отдыха в день до одного раза — когда наступала ночь и они не могли двигаться дальше. И хотя это неизбежно привело к тому, что они выглядели уставшими и измученными, они вернулись назад почти в два раза быстрее, несмотря на то, что с ними “паслось” еще сто с лишним человек.

“ААА!” — крик вывел Сайласа из задумчивости, заставив и его, и Валена отдернуть шторы и выглянуть наружу. Зрелище, которое они увидели… ужаснуло их обоих — замок… горел.

Глава 64. Другое время

Вален и Сайлас выскочили из паланкина, пораженные, причем даже последний на мгновение почувствовал крайний ужас. Быстро придя в себя, он тут же бросился вперед, оставив бездумного принца позади. Сейчас важен был не сам пожар, а то, когда он начался. Если он начался недавно… был шанс, что они успеют вернуться, если Сайлас поспешит за ними. Однако если пожар начался вскоре после их отъезда… тогда замка как бы и не было.