master of loop

“Слушаюсь, Ваше Высочество!” — отдал честь мужчина, когда Сайлас и Вален зашагали вперед. Они уже давно шли сами по себе, поскольку передвигать по лесу жесткий массивный ящик было довольно сложно.

“… Боже, надеюсь, это сработает”, — вздохнул Вален, подув на свои ладони, согревая их. “Это хорошие люди, которых я взял с собой. Если они умрут…”

“Все образуется”, — утешил Сайлас, солгав. Он понятия не имел, насколько “хорошо” все получится. “Они на позиции”. Сайлас, как ни странно, первым заметил далекие пятна мерцающего огня, которые они приняли за сигналы. Сделав глубокий вдох, Вален посмотрел на командира лучников и, немного поколебавшись, кивнул.

“…” вместо того, чтобы что-то выкрикнуть, мужчина подал сигнал руками и вывел вперед двадцать пять или около того человек. Минимальная дистанция стрельбы, насколько знал Сайлас, составляла около двухсот ярдов. Это была большая дистанция, и они должны были действовать быстро. Поэтому они не придерживались строя — все мчались вперед, дожидаясь последнего возможного момента, чтобы пустить стрелы.

Вален и Сайлас поспешили за ними, с дальнего тыла. Хотя Сайлас убеждал принца остаться позади, тот отказался, рассказывая о княжеских обязанностях и тому подобном.

Неизбежно они были замечены — все еще в четырехстах ярдах от лагеря. Внутри лагеря начали зажигаться факелы, как свечи, и Вален стиснул зубы. Это означало, что жертв будет гораздо больше. Сайлас быстро схватил руку Валена и не дал принцу последовать за исчезающими спинами лучников, которые начали зажигать свои стрелы. Некоторые, кто был более уверен в себе, остановились около отметки в триста ярдов и попробовали выстрелить. Поскольку им не требовалась идеальная точность, а нужно было попасть только в то, что будет гореть, они надеялись, что даже промахнувшись, попадут.

Пока Вален недовольно бурчал, что его остановили, Сайлас быстро положил талисманы, которые приготовила для них Райна. Хотя девушка хотела пойти с ним, Сайлас решительно отказался и попросил ее научить его, как их активировать. Хотя это требовало некоторых усилий, он был уверен, что сможет это сделать… если только у него будет около десяти секунд свободного времени.

С первыми огненными стрелами, выпущенными в ночное небо, загорелись и стороны лагеря, а Теннер и Деррек направили свои силы вперед, наступая на лагерь. Все было готово к битве, которая могла длиться часами, когда Сайлас что-то услышал. Пульсацию.

“КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МЕНЯ?! ТЫ! ТЫ, МЕШОЧНИК! Я ПОЛУЧУ ТВОЮ ГОЛОВУ!” раздался голос Дина, явно направленный в сторону принца. Из лагеря появилась тень, искаженная, извращенная и злая, несущаяся вперед вопреки всем законам физики и реальности. Это была пелена тьмы, которая за два вдоха покрыла расстояние более полумили.

Не руководствуясь ни опытом, ни предвидением, Сайлас инстинктивно потянулся к ножнам и вытащил клинок. Снова. Вот оно. Рипл. Словно направляемая невидимой силой извне, его рука двинулась вперед единым, решительным, идеальным движением. И тут же он почувствовал, как меч вонзился в плоть, а из тени вышел фантом — обезображенное, покрытое шрамами, потрясенное, недовольное, гневное, агонизирующее, растерянное, измученное лицо Дина. Взглянув вниз, он увидел, что тонкий меч слабо дрожит, а серебряное лезвие вонзается прямо в его сердце.

Красные капли крови одна за другой вырывались наружу и падали на белый холст. Сайлас замер, наблюдая за происходящим. Жутковато, как хорошо сочетаются красное и белое, размышлял он. Кровь пролилась на снег и создала мрачную картину смерти. Красное — кровь, белое — снег.

Глава 61. Алтарь жертвоприношения

Мир на мгновение застыл, словно все поле боя стало свидетелем того, что только что произошло. По крайней мере, в глазах Сайласа это выглядело именно так. Время замедлилось, когда его разум начал отвергать его действия. Но он удержал его. Он обхватил его руками и прижал к себе.

“Т-ты…” Дин на мгновение захлебнулся своей кровью, его глаза закатились, а тело обмякло. Сайлас отдернул клинок и позволил телу упасть набок, на покрасневший снег. Только сейчас Вален пришел в себя, осознав, что произошло — или хотя бы часть того, что произошло. Взглянув на лежащего перед ним мертвого юношу со шрамом, а затем на Сайласа, он замолчал. Сайлас… спас ему жизнь. Это было безошибочно.

Как раз в тот момент, когда он собирался крикнуть человеку слова благодарности, Сайлас повернулся и упал на бок, задыхаясь, но, по крайней мере, без рвоты. Вален вскочил, опасаясь, что Сайлас тоже получил удар ножом, быстро подбежал к нему и осторожно взял на руки.

“Ты в порядке?! Он… он ударил тебя ножом!?! Проклятье! Я знал, что должен был попросить Мастера прийти, я знал, что он нам понадобится! Что мне делать?! Что мне делать?! Мне нужно…”