– Заходи! У нас тут тамбур перед стартом в Пустоту! Цилиана толкнули в спину, он оказался в камере. Позади, едва не задев волосы на затылке, захлопнулась решетчатая дверь. Тусклый свет падал на искаженные лица измученных людей. Их тела придвинулись к Цилиану.
– Ты шельма из Департамента?
– Нет.
– Но ты раньше служил в Пирамиде, в Порт-Калинусе?
– Да.
– Все правильно. Это тот самый чокнутый легаш, ребята.
– Оставьте. Его и так повесят.
– Повесят наблюдателя всего-то за убийство тупицы жандарма, такой же моральной фекалии Пирамиды, как он сам. А я хочу потрогать его рассудок, проверить каждый нерв на прочность, за то, что пси-наблюдение сломало мой талант и всю мою распрекрасную жизнь…
Слог и изысканный акцент выдавали в говорившем человека образованного, блеск глаз – чудом избежавшего реабилитации псионика. Обычные бандиты мало что поняли, но на всякий случай неистово захохотали. Цилиан отрешенно сел на свободные нары и уставился куда-то в пространство стены – ныло правее сердца, он цеплялся за это земное ощущение, пытаясь не соскользнуть в безумие отчаяния. Через минуту его тронули за плечо:
– Здравствуйте, друг.
– Еще чего. У меня нет друзей.
– Это я, ваш лучший друг, Председатель.
Цилиан нехотя, со слабым удивлением обернулся на знакомый голос. Рядом и впрямь стоял нищенствующий владелец «Бездонных копей Эльдорадо».
– Удивлен. Как вы сюда попали?
– Ушел из клиники на третий день – при моем-то образе жизни привыкаешь лопатками понимать опасность.
– Какая холера занесла вас в запретную зону? Мемфис – неподходящее место для «адепта свободы».
– А я бродяга, у меня нет законного способа существования.
– Тогда какого Оркуса вам нужно от меня? Отстаньте подобру-поздорову, дайте человеку спокойно умереть. Хотя постойте – сюда хотя бы изредка забредают адвокаты? – без особой надежды поинтересовался Цилиан.
– Никогда.
– Тогда наш разговор окончен. Старик, кажется, не собирался уходить.
– Мастер Цилиан, вас ведь все равно повесят… Хотите напоследок сделать доброе дело?
– Идите вы в задницу. Не хочу.
– Не хулите добро – все мы дети Разума. Одумайтесь! Вас запутала, обманула и вобрала в себя порочная Каленусийская система удушения ментальной свободы…
Обозленный Цилиан отчасти сбросил с себя оцепенение и даже зажал уши ладонями, пытаясь приглушить пронзительный голос бродяги.
– Проваливайте в Оркус, мастер Председатель. Если хотите знать, я до сих пор естественный элемент этой самой системы. В сортире видел я вашу ментальную свободу – она всего-навсего любимая игрушка мутантов, нигилистов и прочих опустившихся психов.
– Неужели встреча с бесчестным судом Мемфиса вас ничему не научила?
– Представьте себе, не тому, о чем вы подумали. Я жалею только о том, что наша Система была несовершенна и спасовала перед Цертусом.
– Вы нисколько не раскаиваетесь в том, что служили в Пирамиде и вмешивались в жизнь честных каленусийцев, что гнали и травили этих несчастных ивейдеров?
– Великий Разум! Конечно, нет. Мне безумно жаль, что я был слишком непокладистым дураком и по глупости покинул Пирамиду. Каленусия только выиграла бы, если бы мне удалось остаться и работать на своем месте. Вместо этого я вынужден умереть в одной компании с подонками.
Разочарованный Председатель по-стариковски вздохнул:
– А я ожидал, что в свои последние часы вы прозреете и станете нормальным человеком.
– Еще чего! Такое бывает только в розовых сказках пантеистов.
– Очень жаль… Может быть, хотите просто отомстить?
– Кому?
– Конечно, подлому Цертусу. Он вас гнал, оклеветал, мучил, в конце концов довел до виселицы…
– Цертусу очень хочу, – честно признался Цилиан. – Он не часть Департамента, а только предатель, инородный элемент. Жаль, не удалось до него добраться. Что мне остается теперь? Я полный неудачник, смертник и пустое место.
Председатель потер подбородок, густо поросший пегой щетиной.
– У меня тут сбивается компания друзей…
– Наподобие тех, из которых вы составили фиктивное правление «Эльдорадо»?
– Вот именно, бедные честные граждане, любители свободы, брошенные фанатиками пси-контроля в узилище, в это воистину мрачное место. Смерть моим друзьям не грозит, однако их осудили несправедливо и…
В этот миг в измученной душе Цилиана шевельнулась робкая надежда.
– Вы хотите устроить побег?
– Нет. Это невозможно – сайберы, пси-контроль и обученная охрана. Тройное кольцо. Я совсем о другом. Мои люди могли бы подать апелляцию, но плохо знают законы.
Надежда исчезла без следа.
– При чем здесь я? – Разочарование поглотило Цилиана, Председатель выглядел еще более сумасшедшим, чем в прошлые дни, в Порт-Калинусе.
– Мастер Цилиан, как офицер Департамента Обзора, вы в известной мере юрист, хорошо знаете Кодекс и Уложения.
– Да, это правда, знаю. Ну и что из того? Мне на суде не дали сказать ни слова, попросту заткнули рот.
– Пусть так, но помогите хотя бы им.
– Помочь бродягам и нигилистам писать прошения, когда меня самого вот-вот повесят? Да вы свихнулись. Может быть, я попробую что-то сделать для себя, надежда умирает последней.