Мастер Масок 3

— Знакомься, Николай, это мастера, согласившиеся пойти против Бернадотов. Все они способны создавать эпические маски. Здесь лучшие материалы, что нам удалось достать. Необходимо помочь нашей армии стать сильнее. А с вами господин Антонов, хочет встретиться друг детства. Следуйте за мной. И наши целители находятся там же.

— Очень интересно посмотреть на то, что умеет сын выскочки Арсеньева. — сказал один из мастеров, и остальные его поддержали.

Что же, раз они так хотят, то пускай потом не обижаются, что сын выскочки обскакал их.

Глава 14

Прошла напряженная неделя, но для меня время словно слилось воедино. Дни и ночи смешались, все мои мысли были поглощены работой над масками. Энергоны, металлы, самоцветы — все это заполнило мое существование. Каждый раз, когда я выныривал из этого безумного водоворота, чтобы прийти в себя, то обнаруживал рядом таких же одержимых своим ремеслом людей.

Мастера Отступников сперва относились ко мне настороженно, даже с некоторой долей пренебрежения. В конце концов, что может знать о мастерстве сопляк вроде меня?

Но стоило мне лишь приступить к работе, и все их сомнения рассеялись подобно дыму. Старики быстро признали, что я вхож в самые тонкие тайны создания масок ничуть не хуже их. И даже превосхожу кое в чем.

Так что предвзятость сменилась настороженным уважением. Никто не отказывался поделиться со мной наработками многих лет жизни. Тайнами артефакта, известными лишь немногим мастерам.

Старина Гаммель, седовласый мужчина с цепким острым взглядом, посвятил меня в изощренное искусство обработки сплавов.

Угрюмый Петр показал мне, как надлежит создавать в структуре самого металла контуры силы, позволяющие преобразовывать саму сущность стихий самоцветов. Это я знал и сам, но все же пара хитростей оказались мне неизвестны.

Старик Терон предал тайные рецепты приготовления растворов для нанесения на маски. Так они становились крепче и менее подвергались загрязнению. Такое бы точно понравилось Давиду.

Другие мастера тоже приоткрыли завесу над своими секретами. Уильям учил настраивать четкие энергетические линии. Крепкий Геральт освоил со мной приемы сплавления и закалки тантала. А старик Глен поведал секреты внедрения сложных самоцветов фиолетового спектра.

Да, оказывается самоцветы делились по цветам, и те, что были в одном спектре работали друг с другом лучше.

Горностай также щедро делился со мной своими обширными познаниями, не жалея времени на обучение. За эту неделю напряженного обмена знаниями я впитал гораздо больше, чем за все предыдущие месяцы.

Моя практика шла рука об руку с теорией. Мы создавали маски одну за другой, совершенствуя и модифицируя их с каждым новым экземпляром.

Словно дети одной семьи, мои творения начинали обретать близкий мне личный отпечаток. Но в то же время, каждая новая маска отличалась своим особым характером и способностями благодаря вкладу разных мастеров.

За это время было создано около тридцати эпических масок, что было на самом деле очень большим количеством. К тому же по качеству они явно превосходили рядовые эпические маски.

Все это время Горностай вместе с ближайшими соратниками вроде Пеликана и Зеленого Ящера вели разведку в Столице и за ее пределами. Недавно Бернадоты ввели там чрезвычайное положение и комендантский час. По их словам всюду снуют патрули тайной полиции в компании элитных бойцов императора. Похоже, они напуганы не на шутку после уничтожения Судьи.

Ее кстати тоже ищут, причем не стесняются переворачивать все верх дном. Поместье Антоновых так вообще сравняли с землей. Все же вовремя мы оттуда ушли.

А кроме того, к императорской семье присоединился Дом Бенуа, самый могущественный и богатый из тех, что отказались присоединиться к Антоновым. Так что помимо людей из тайной полиции, которых пусть и осталось не так много, но это все еще были опытные бойцы, в патрули входили и маски этого дома. У Великих Домов всегда водились мощные маски, а финансовые возможности Бенуа, по словам Горностая, просто феноменальны.

Что же, теперь для поиска припасов приходилось совершать по-настоящему опасные вылазки в город и его окрестности. Несколько раз наших разведчиков чуть не накрыли патрули, но все миновало благополучно.

Тем не менее, Горностай был уверен, что пока нужно продолжать скрытно накапливать ресурсы. Собирать больше бойцов и маневрировать. Бернадоты сами напортачили достаточно, лишив себя такого серьезного союзника как Судья. Теперь они в панике ищут возможность исправить ситуацию.

Однако в какой-то момент для них это станет невозможным. И вот тогда, как говорит Горностай, мы должны будем ударить со всей мощью. Пока же нужно набраться сил для решающей атаки.

Василиск полностью разделял эту тактику. Призывая нас не поддаваться на провокации и ждать своего часа.

И вот, наступила ночь, когда мои знания и умения достигли апогея. После изнурительных дней и ночей работы я наконец ощутил, как артефакт создателя обновил свою информацию: