Лиза пронзительно вскрикнула, уворачиваясь от целой россыпи жутких жал, и я понял, что маска на ее лице дала небольшую трещину. Она была на пределе.
Раздался нечеловеческий хрип боли — Давид рухнул, на одно колено. Феликс тоже получил несколько ранений, его плечо истекало кровью.
Я понял — так дальше продолжаться не может. Мы слишком слабы, чтобы победить в этой бойне! Даже опыт наших бойцов во владении масками не может обеспечить должной защиты.
Со зверским рыком я вернул себе Тигра, чувствуя как его неистовая ярость охватывает жаром мою грудь. Я уже было рванулся на помощь Лизе, но меня опередил Василиск, защищая свою дочь. И тут мой взгляд зацепился за самую главную угрозу.
Судья с маской весов надменно взирала на наше кровавое побоище, стоя чуть поодаль, будто была уверена в победе и знала, что ее вмешательство не требуется.
Сволочь просто не хотела марать руки.
Ее силуэт расплывался в окутывающем все облаке дымной пыли, однако я четко видел ее облик.
— Это все ты, — прошипел я зло, впиваясь в нее горящим взглядом.
Как по щелчку, все мое существо вдруг окатила ледяная волна спокойствия и решимости. Ярость Тигра слилась с холодным гневом Леопарда. И все это подогревалось каким-то далеким смехом Теневого шута.
Я шагнул в ее сторону.
— Коля, не дури, тебе не справиться! — рявкнул на меня Василиск, заметив то, как я смотрю на Судью.
Но я уже не слушал его. Кивнув самому себе, я прыгнул в сторону. В следующее мгновение Аметист поглотил меня целиком своим покровом, и я исчез из поля видимости, растворившись в тенях.
Роман сражался с двумя огромными оборотнями, вставшими на задние лапы. Феликс был окружен тремя чудовищными тварями с пастями, ощеренными клыками. Даже Кирилл Андреевич, был окружен вражескими бойцами, едва сдерживая их натиск.
Я продолжал идти, пока наконец не увидел ее — Судья стояла чуть поодаль, с видимым весельем наблюдая за кровавой бойней.
Воспользовавшись покровом теней, я в два прыжка очутился прямо перед ней и снял невидимость. Судья медленно повернула голову, ее маска излучала ауру безжалостной силы.
— Решил сдаться мне лично, Николай? — язвительно спросила она, вскинув бровь.
Я ощерился, чувствуя как Тигр рвется наружу:
— Нет, просто подумал, что если отрубить голову змее, то хвост перестанет дрыгаться.
Судья расхохоталась, запрокинув голову:
— Вот как, значит я змея?
В ту же секунду я атаковал, призывая силу Турмалина. Дым ринулся в сторону женщины рядом клинков.
Однако она лишь лениво отмахнулась, и моя атака разбилась о невидимый барьер! Затем ее ладонь сомкнулась в кулак, и волна чистой энергии сбила меня с ног!
— Ты не дорос тягаться со мной, ничтожество, — прошипела Судья, нависая надо мной подобно черной туче. — У Кровавого Ворона, может, и был шанс. Может быть твой отец смог бы победить меня. Но уж точно не ты!
Ее маска излучала волны могущества, буквально давящие на меня всей своей мощью. Я почувствовал себя совершенно беспомощным, подавленным этой нечеловеческой силой.
— Даже немного жаль, что я не могу убить тебя, — продолжила Судья почти ласково. — Но вот покалечить…почему бы и нет?
Внезапно передо мной замигали строки системного предупреждения:
Обнаружено воздействие??? Воспользоваться Бриллиантом Тишины и отменить воздействие?
Длительность: 0.05 секунды.
Катастрофически мало времени! Но все же возможность была в отличие от нашей прошлой встречи. Неужели я стал чуть сильнее? Или же это маска адаптировалась под силу Судьи?
Однако, это было не все. Еще одна строка замигала на периферии зрения. Я сглотнул, глядя на последние слова этого сообщения.
Артефакт Создателя заберет 5 лет вашей жизни.
Я замер, пытаясь осмыслить весь ужас ситуации. Передо мной Судья, повелительница вершащая правосудие над всей Северной Империей. Ее мощь настолько чудовищна, что мне даже близко не устоять против нее.
И все же…была одна возможность. Шанс, который мог все изменить. Но цена…я едва не забыл как дышать, представив себе, что потеряю целых 5 лет собственной жизни. И как артефакт это сделает?
Судья уже замахнулась для удара. В ее глазах полыхало пламя торжества — она явно считала меня сломленным.
Я посмотрел прямо в ее безжалостные глаза. Перед моим взором промелькнули лица всех, кто сражается — Лиза, Василиск, Феликс, весь третий отряд. Если Судья победит, их всех ждет ужасная смерть.
А Северная империя? Что станет с ней, если кукловоды вроде этой надменной женщины продолжат вершить дела согласно своим больным амбициям и жажде власти?
Я активировал Бриллиант Тишины, глядя, как расширяются от удивления глаза Судьи, что потеряла на миг контроль.
Рванув вперед, я потянулся вперед, касаясь ладонью ее маски.
Мгновение прошло, и весь мир будто взорвался. Передо мной ярче вспыхнули огненные строки:
Желаете перехватить контроль над маской Правосудия? Нужен физический контакт!