Мастер Масок 3

— Он Арсеньев. — пожал плечами Горностай. — В его жилах течёт кровь первых великих мастеров, что зародили само искусство создания масок. Похоже, что Николаю, в отличие от отца, достался талант от предков.

* * *

Проснулся в довольно странном состоянии. Словно вчера весь день только и занимался тем, что сражался на пределах возможностей. И сражался с очень умелыми противниками.

Вот что значит, перешагнуть на следующую ступень мастерства и создать маску эпического качества.

Стоило мне только светить ноги с кровати, как дверь в комнату тут же открылась.

— Секунда в секунду, как и говорила Морейн. — произнёс, вошедший в комнату Горностай. — Как ощущения, после первой эпической маски?

— Отвратительные. Словно вчера меня весь день пинали. Причём все кому не лень. А таковых было очень много.

Горностай рассмеялся и бросил рядом со мной маску Павлина. В комнате было достаточно света, поэтому я по достоинству смог оценить, как переливались цвета на перьях. Словно они были настоящими, а не сделанными из металла.

Все эти сумасшедшие цвета дали самоцветы, что пошли на создание маски. Даже не представляю, сколько их было. Но очень много. Боюсь, если я сделал бы нечто похожее у Антоновых, то меня навсегда оставили в должниках. Цена даже одного самоцвета, что я вчера использовал нереально высокая.

— Я после своей первой эпической маски неделю не мог подняться. Тело, словно парализовало, а в голове была такая каша, что даже представить страшно. Эпические маски тем и отличаются от всех предыдущих, что мастер вкладывается в них гораздо сильнее. Прорабатывает намного глубже и, соответственно, использует столько энергии для создания, что потом приходится долго восстанавливаться. Но я смотрю, ты вполне бодр. Получается, что намного лучше меня в деле создания масок.

Эти слова Горностая заставили меня нахмуриться. Я совершенно не уверен, что действительно лучше его в мастерстве. Скорее всего, здесь дело в родовом артефакте создателя. Я уже успел убедиться, что он в сотни раз лучше артефактов, что имеются в распоряжении Антоновых. Да и у других великих домов наверняка артефакты не лучше.

А вот какой у самого Горностая я понятия не имею. И нужно это исправить.

— Ты можешь мне дать свой артефакт создателя?

Горностай посмотрел на меня, как на идиота. При этом маски на нём не было. Что случалось довольно редко. Он был единственным среди отступников, кто показал мне своё настоящее лицо.

— Нет, Коля. Больше никогда не проси об этом других мастеров. Артефакт создателя для нас является самым сокровенным, что только может быть. В Северной империи полно подделок, которые многие мастера считают отличными инструментами, но настоящие артефакты создателя делаются только в Великой империи. И делают их на заказ. Исключительно под мастера. Я уверен, что Александр позаботился о тебе заранее и оставил подходящий перстень. С тем дерьмом, что в ходу у мастеров Северной империи, ты никогда не добился бы столь потрясающих результатов.

— Хочешь сказать, что у тебя тоже артефакт из Великой империи?

— И тоже подарок твоего отца. Учитель первым делом позаботился, чтобы у меня был хороший инструмент для работы. Запомни, ты никому и ни при каких обстоятельствах не должен передавать свой перстень. Всегда скрывай его, что бы ни случилось. Особенно если попадёшь в застенки тайной канцелярии. Первым делом, что они пытаются сделать — это забрать артефакт создателя. Они нашли способ, как ломать их, превращая отличный инструмент в жалкую подделку.

Я посмотрел на руку и там появился перстень. Горностай также посмотрел на мою руку, но тут же отвёл взгляд, словно боролся с собой. Он понимал, что мой артефакт создателя гораздо лучше его. И то, что он тупо не сможет им воспользоваться.

— Посмотри, какая маска у тебя получилась. Я впервые вижу нечто подобное. Сегодня нужно будет выбрать человека, которому ты доверишь её. А ещё нам предстоит небольшое дело. Мы собираемся напасть на одну из шахт Бернадотов. Подорвать добычу энергонов. Пощупать и лишить их ещё пары эпических масок. Лучше всего прийти в себя после создания эпической маски, это вступить в настоящий бой. Ты с нами?

Глава 2

Я решительно кивнул, принимая предложение Горностая. Возможность проверить себя в настоящем бою против бойцов Великого Дома была слишком соблазнительной, чтобы отказываться. К тому же мне не терпелось увидеть маску Стихийного Павлина в действии.

— Отлично, — кивнул Горностай. — Нападение запланировано на эту ночь. С нами пойдет группа поддержки из трех десятков бойцов в более слабых масках. Их задача — внести хаос и замешательство в ряды охраны шахты, отвлекая на себя внимание.

Он извлек из складок плаща свернутый лист бумаги и расстелил его передо мной. Это был схематичный план одной из шахт Бернадотов с пометками и условными знаками.

— Здесь основной энергоузел. Если мы его выведем из строя, добыча энергонов на этой шахте будет парализована на долгий срок. Туда и устремимся в первую очередь.