Мастер Масок 2

— Просто ты видел слишком мало. Третий отряд Антоновых считается самым слабым. В основном им передают несложные задания. А Герман кажется таким сильным только из-за своего Чароита. Крайне редкий самоцвет. Да. Но это единственное, чем он может удивить противника. Да и то, многие бойцы великих домов уже прекрасно знают, чего стоит от него ждать. Это со всякой шушерой, которая только научилась пользоваться маской он может легко справиться, а если встретит серьёзного бойца из другого великого дома, то не факт, что вообще сможет отмахаться. В третьем отряде всего два действительно сильных бойца — Феликс и Давид. Вот их реально боятся многие.

Что-то слова Аверия мне совершенно не внушали доверия. Я прекрасно видел, на что способен Герман. Видел, как он сражается. Как легко расправляется со своими противниками. Правда, там действительно были лишь новички, а встретив первого же сильного противника, он едва не погиб.

Да и остальные бойцы третьего отряда были очень сильны. Вспомнить хотя бы тот бой с наёмниками и людьми Бенуа. Наши разделали их только так. Хоть я и видел лишь самую малость, но и этого было вполне достаточно.

И Горностай показал мне, что помимо сильного Чароита, у него есть и другие интересные самоцветы. Один точно может влиять на разум. И здесь сможет справиться только боец, у которого имеется Бриллиант. Сомневаюсь, что таких много. Из разговора тех плащей я понял, что самоцветы, нейтрализующие действие других камней невероятно редки.

Я даже забыл, что в мастерской помимо меня находится Аверий. А вот старик этого точно не забыл. Как не забыл, что должен обучать меня.

— Если пришёл в мастерскую, то принимайся за работу. А пока будешь трудиться, я немного расскажу тебе о масках более высокого уровня. И материалах, что используют для их изготовления. И начну с легендарного материала, который многие считают лишь сказкой. Орихалк, или звёздный металл.

Глава 20

Я открыл тетрадь и приготовился записывать то, что сейчас услышу.

— Итак, Орихалк… — скрипучий голос Аверия нарушил тишину мастерской. Старик облизнул пересохшие губы и продолжил: — Легендарный звёздный металл, о котором ходят лишь смутные легенды. Последний слиток орихалка был найден чуть менее сотни лет назад в одной из шахт Империи. Именно туда упал метеорит. По рассказам, это было подобно удару молнии — невероятно редкий и ценный материал. Его должны были перевести под надзор императорской семьи, но кто-то напал тогда на грузовые кареты. В итоге его украли. Шумиха тогда поднялась немалая.

— И что же, не нашли виновника? — спросил я, хотя сам смутно догадывался, что, возможно, именно этот слиток мне довелось найти в тайнике отца.

— Нет, где уж там. Но тайная полиция прошерстила все Великие Дома. Каждую мастерскую. Но ничего. Как в воду канул. Смирились только лет через десять. Ещё мой отец про это рассказывал.

Аверий умолк, словно всматриваясь в давно забытые видения.

— Ходят легенды, что Орихалк способен поглощать силу других масок и самоцветов, накапливая её в себе. Чудесный металл, который позволяет создавать поистине уникальные артефакты, способные эволюционировать и развиваться вместе со своим хозяином. Поговаривают, что подобная маска у самого императора. Но кто ж может знать наверняка.

Ручка застыла, я жадно ловил каждое слово наставника, запоминая их.

— Но это все легенды, — хрипло рассмеялся Аверий. — Ни один мастер наших дней уже и не мечтает столкнуться с Орихалком. Метеоритов больше не падало.

Безусловно, я понимал ценность Теневого Шута, да и артефакт Создателя подсказал, что это легендарный материал. Но даже в голову не приходило, насколько он невероятный. Отец оставил мне нечто поистине невероятное. Но где же он сам взял его?

Заметив мой озадаченный вид, Аверий рассмеялся:

— Не забивай голову ерундой. Орихалк — лишь красивая сказка для мастеров. Куда реальнее прочие легендарные материалы, к примеру, Астралит и Адамантий.

Я вновь припал к тетради.

— Астралит и адамантий, хоть и считаются легендарными, но куда он доступнее орихалка. Конечно, для большинства даже их добыча — целое приключение, но время от времени эти материалы всё же попадают из шахт на поверхность.

Аверий поднялся со скрипучего стула и прошёлся по мастерской, ударяя тростью по каменным плитам.

— Астралит — невероятно прочный, но при этом изящный материал. В мастерских его часто называют «застывшей радугой» из-за переливающихся, причудливых оттенков. Из астралита принято создавать самые утончённые и изысканные маски для высших членов Великих Домов. К примеру, маску Кровавого Ворона для Лазаря Антонова когда-то создали из полупрозрачного, красного, словно бездонный кровавый омут, астралита.

Я хмыкнул про себя, вспоминая безумную маску Горностая, явившуюся мне прошлой ночью. Она тоже была красноватой, возможно ли, что этот человек тоже имел маску из легендарного материала?