Мастер Масок 2

— Плеснуть тебе чего-нибудь?

— Безалкогольного, — кивнул я. — Всё же я здесь не отдыхаю.

Ульяна со смешком поставила передо мной стакан с ярко-оранжевым напитком, который оказался странно пряным апельсиновым соком.

На мой немой вопрос получил вполне логичный ответ: «А что ты хотел от алкогольного коктейля, где отсутствует алкоголь?»

Следующие несколько часов я бродил по залам заведения приглядываясь. Но всё было ожидаемо тихо. Гости вели себя прилично, никаких подозрительных личностей не наблюдалось. Я изучил план помещений и расстановку охраны.

Хотя и понимал, что оно всё скорее всего, незачем — но раз уж отправили по делу, надо сделать его хорошо и быть готовым ко всему.

Как ни странно, даже моим неопытным глазом я заметил пару прорех около кабинета Егеря и на самом входе. Неужели отец Ульяны поскупился на охрану, зная, что его защищают Антоновы?

Ближе к полуночи в зале заметно прибавилось народа. Тут как раз начался разгар веселья для особых гостей, что предпочитали уединение. Судя по роскошным нарядам и охране, что топталась поблизости, это были не последние люди в городе. Я старался не отсвечивать, но и не выпускал их из виду.

Часам к четырём веселье пошло на спад. Захмелевшие гости расползались, девушки убирали со столов. Егерь всё не показывался, да оно и к лучшему. Не хотелось бы снова препираться с ним.

Я устало плюхнулся в кресло в комнате на втором этаже, которую мне любезно выделили. Что ж, первая ночь прошла спокойно. Никаких происшествий. И, признаться, я даже не знал, радоваться этому или досадовать.

Неужели так и будет в ближайшее время? Меня будут посылать на фиктивные задания, лишь бы обезопасить. Будто дите малое. Нет уж, так дело не пойдёт!

Из невесёлых размышлений меня вывел стук в дверь. Ульяна возникла на пороге с подносом, на котором дымилась чашка и лежало что-то, подозрительно похожее на пирожные.

— Вот, принесла чаю с лимоном и пару сладостей, — она подмигнула. — Выглядишь усталым, а завтра тебе снова в караул. Подумала, что это взбодрит.

Я благодарно улыбнулся, принимая поднос. Надо же, как мило с её стороны.

— Спасибо, Ульяна.

— Ерунда, — отмахнулась она. — Ты ведь теперь вроде как мой личный телохранитель. Надо же мне как-то поддерживать твои силы.

Надо же. Личный телохранитель. Придумала тоже.

Почему-то вспомнился отец. Интересно, ему приходилось вот также сидеть в четырёх стенах, под охраной? Наверное, ему это тоже не нравилось. Может, поэтому он и сбежал? От всей этой опеки, недоверия, от постоянного контроля? Я отхлебнул обжигающий чай.

Нет, я не собираюсь следовать его примеру. По крайней мере, не сейчас. Путь мастера масок только начался для меня, я ещё слишком многого не знаю и не умею. Дом Антоновых, чтобы я о них ни думал — мой единственный шанс хоть как-то продвинуться в этом деле. Да и маму я не могу бросить…

От размышлений меня клонило в сон. Последнее, что я увидел, перед тем как провалиться в глубокую дрёму — бархатное звёздное небо в узком окне.

Завтра всё начнётся по новой — тишина и безделье под видом важного задания. И так день за днём, пока Феликс не сочтёт, что опасность от Гильдии Наемников миновала, и я готов вернуться к настоящей работе.

День пролетел на удивление быстро и незаметно. Лилия была закрыта, а потому мне удалось выбраться в город и погулять без маски. Никто не знал меня в лицо, да и кому нужен обычный молодой человек? А именно таковым я и был, сняв пиджак с гербом Антоновых.

Бродил по улицам, наслаждаясь каждым мгновением. Заглядывал в лавки, с любопытством рассматривал витрины. Купил на рынке пару румяных яблок и с удовольствием съел их, сидя на скамейке в парке. Обычные будничные радости, которые для меня внезапно стали необычными.

Время пролетело незаметно, и вот уже начало смеркаться, погода изрядно испортилась, а небо затянуло тучами.

Пора было возвращаться в Лилию и снова облачиться в Тигра. Я вздохнул, чувствуя, как на плечи снова ложится груз ответственности.

Когда вошёл в знакомый полумрак борделя, на душе было тоскливо и безучастно. Опять притворяться чучелом, изображая бурную деятельность? Однако вскоре моё мнение изменилось.

Около полуночи в Лилию ввалились пятеро крепких парней. Они совсем не походили на обычных посетителей. Потрёпанная одежда, грубые движения — типичная шпана, только переросшая подростковый возраст.

На том, что шёл впереди, красовалась маска насекомого, в котором я с некоторым весельем опознал обычную моль. Забавный выбор, ничего не скажешь. Хорошо, что под маской не было видно моей ухмылки.

— Где Алёна? — с порога гаркнул главарь, подходя к стойке, за которой стояла растерянная Ульяна. — Хотим забрать её на ночь.

— Её нет, — уверенно сказала девушка. — Ушла в отпуск и уехала.

— Брехня! — моль грохнул кулаком по стойке так, что бутылки жалобно звякнули. — Кто-то слил нас, и это точно была она! Или, может, ты, а? Говори, где она живёт, иначе нам придётся поболтать с тобой.

Охранник со входа хотел вмешаться, но тут один из прихвостней Моли сжал кулак, покрывая его пламенем.

Охранник тут же попятился назад.