Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ)

Всё же, я не мог позволить себе проиграть, и это стимулировало. Плюс у меня всё же есть и свои преимущества.

Земляной таран врезается в дворфку, отшвыривая её в сторону; топор недошёл до моей мантии какие-то сантиметры. Смерч бледного пламени с ощутимой драконьей компонентой заставляет разлететься стаю духов, сжигая тех, кто не успели. В моих глазах на миг мутнеет, когда проходит некая то ли ментальная, то ли духовная атака; Тэ вновь оказывается рядом, и я принимаю удар топора на покрывшуюся каменной коркой руку. Несколько молний бьют в меня с разных направлений сквозь возникший ниоткуда туман, превратившийся в некую электрическую сеть, блокирующую попытку применить технику перемещения.

Двуслойный щит прикрывает от молний ещё до того, как они сформировались окончательно, а в Тэ — и частично Сакуру — бьёт инфразвуковая атака, сопровождаемая ветром. Оба заклинания — не базовые, а продвинутые варианты, заряженные намерением.

Вокруг меня стремительно вырастают лозы, раскрошивая не успевающие сформироваться земляные щиты, но ожидаемо испепеляются бледным пламенем… обращаясь облаком наверняка токсичного пепла, который я вместо попытки сдуть закручиваю в водяной смерч, а затем швыряю эту смесь в девушек водяными кнутами.

Мобильность, сила, и множественность атак со всех возможных направлений против контроля территории и возможности подбирать конкретные контрмеры против каждого подхода. Сейчас я не использую ни амулеты, ни зелья — только Путь Чародея. Это не значит, что я отказываюсь от вспомогательных средств, но — сейчас мне нужно познать и освоить свой Путь. Как и моим ученицам следует познавать боевой аспект их Путей.

Вопрос: кто учится в Новой школе?

Ответ: все.

Магический бой в полный контакт — это безумие. Но то безумие, что очень помогает расти.

Глава 1

Привет, эскалация, мой старый друг!

Наконец-то. Последнее письмо от «Белого камня» содержало приглашение в их ближайшую школу.

Главной проблемой было то, что эта встреча должна проходить на их территории. Несмотря на то, что я имею какие-никакие способности в плане формаций, я болезненно осознаю как их неполноценность, так и потенциальные возможности этого направления магии. Хорошая формация, в которую не поскупились влить достаточно энергии, может стать для меня нерешаемой проблемой, а у организации, специализирующейся на работорговле, не может не быть подавляющих формаций. Вроде бы у них нет особых причин конфликтовать со мной кроме прямолинейной попытки ограбления и порабощения, что дело слишком рискованное, но — это не паранойя, когда у вас действительно есть враги.

К сожалению, реальной альтернативы не было. Я не настолько силён и уважаем, чтобы требовать встречу на своей — или союзника — территории, где уже другая сторона будет в уязвимом положении, а нейтральной территории у нас в распоряжении не было. Вернее, можно попытаться через гильдию аукционеров — «Палата сокровищ», как они себя называют — но их нейтральность на самом деле под вопросом, да и времени это займёт немало. Было немало и других факторов, вроде того, что приглашение к себе само по себе намекало на то, что они хотят сразу на месте продать интересующих меня рабов — с наценкой, наверняка, но нет никаких гарантий, что её не будет на аукционе. Тут скорее вопрос, насколько в их глазах велика моя репутация — это влияет и на результат переговоров в целом, и на цену. Могут предложить и бесплатно, если посчитают перспективными будущие отношения… и как бы ни было неприятно, но я, вероятно, соглашусь в этом случае. Борьба с работорговлей — задача на отдалённое будущее, до которого я вероятно не доживу, а вот возможность получать некоторых нужных профессионалов может быть ценна.

В любом случае, эта встреча несла в себе уйму вопросов и уйму хлопот. Не то, чтобы у меня было иначе с чем-то ещё. Даже, скажем, выбор подхода к тренировкам ничуть не менее сложный и запутанный, а помощь Системы выбор не упрощает, скорее усложняет ввиду доступного через неё множества вариантов. Это перед ученицами я изображаю уверенность… ну, им и учебную программу подбирать намного проще — талант указывает направление. И даже с Кертом, если он станет-таки полноценным личным учеником, будет проще несмотря на его универсальность: проверю, что дастся ему лучше, формации или совместная с Тэ работа над амулетами, тем и займётся. Плюс иллюзии.

Однако, возвращаясь к нашим баранам, вернее моей паранойе. Мне нужно, чтобы эта встреча прошла без инцидентов, но если они всё же случатся — обеспечить, чтобы итог был в мою пользу.