Мастер кулачного боя

– Что-нибудь случилось? – насторожился Китаец.

– Нет, просто вспомнила кое-что. По телефону неудобно, – натянуто проговорила она. – Я съехала от подруги.

– И где же ты сейчас?

– В одной развалюхе, на краю города. Звоню тебе из магазина – попросила директора об услуге… – Юля замялась. – Я дам тебе адрес. О Березиной речке слыхал? Остановку кокуринской электрички знаешь?

– Ну, допустим…

– Ты не хочешь встречаться со мной? – упавшим голосом спросила она.

– То, что ты мне хочешь сообщить, действительно важно? – осведомился Танин, наливая себе новые пятьдесят граммов коньяка.

– Да, – твердо произнесла Юля, – ты приедешь?

– Мы остановились на остановке электрички, – скаламбурил он, – дальше что?

– Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – едва не всхлипнула Юля.

– Прости, просто я как следует не отдохнул. Итак, Березина речка…

– От перрона нужно немного пройти по направлению движения электрички, до колонки. Там свернуть налево. После поворота третий дом. Номер двадцать четыре. Понял?

– Угу. – Китаец вылил содержимое рюмки в рот. – Почему ты переселилась?

– Ночью Нелли звонил Таксист. Я испугалась… Что, если он будет караулить меня у ее дома? Утром я съехала. Тут я в большей безопасности. Не представляю, что он сделает со мной, если найдет… – Юлин голос дрогнул.

– Не волнуйся, я приеду. Ты одна в доме?

– Это дом моей тетки по матери. Она на работе.

– Хорошо. Через час жди.

Повесив трубку, Китаец спрятал бутылку с рюмкой в стол и, поднявшись с кресла, направился к двери. В приемной он столкнулся с запыхавшейся Лизой.

– Ты куда? – крикнула в отчаянии она.

– По делу, неотложному.

– А это? – Она показала глазами на небольшой бумажный пакет, который держала в руках.

– Некогда. – Китаец покинул контору.

У машины его нагнала Лиза. Она впихнула ему пакет с едой и с гордо поднятой головой, не оглядываясь, вернулась в помещение.

– Спасибо, – бросил ей вдогонку Китаец, захлопывая за собой дверцу джипа.

Взревел двигатель, и «Массо» резко стартанул, царапая шинами нагретый асфальт. Перед тем как поехать на Березину речку, Китаец решил все-таки заглянуть на квартиру Нелли. Дом располагался недалеко от Ильинской площади. Вчера он проводил Юлю до квартиры, поэтому ему не надо было расспрашивать соседей.

Поднявшись на третий этаж, он позвонил и приложил ухо к двери. Внутри не было слышно никакого шевеления, только играла музыка, по окончании которой прозвучали позывные «Европы-плюс». Под ногами валялись два окурка.

Китаец еще раз надавил на кнопку звонка. Снова никакого ответа.

Он пожал плечами и стал спускаться.

Забравшись в джип, Танин еще некоторое время неведомо чего подождал и тронул машину с места. Теперь он направлялся в Заводской район. Он «предвосхищал» клубы «заводской» пыли, унылые серые здания пятиэтажек, составлявших ландшафт этой полупроизводственной-полужилой зоны, помятые лица местных алкашей и смурные физиономии женщин пенсионного возраста, озабоченных садами и огородами.

Не доезжая авиазавода, он вывернул на широкую трассу, идущую параллельно рельсам, и прибавил скорость.

По обеим сторонам от дороги тянулись пожухло-пыльные заросли бурьяна. Где-то неподалеку дребезжал трамвай. Поверх бурьяновых джунглей глаз Китайца ловил убегающие назад черные козырьки остановок.

Вскоре трасса поравнялась с трамвайной линией, а железнодорожное полотно, наоборот, спряталось в бурьян. Через двадцать минут езды Китаец увидел вышеозначенную платформу.

Глава 13

У водозаборной колонки он повернул налево и остановил джип возле дома под номером двадцать четыре. Дом как дом – ничего особенного. Деревянные стены, крытая позеленевшим в некоторых местах шифером крыша, четыре подслеповатых окна на фасаде, облупленная краска. Перед домом абрикосовое дерево, усыпанное слегка пожелтевшими плодами. В этом году будет неплохой урожай.

Открыв калитку, Китаец прошел по выложенной битым красным кирпичом дорожке к двери и тихонько постучал. Было такое впечатление, что дом давно никто не посещал, хотя признаки присутствия человека были налицо. На колья, к которым были подвязаны кусты помидор, надеты стеклянные банки для просушки: рядом с дверью стояли мотыга и пустое оцинкованное ведро.