Мастер Ключей

- Он повыше и постарше. В прошлый раз они меня тоже в гости приглашали... Вот, захотела его увидеть.

Хозяйка задумалась, но спустя секунду покачала головой.

- Я всех жителей деревни по именам знаю. Шуни нет у нас...

- Где ты встретила их? - спросил Лис, внимательно на нее глядя. - Почему не рассказала?

- Да не о чем рассказывать, - Ася дернула плечом. - Ну познакомилась с мальчишками. Ерунда ведь. Может быть, Шуня - это прозвище?

- Может быть, - легко согласилась хозяйка. - Они как только друг друга не кличут, эти балбесы.

Лис поднялся, вежливо наклонил голову в знак признания за ужин и кров.

- Нам пора идти.

Ася с облегчением тоже поднялась на ноги, но вдруг почувствовала, что комната плывет и кружится. Она пошатнулась и упала бы обратно на скамейку, если бы Лис не успел подхватить ее за талию. Усадил тихонько обратно.

- Что с тобой?

Он потер ей ладони, а Ася поняла, что почти не чувствует прикосновения: ладони словно онемели. В глазах мелькали черные точки, так что девушка с трудом подавила в себе желание начать отмахиваться от них, словно от назойливых мух.

- Я не знаю, - призналась она смущенно. - Наверно, просто не рассчитала сил... Устала...

- Так! Срочно домой и отдыхать!

Он поднял голову на хозяина, который высился рядом, не зная, чем помочь. Болтливость у хозяйки как рукой сняло, она стояла, схватившись за пунцовые щеки, испуганная: не подумает ли господин Елисей, что она отравила гостей.

- Кто-то может подготовить повозку? - спросил Лис. - Нам надо скорее вернуться.

Но Ася уже пришла в себя и воспротивилась:

- Да все хорошо! Просто немножко закружилась голова. Не о чем переживать - я прекрасно дойду сама.

Лис нахмурился, но спорить не стал. Еще раз поблагодарив хозяев за накрытый стол, они вышли на свежий воздух. Уже почти совсем стемнело, на небе горели звезды, яркие как огоньки свечей. И крошечные фонарики светлячков, словно некоторые из небесных звезд решили опуститься на землю, кружились над травой. Как это часто бывает вечером после ясного, теплого дня, душисто и пряно пахла трава.

- Идем? - спросил Лис, предлагая ей руку. Ася не стала отказываться. И не потому, что чувствовала себя плохо, а больше из-за того, что такой вечер хотелось разделить с кем-то. Нет, не с кем-то. Хотелось разделить его с Лисом. Знать, что он тоже видит это небо и светлячков, и вдыхает этот воздух, и чувствует тепло ее руки...

Они уже прошли три четверти пути, когда Ася поняла, что, как бы ни была хороша вечерняя прогулка, все же она поторопилась, отказавшись от повозки. Во-первых, она ужасно замерзла, хоть и была в накидке. Девушка не хотела подавать вида и сдерживала дрожь. Но, кроме того, реальность плыла и словно ускользала от нее. Знакомое неприятное ощущение. Ася попыталась понять, откуда оно ей знакомо, и вспомнила: так же она чувствовала себя, когда пыталась сбежать из Алгора. Мир будто выцветал и отдалялся, становился ненастоящим. Руки вновь онемели.

Лиса провести не удалось, хотя она и пыталась непринужденно идти вперед. Он остановился, заставляя и ее притормозить.

- Ася, что с тобой? - спросил Лис. Голос его был спокоен, даже чересчур.

- Я не знаю, - честно призналась Ася. - Как-то мне нехорошо.

Пришлось перечислить все, что она чувствует. Она не видела в темноте лица Лиса, но поняла, что он напрягся.

- Ты ела или пила что-то кроме той пищи, которой нас угощали сейчас?

- Да ничего. Пирожок. Еще чай пила, - говорить становилось тяжело, голос не слушался.

- Чай? Какой чай? Кто его приготовил?

- Рина... Сказала, что он меня взбодрит. Мерзкий на вкус... Думаешь?.. - Ася пошатнулась и была подхвачена на руки.

- Я ничего не думаю. Буду думать, когда мы попадем домой. Держись.

Хотя Ася уверяла, что сможет дойти сама, Лис попросту проигнорировал ее слова. И выпустил из рук только после того, как переступил порог замка. Ася думала, что они пойдут в каминный зал, но Лис провел ее по коридору и, отворив неприметную дверь, повел по ступенькам вниз, придерживая и не давая оступиться. «Куда мы идем?» - хотела спросить девушка, но и сама уже догадалась. В подвале находилась кухня, а еще мастерская. И едва ли он ведет ее на кухню... У Аси даже сердце замерло от того, что сейчас она увидит самое потайное место замка. Лис никого и никогда не пускал в свою мастерскую. Но вот сейчас делает исключение для нее... Значит ли это, что дела совсем плохи?

Мастерская была заперта, и Лис снял с шеи свой серебряный ключ. Ключ, созданный для того, чтобы отпирать миры, прекрасно подошел к замку, провернулся три раза, и хозяин замка отворил дверь.