Мастер Ключей

Он пах мятой и незнакомыми пряностями и был приятен на вкус. Девушка почувствовала, как в груди разливается тепло, дрожь, которую она до сих пор ощущала в руках, прошла. Стало тепло. Но голова продолжала работать ясно.

- Вот теперь и поговорим, - сказала незнакомка. - Я рада увидеть тебя своими глазами, Ася.

- Своими... Что?

Пожилая женщина приподняла прядь волос, закрывающую висок и Ася увидела, что сквозь тонкую кожу выходит наружу несколько проводков и прячется в густых волосах. Незнакомка потянула за них, выпутывая из пышной прически блестящую маленькую сферу, по которой пробегали огоньки, - чем бы ни была эта штука, она работала и была присоединена к живому человеку. От неожиданности Ася часто-часто заморгала.

- А? - только и сказала она.

- Ну, договаривай, - усмехнулась Аида, а это была именно она, теперь Ася увидела это так ясно, что было удивительно, как сразу не догадалась.

- Аида? - прошептала она.

- Не совсем. АИДП - сокращение от Автономный Индивидуальный Дистанционный Помощник. Среди учеников неблагозвучная аббревиатура быстро была преобразована в Аиду. Романтичное и красивое имя...

- Для красивой девушки, - добавил Лис.

Пожилая женщина улыбнулась.

- Которой она когда-то была. Ах, льстец! Тебе незачем больше ко мне подлизываться, руну она уже заработала.

- Так вы все видели? - Ася все еще не могла до конца разобраться в происходящем. - Вы были там?

- Видела, да. Я наблюдаю глазами всех помощников, знаю все, что знают они. Но они не знают того, что знаю я. Каждая Аида все лишь моя ментальная копия. Меня, кстати, зовут иначе.

Она протянула руку Асе и слегка пожала протянутые кончики пальцев:

- Директор Радамес. Ирэна Радамес.

- О, - только и сказала Ася, не зная, что еще можно добавить. В голове теснилось столько вопросов, что они толкались, мешая друг другу, Ася ни один не могла ухватить за хвост и вытащить наружу.

- Думаю, ты о многом хотела бы спросить, - продолжила директор, словно прочитав Асины мысли. - Наверное, вначале тебе было бы интересно узнать, что это за место?

- Да... Хотя в общих чертах я уже знаю... Школа Мастеров Ключей.

Она обернулась на Лиса, до сих пор не веря, что за все это время он ни словом не обмолвился о школе.

- Я и не знала, что у них есть своя школа, как школа Отворяющих у нас... Здесь учатся жители Последнего мира?

- Да. Но не только. Будущих Мастеров Ключей не так уж много на свете. В основном мы учим одаренных детей нашего мира.

Ася не отводила глаз от Лиса.

- Почему ты не рассказывал? - спросила она, не удержавшись.

- А должен был?

Ася сжалась от этих слов. Не должен был, конечно, нет...

- Ты ведь не думала, что все свои умения я получил, сидя в замке, посреди холмов? - едко спросил он, чувствуя ее обиду.

Ася промолчала. Стыдно было признаваться в том, что она никогда даже не задумывалась об этом.

- Детки, детки! - сказала Ирэна, ощущая приближение новой бури и пытаясь ее предотвратить. - Не о том сейчас речь! Да, Лис, будучи ребенком, посещал нашу школу. Как и все жители Последнего мира. Как и твоя мама, Ася.

- Ой...

- Ты ведь не думала, что Лис не расскажет? Только поэтому я согласилась помогать... Знаю, способ экстремальный, зато быстрый. Ты не в обиде на нас? Лис, признаться, отказывался до последнего. Но я в тебя верила!

- И вы готовы были к тому, что меня может расплющить заживо? - Ася недоверчиво переводила взгляд с директора на Лиса и обратно.

Они переглянулись, но не произнесли ни слова. Ася поняла, что никогда не узнает ответа на этот вопрос, и злилась. В основном на Лиса, за то, что он поступил с ней так вероломно.

- Не сердись на него, - сказала директор Радамес. - Он сделал все, чтобы тебе помочь.

- Да?! Не заметила!

- Серьезно? А вода, которую он попросил принести перед тем, как исчез из комнаты? Разве не она стала первой подсказкой? А лист бумаги, благодаря которому ты и догадалась о выходе? Разве не он оставил его в кармане рубашки, зная, что ты не выпустишь его больше из рук, едва увидев?

Ася и Ирэна одновременно обернулись на Лиса, который поднялся с дивана в ту же секунду. Поставил на подлокотник чашку с почти нетронутым чаем.

- Спасибо за все, директор! Но, думаю, нам пора идти...

- Куда ты торопишься? Покажи девочке школу, едва ли она когда-нибудь побывает здесь вновь. Я хочу сказать, в качестве ученицы...

Она протянула девушке руку, удерживая, потому что Ася уже покорно сделала несколько шагов к выходу.

- Асечка, здесь, в учебном секторе, довольно скучно. Но видела бы ты наш парк, наши спортивные комплексы, смотровые площадки и творческий городок, там наши детки реализуют свои самые смелые идеи...

Ася подняла глаза на Лиса, не смея просить, но так мечтая побывать и в парке, и в творческом городке, и на смотровой площадке. Лис морщился.

- Директор... Ирэна... К чему эти рекламные акции? Все, что нам было нужно, мы получили.

- Да? А разве ты не обещал своей юной протеже «приятную прогулку»? Я правильно цитирую? Так держи слово. Иначе я сама тебя поколочу!

И она широко улыбнулась, давая понять, что это всего лишь шутка. Но в каждой шутке, как известно, есть доля правды.