Мастер Ключей

Ася кивнула, протягивая ему цепочку. Тогда Лис опустил руку в карман и вытащил что-то круглое, светлое. Девушка удивленно смотрела на него и не могла поверить глазам: он надевал на цепь камешек. Еще один куриный бог. Только этот был чуть крупнее и почти совершенно белый, овальный по форме, но, в общем-то, совершенно обычный морской голыш.

- Это зачем? - спросила Ася растерянно, чувствуя себя так, словно участвует в несмешном розыгрыше.

Лис, видя ее смятение, улыбнулся краешком рта.

- Думаешь, это обычное море?

Ася пожала плечами, но вопрос и не требовал ответа.

- У этого вечного моря нет других берегов, кроме берега Последнего мира. Иной, зайдя в его воды, может уже не вернуться назад. И приносит оно в наш мир предметы, которые только на первый взгляд кажутся привычными.

- И даже галька? - хмыкнула Ася, разглядывая камешек, который теперь висел на ее шее, как кулон.

- Представь себе. Даже в самом маленьком камне на этом берегу - искра могучей и древней силы. Силы, что создала когда-то все миры.

- Ой-ой, - преувеличенно изобразила Ася испуг. - А он не взорвется?

- Я шутку оценил, - сказал Лис, но голос его был невеселым. - На самом деле это довольно опасно. Поэтому я запретил жителям моих земель даже приближаться к кромке моря.

«Не очень-то они тебя слушаются», - подумала Ася, вспомнив двух братьев, которые помогли ей по дороге сюда, но вслух ничего не сказала, решив, что сохранит эту тайну и хотя бы так отблагодарит их.

- И что мы будем делать дальше? - вслух спросила она.

- Следуй за мной, - сказал Лис.

Но повел ее не к выходу, а в коридор, опоясывающий первый этаж. У Аси похолодело в груди: кажется, она начала догадываться, куда он вел ее. И она оказалась совершенно права в своих догадках. Лис остановился у дверей темно-вишневого цвета.

- Не удивляйся тому, что ты увидишь в этой комнате, - сказал он.

- Да я уже и не удивляюсь, - вздохнула Ася, вспомнив о незапертой двери, про которую она забыла рассказать. Ну, значит сейчас самое время.

- Я уже была здесь сегодня, - призналась она. - Ты ведь не сказал, что нельзя... Я открыла одну из дверей, заглянула вовнутрь, но ничего не увидела... И закрыть ее не смогла. Извини.

Лис ничего не ответил на ее «извини».

- Какая была дверь? - спросил он.

- Такая желтая, словно выкрашенная краской. Совершенно невзрачная на вид...

Он сжал на секунду губы.

- Ну что же... Значит, вопрос с выбором решился сам собой, - сказал хозяин замка, хотя радости в его голосе не ощущалось.

Он повернул ручку и зашел, Ася за ним. Почти сразу она ощутила ледяной ветер, который продолжал вырываться из-за неплотно закрытой двери. Лис остановился напротив, но, когда девушка протянула руку к скобе, перехватил ее, останавливая.

- Подожди. Там, куда мы сейчас пойдем, может быть опасно. Это не как с ключами - ты не сможешь проснуться, если тебе будет угрожать гибель.

- Мы идем кого-то спасти?

- Может быть... Но главное, мы идем туда, чтобы Мастер ключей смог открыть в себе то, чего он раньше о себе не знал.

- Плохое или хорошее? - голос Аси против ее воли начал дрожать.

- Или плохое. Или хорошее. То, что было скрыто внутри.

- И что тогда?

- Тогда ты получишь свою первую руну. Я буду сопровождать тебя. Хотя, когда я открывал свою первую дверь, никого не было рядом, - добавил он с неожиданной горечью.

- Спасибо, - прошептала Ася совершенно искренне.

- А теперь веди меня, - ответил он, словно не услышав ее последнее слово.

Он протянул ей свою правую ладонь, и Ася, сжав ее так сильно, как только могла, потянула на себя дверь свободной рукой.

Глава пятая. Белый лебедь

Теперь по ту сторону не было непроницаемой темноты. Вернее, темнота была, но знакомая, привычная, такая, которая таится в каждом подвале замка. И холод был тоже, но уже не ледяной. Этот холод можно было вынести. И Ася шагнула через порог, увлекая за собой Лиса.

И когда они прошли сквозь дверь, она закрылась за ними без малейшего усилия, с легким щелчком. Ася обернулась и увидела кирпичную кладку, но самой двери как не бывало. Это не очень ее удивило: с магическими вещами всегда так - надо держать их в поле зрения и лучше не моргать.

- А назад как? - спросила она на всякий случай.

- Мы найдем выход, когда придет время, - ответил Лис. Он был странно спокоен, но Ася, уже зная его, понимала, что за таким его внешним спокойствием скрыта внутренняя напряженность. Он был таким же на круизном лайнере, когда они только познакомились. Ася и сейчас помнила его спокойный голос, в то время как люди вокруг отчаянно кричали, пытаясь найти своих близких в начавшейся панике.