Мастер клинков. Клинок выкован

– О Макс, это мне всегда казалось таким скучным, сидеть дома и ждать мужа! – призналась она и тут же прикрыла рот, поняла, что проболталась. За такие речи в местном обществе можно было огрести по полной.

– Если уж так хочешь что-то делать, можешь мне помочь с обустройством кухни и с подбором нормальных поваров, – гномы готовили страшно однообразно, а поесть я любил.

– А эту самую зарплату мне будут платить? – Мой рассказ не остался напрасным, она вычленила из него то, что у нас каждая профессия оплачивается по-разному. – И на каком уровне?

Я прикинул в уме.

– Тебя какой вариант интересует, честный или просто ответ любимой жене, чтобы и в дальнейшем получать секс?

– Секс? – Она не знала, что это такое, но я быстренько пояснил ей примером.

– Лучше честный, хотя секс приятнее, – она смахнула свой локон с моей груди и оперлась на меня локтями, посмотрев прямо в глаза. – Мне говорили, что ты странный, но что настолько…

– Эй! – возмутился я, с трудом сдерживая себя, чтобы не поцеловать ее. – Кто и что обо мне такое насочинял?!

– Что ты грубый, неотесанный, деревенщина, хам, любитель падших женщин, – девушка разве что не загибала пальцы, – неверующий, наглый…

– Хватит, я все понял, – надулся я.

– Но ты мне нравишься, – она сама подтянулась на локтях и поцеловала меня в нос, – и какой у тебя…

Я горделиво улыбнулся.

– Душ! – Девушка спрыгнула с кровати и засмеялась, когда я возмутился по поводу такой несправедливой оценки.

– В общем, оклад будет у тебя такой же, как положен моей секретарше, – заключил я в отместку. – Ведь работа будет такого же плана. Можешь приступить, когда захочешь, только я попрошу, чтобы тебя официально трудоустроили.

– Это как? – Она заинтересовалась и неосторожно подошла ближе, за что тут же поплатилась, угодив в мои руки.

– Через постель начальства и отдел кадров, – пошутил я, за что заработал удар локтем. – Ладно, тогда сначала отдел кадров, а вечером постель начальства.

Второй удар локтем убедил меня, что не все мои шутки удачны и находят признание.

Шамор. Королевский дворец. Неделей ранее.

Дрожащий старик постоянно промакивал потеющий лоб платком, но никак не мог успокоиться. Ему – казначею королевства – предстояло сообщить Его величеству новость, услышав которую несколько дней назад, он сам был шокирован. Какая же будет реакция у короля, очень болезненно относившегося ко всему, что касалось денег? Он мог себе это представить и именно поэтому сейчас трясся и потел.

– Маркиз Сар, – камердинер открыл дверь и поманил его рукой, приглашая войти в опочивальню короля. Вечерние посещения тот не приветствовал, но маркиз считал, что такое король должен узнать как можно скорее. Он мог бы, конечно, прийти сразу, как только узнал о проблеме из собственных источников, безусловно заслуживающих доверия, но решил сначала перестраховаться и проверить – к несчастью, все подтвердилось.

Король вольготно расположился на огромной кровати, а две фрейлины, поправляя платья, суетились возле стола с едой.

– Давай виноград, – продолжил король фразу, начала которой казначей не слышал, стоя за дверью.

– Секундочку, ваше величество, – хорошенькая и молоденькая дочь барона Жардо, которую представили двору только в этом году, на праздновании дня рождения короля, положила на тарелку пару гроздей винограда и фруктов, привезенных купцами из Косии, затем подошла к королю. Тот жадно протянул руку и подтянул девушку к себе, она лишь пискнула в ответ, но поддалась.

Взяв из ее рук виноградинку, Нумед наконец-то решил уделить время сановнику.

– Маркиз?! Почему так поздно? – недовольным голосом спросил он.

– Ваше величество, дело, по которому я решился вас потревожить, чрезвычайно важное. – Казначей решил долго не юлить, пока король не стал гневаться. – Оно касается финансов.

Король отпихнул руку девушки с еще одной ягодой и нахмурился.

– Ну что там?

Казначей тут же вспотел еще раз, такие вещи было страшно произносить вслух, а уж тем более в присутствии короля.

– Ваше величество, помните тайный указ о снижении содержания золота в наших новых монетах, которые мы отчеканили год назад?

– И что с ним?

– В королевстве появились золотые монеты, содержание золота в которых такое же, как в старых монетах.

Король сразу же привстал с кровати, складки на лбу стянулись в бугристые холмики, а толстый подбородок затрясся.

– Фальшивомонетчики?! Найти и сварить заживо!!

– Мы ведем поиск их, но, ваше величество, пока мы их ищем, у нас появилась проблема, – маркиз не выдержал и достал из кармана платок, протер лицо, капли пота вот-вот грозили упасть на пол.

– А появление фальшивомонетчиков ты не считаешь проблемой?! – возмутился король.

– Конечно, считаю, ваше величество, – казначей решился, – но, поскольку они делают золотые монеты с большим содержанием золота, люди отказываются брать новые монеты, выпущенные нашим монетным двором. По королевству прокатился слух, что кто-то массово чеканит фальшивки.

Король недоуменно потряс головой.

– Маркиз, ты тупой?! Конечно, такой слух будет, если появились фальшивомонетчики.