Мастер клинков. Клинок выкован

– Мы и так уже помогаем, – гном невесело хмыкнул. – Мы с Дорном берем твое золото и покупаем на него продукты. Открыли несколько бесплатных столовых, как ты нам предлагал сделать однажды, и мы готовы понести наказание за растрату золота.

Гном виновато опустил взгляд.

– Дарин! – Я с силой стукнул его по плечу. – Ну что за чушь ты несешь! Никакие деньги не стоят человеческих и гномьих жизней! Так что прекрати нести эту фигню, а пойдем расскажешь подробнее, что и как внизу происходит. Уверен, мы найдем быстрый способ прекратить голод.

Гном отвернулся от меня, и если бы я его не знал хорошо, то подумал бы, что он прячет слезы. Когда он повернулся обратно, я сделал вид, что не заметил его покрасневших глаз.

Вот так, прямо с дороги, не переодевшись и не приведя себя в порядок, я сразу же окунулся в жизнь колхоза и, как выяснил в дальнейшем разговоре с гномами, насколько хорошо шли дела у нас, настолько плохо шли дела у гномов внизу. Приходилось работать намного больше, только чтобы прокормить свои семьи, и у всех трудяг внизу зрело недовольство. Вдалбливаемое столетиями чувство подчинения и почитание старших не давало бы ему проявиться, если бы не мы и наши лозунги. Но если старшее поколение редко бывало на встречах, которые устраивал Дорн, то молодежь, привлекаемая едой и деньгами, стекалась под наши знамена рекой. Видевшие, как надрываются родители, юные гномы совершенно не хотели себе подобной участи, к тому же легкие деньги, которые они получали за посещение таких встреч, только подталкивали их к тому, чтобы не только приходить еще, но и приводить с собой друзей.

– Насколько все плохо внизу?! – Я долго слушал рассказы гномов, получавших весточки от знакомых и родни через дежуривших у ворот стражников, которые охотно выполняли мелкие просьбы в обмен на продовольствие. Их в этом никто не мог обвинить, если солдату не платят и не дают еды, и он вынужден добывать себе пропитание – виноват не он, а его начальство.

– Я не планировал так быстро начинать революцию, – продолжил я, – все же вы достаточно упертые и не хотите ничего нового.

При моих словах люди стали хмыкать, а гномы смущенно хмуриться.

– Макс, я не знаю твоих планов, но каждую неделю умирает до десяти гномов, – ответил один из них. – Если сейчас не вмешаться, будут гибнуть еще.

– Я одного не понимаю: если все так плохо, почему никто не сопротивляется? – удивился я.

– Кому, Макс? – ответил Дарин. – Это у людей есть хотя бы минимальная возможность сняться с места и уйти, а куда уйдут гномы? Запертые в недрах гор?

В его словах была истина.

– Ты прав, – кивнул я, – тем более что я сам пока не знаю, что делать с беглыми крестьянами, если потребуют их выдачу. В том, что бывшие феодалы быстро поймут, куда они все ушли, я не сомневаюсь, такую миграцию не заметит только слепой.

Настала тишина, гномы и люди задумались о своем, лишь изредка переглядываясь.

– Хорошо, но сразу говорю – прольются реки крови. Если вы не готовы к этому, то лучше еще подождать. Я постараюсь не допустить большого кровопролития, но никто власть из рук без боя не выпустит.

– Мы, конечно, не можем говорить за всех, но то, что мы видим сейчас, нас не устраивает, – мастер Тарак, сидевший до этого тихо, подал голос. – Мы, живущие здесь, видим разницу между тем, как живут там, и как могли бы они жить на самом деле, если бы не подлость старейшин. Гномы внизу не могут видеть и оценить эту разницу, поэтому я голосую за революцию и постараюсь убедить всех знакомых поддержать тебя.

Он поднял руку, вслед за ней все гномы до единого подняли свои. Последним поднял протез Дарин.

– Дарин? – удивленно спросил я, он ведь должен был находиться в первых рядах.

– Я против крови, – он покачал бородой. – А в том, что ты можешь ее проливать, я знаю. Прости, Макс, но мы давно знакомы, и я могу говорить открыто.

– Конечно.

– Я не знаю, к чему приведет наше решение, но, похоже, двенадцать гномов, которые проголосуют сейчас на этом собрании, определяют судьбу всего своего народа. Это меня тревожит.

– Мастер, – я уважительно кивнул ему, показывая, что понимаю его опасения, – скажу тогда и я открыто, кто, если не сами гномы могут определить, что важно и нужно для них и их родных? Кто, если не вы, может сказать, каким вы хотите видеть ваше будущее? Ни я, ни люди не могут дать ответ на этот вопрос, так что, если вы решите сейчас, что перемены нужны – мы выступим сразу, как только будем готовы.

– Я не поменяю своего мнения. – Дарин обвел взглядом сидящих рядом, но никто не опустил руку. – Похоже, и никто из моих братьев тоже.

– Решено, мне нужны те из вас, кто смыслит в военном деле и может нарисовать карту столицы и дворца. Необходимо определиться с целями первого захвата и выработать план. А еще заготовить оружие для раздачи тем, кто нас поддержит.

«Ну и сообщить Дорну, чтобы начал организовывать митинги протеста молодежи, вооруженной камнями, коктейлями Молотова и прочими атрибутами революции». – Конечно же, вслух я не стал говорить такое.