Мастер клинков. Клинок выкован

Небольшой запас материала я привез с собой, поэтому, делая раствор и заполнив им опалубки, которые были предварительно заполнены камнями и жгутами волокон, я стал утрамбовывать их и показывать кобольдам, как и что нужно делать. За мной следили все, еще не понимая, что я делаю, но уже на следующий день, когда я снял деревянную опалубку и показал им прочные, пусть пока влажные стены коробки будущего дома, первого бетонного дома в этом мире, взгляды кобольдов, а особенно «каменщиков», изменились. Глаза их загорелись, они подходили и осторожно трогали стены, словно боясь, что те развалятся. На что я предложил им подождать пару дней и прийти сюда с кирками. Они с недоверием посмотрели на меня, но покачивающийся ломик жреца не позволил им забросать меня вопросами.

Когда стены подсохли и были признаны мной достаточными для тестирования, настала очередь «каменщиков». Вооруженные кирками, они боязливо подходили к моему творению и под грозным взглядом жреца слабенько ударяли в стену. Пришлось забрать у одного из них кирку и, помня о третьем законе Ньютона, вполсилы рубануть стену. Руки у меня тряхануло, но не отбило, так что для порядка еще несколько раз стукнув в стену, от которой откалывались лишь небольшие кусочки, я вернул инструмент хозяину.

Но их попытки, не подкрепленные моей силой и грибами, кроме небольших лунок, не давали результатов. К тому же их инструменты стали вязнуть в волокне, что было проложено для связки щебня.

«Как же они долбят скалы? – удивлялся я их потугам. – Они ведь работали каменным инструментом, в день по чайной ложке отковыривая породу».

– Достаточно, – прервал я их труды, и когда усталые, тяжело дышавшие кобольды посмотрели на меня, я спросил: – Достаточно надежное, чтобы укреплять туннели?

Старший из «каменщиков», который не принимал участие в этой вакханалии, а стоял и внимательно смотрел за мучениями коллег, осторожно покосившись на жреца, спросил меня:

– Великий, а состав можно сделать более прочным?

Его вопрос удивил меня, но я решил ответить, пока жрец не применил средство «демократизации».

– Да, если использовать песок, оставшийся после вулканической деятельности, а также армируя бетон не волокном, а железными прутами, можно сделать строения вообще нерушимыми.

– Насколько нерушимыми, Великий? – продолжал допытываться кобольд.

– Ты скажи, что ты имеешь в виду, а я скажу, выдержит ли железобетон, – пожал я плечами.

– Если мы станем копать землю, а не твердую породу, которую не нужно укреплять, кольца из этого материала будут достаточно крепкими, чтобы выдержать давление толщи над нами?

Я задумался.

«Вон что он хочет делать! Додумался до передовой технологии строительства туннелей».

А ведь правда, если встречалась скальная порода, которую нельзя обойти, начинались проблемы и уменьшалась проходка за день, но зато туннели становились самонесущими, и укреплять их не было нужды. Теперь же, если копать все время в земле, обходя скальные породы, при этом укрепляя своды не кольцами, так как их транспортировка будет затруднена, а четырьмя дугами, которые можно потом скрепить между собой бетоном, пожалуй, это будет оправданно и быстро. Ведь от того места, где мы сейчас начали копать, до ближайшего тайного пути гномов приличное расстояние, так что нужно будет озаботиться большим количеством материала для бетона, хотя, как заверили меня местные, с известняком, песком и вулканическим туфом нет никаких проблем.

Посмотрев на кобольдов, которые ждали ответа, я озвучил свои мысли, на что они, конечно же, отреагировали привычным образом, упав на колени и начав молиться, словно это я, а не один из них предложил хорошую идею.

– Жаль, конечно, что так мало народа в селении, – посетовал я Грыху, когда мы удалились в его дом, оставив «каменщиков» с новой игрушкой, – придется смириться с медленной проходкой, в туннеле одновременно не может работать много кобольдов.

– Если бы удалось убедить жрецов соседних селений помогать нам, но это невозможно, в наших Богов больше никто из них не верит, – огорошил меня жрец.

– Так, погоди, погоди, – я от неожиданности не сразу понял, о чем речь, – ты хочешь сказать, что ваше селение не единственное? Есть еще кобольды?

– Да, конечно, – он удивленно на меня посмотрел, – просто мы живем далеко друг от друга и практически не пересекаемся, так изредка проходчики встречаются, прокапывая туннели.

Он продолжал говорить, а я ругал себя последними словами, действительно с чего я решил, что обнаруженная мной раса присутствует в этом мире в виде единственного поселения под землей? Просто так исторически совпало, что мастера клинков взаимодействовали только с этим поселением, но ведь и правда могли существовать и другие кобольды.

«Хорошо, торопиться пока не будем, – решил я, едва мои мысли по дальнейшему захвату этой расы начали формироваться в голове. – Нужно для начала разобраться со всем, что тут есть, а уж потом изображать из себя подземного Александра Македонского».